Чтение онлайн

Внутри туннеля было темно и на удивление гадко. Глядя на скользящую прямо перед глазами зеленовато-серую стену, Лэйми чувствовал яростное напряжение сил, бушующих одновременно вокруг неё и внутри его тела. Это было неприятное, но трудно выразимое ощущение.

Сами Врата Хониара были высотой в двухэтажный дом и сварены из громадных ишедовых плит толщиной едва ли не в полметра. Сразу за ними авиус нырнул в серое, бешено вихрящееся Ничто, и Лэйми не успел рассмотреть внешнюю сторону Зеркала; собственно, внешней стороны у него не было. Зеркало Хониара стало разрывом в самой ткани Реальности. Его Врата вели в любое место Джангра - не только в пространстве, но и во времени. Но этот переход был похож на смерть - провал в небытие, пугающий даже очень сильных людей, - а Лэйми испытал его впервые. Прежде, чем он успел опомниться, они уже начали спускаться, и вскоре мягкий толчок возвестил о посадке.

Камайа вывел его в нижний поперечный коридор и коснулся мягкого сенсорного квадрата. Толстые стальные панели откинулись сразу вверх и вниз, открыв незнакомые Лэйми просторы Реальности. Наместник вовсе не шутил, - земля здесь была совершенно непохожа на круглую равнину Хониара. Под тусклым закатным небом, насколько хватал глаз, тянулись высокие песчаные дюны.

– Постой, а как ты потом найдешь меня?
– спросил Лэйми.
– Я же не смогу всё время сидеть здесь!

– Найдешь? Ты что, действительно хочешь остаться здесь?
– наместник смотрел на него как-то странно. Можно было подумать, что он не на шутку испуган.

– Значит, для тебя всё это было не всерьёз, - мгновенно догадался Лэйми.
– Но для меня - всё равно да, - он спокойно сошел вниз, на холодный сероватый песок.

– Постой!
– сказал Камайа. Он казался растерянным.
– Ты же не можешь пойти просто вот так. Тебе ведь нужно выяснить, чего стоишь ты, а не твои знания, верно?

Юноша смутился, уже понимая, куда он клонит.

– Ну... разумеется!

– Хорошо. Наш Император не хочет, чтобы о нас знали тут, Снаружи. Если кого-то изгоняют из города, ему блокируют память и записывают поверх неё ложную. Процедура обратимая - мало ли что, даже имперский суд порой ошибается... В общем, если ты хочешь остаться здесь, тебе придется проститься со своей памятью, - но только с ней! Характер, личность - всё это будет неизменным. Ты согласен?

Лэйми безмолвно поёжился. В самом деле он не собирался заходить так далеко - и потерять всё, даже себя. Но вот повернуть назад он не мог, - и вовсе не из-за насмешек наместника. В самом деле, как он будет жить дальше, не зная цены даже самому себе?

– Ну... да, - наконец сказал он.
– А... где я?

– В пространстве - почти на том же месте. Во времени... за двести лет до создания Зеркала, совсем незадолго до первого Вторжения Мроо. Так что приключений у тебя будет, - хоть отбавляй. Кстати, тут живет один из лучших наших разведчиков, - он найдет тебе квартиру на первое время и присмотрит, если вдруг что...

– Мне это не нужно.

– Зато МНЕ нужно. Если тебя тут убьют, мы вскоре встретимся в аду, а если всё это откроется даже потом, то наместником мне уже не бывать. А это хорошая должность.

Лэйми насмешливо поклонился ему.

– Знаешь, я очень хочу жить, и совсем не хочу умирать. Я просто хочу узнать, не льщу ли я себе.

– Ну и что ты этим докажешь? Кому это будет важно?

– Мне, Камайа. Я хочу узнать, кто я, и ты мне не помешаешь.

Наместник угрюмо взглянул на него.

– Тогда пошли. Я сам сделаю всё, что нужно.

Через час они вышли наружу. Процедура оказалась неприятной и долгой, но пока Лэйми чувствовал себя вполне нормально, - препараты должны были подействовать лишь через несколько минут. Прежде, чем проявится вживленная память, какое-то время он будет без сознания. Его подберут предупрежденные наместником агенты и отвезут в найденное ими жильё. Там Лэйми очнется, искренне считая себя природным жителем этого мира, - в то почти легендарное время перед появлением Зеркала, когда его мир, задавленный противостоянием двух диктатур, готовился к новой войне, уже с врагами Извне, которая, увы, оказалась последней. В школе ему говорили, что Император сверг тиранов и прекратил войны, но всё это было давно... История Хониара сохранила мало подробностей об этом удивительном времени.

– Ещё не поздно передумать, - предупредил наместник, остановившись в проеме.
– Твои мозги придется, правда, чистить несколько дней, - но это всё же лучше, чем собирать их потом по кускам.

– Я не передумаю, Камайа, - ответил юноша.
– И ты убедишься, что я не лжец. Пока же - прощай!

Наместник отвернулся, в сердцах стукнув по сенсору. С коротким лязгом броневые панели захлопнулись. Лэйми отошел подальше. Отсюда авиус был похож на громадный темный вагон или дом из металла с большущими окнами, казалось, стоявший здесь уже очень давно. Но он тут же с оглушительным ревом поднялся, окутанный тучей взметенного песка. Сквозь облако пыли сверкнули четыре огромных, в рост юноши, призрачно-синих солнца дюз, дохнуло огнем, - и машина исчезла за гребнем дюны. Через минуту замирающий гул стих, пыль осела.

Лэйми остался один.

Под Зеркалом Мира

Хониар, 201-й год Зеркала Мира,

Вторая Реальность.

Тяжелый гром сотряс подземелье. Лэйми испуганно вскочил, поёжившись от холода, - одеяло свалилось с его плеч. Несколько секунд царила тишина, потом гром повторился. Постель мягко поплыла, словно на гигантских качелях - вверх, потом вниз. За первым толчком последовал ряд замирающих содроганий, озвученных как бы отдалявшимися раскатами. Лэйми с облегчением лег и откинулся на спину. Это не имело к его миру никакого отношения. Что-то случилось там, за Зеркалом; но не здесь.

К землетрясениям он давно уже привык, - они случались тут по несколько раз в день, хотя толчки такой силы всё же оставались редкостью. Источник их оставался загадкой, - как и всё, что творилось за Зеркалом Мира. Лэйми упорно представлялись огненные смерчи диаметром в милю, - они блуждали по морю клокочущей магмы, иногда налетая на Зеркало, - и он понял, что заснуть не удастся. Четкого ритма сна и бодрствования здесь, впрочем, не знали, - под Зеркалом не было ночи и дня, и даже сама потребность во сне не оставалась регулярной.

Лэйми с вздохом поднял упавшую рукопись "Приключений Изгнанника", - чтобы вернуть её на полку. Принц Охэйо, - младший сын того самого Императора, - говорил ему, что путешествия во времени невозможны, и Лэйми понимал, что он не лжет. Но эта, самая первая из всех созданных им историй, почему-то нравилась ему гораздо больше остальных. Может быть, потому, что она явилась ему в Круге Снов, в самом сердце их мира, и он не придумывал, а просто прожил её...

Вдруг ему вспомнились "Хроники расстрелянной луны", другая, столь же важная история, которой не было в доме, - и в памяти, как оказалось, тоже. Это очень встревожило его, - словно он потерял часть себя... и ему захотелось как можно быстрее отыскать её.

Лэйми отбросил одеяло, вскочил, и, вновь поёжившись, торопливо оделся. Он так увлекся чтением, что комната Муравейника показалась ему на миг странной, - покрытая темно-пёстрым мехом внутренность неправильного, приплюснутого пузыря, освещенного дюжиной матово-белых ламп-окошек величиной с тарелку. Они без очевидного порядка сияли на стенах, на потолке, и на полу тоже. Пол был неровный, на одном из его выступов лежала постель. Мебели здесь не водилось, и многочисленные вещи Лэйми хранились в мешкообразных углублениях стен. Сам он был рослый и стройный парень, хорошо сложенный и крепкий, с густыми рыжеватыми волосами, падавшими на шею. Его хмурое широковатое лицо казалось вырезанным из светло-золотистого камня - в те, довольно редкие мгновения, когда на нем не отражалось никаких эмоций.