Чтение онлайн

– А зачем нам, позвольте спросить, нужен союз с вами? – спросил Николай Аркадьевич.

– Вы в курсе, что в галактике вот уже сто лет идет война? – ответил вопросом на вопрос Рэгул.

– Теперь уже в курсе, - ответил Васильев. – Но вы не ответили на мой вопрос. Зачем нам вступать в союз с вами?

– Давайте я расскажу вам историю о том, как шла эта война. И вы решите, стоит вам в нее вступать, или же нет? – предложил Рэгул.

– Ну, рассказывайте, - сказал император.

– В галактике, как вам, надеюсь, известно, существует множество звёзд, и у некоторых из них есть планеты, которые вращаются вокруг них, - начал свой рассказ Рэгул. – Ваша планета, например, одна из них. Так вот, планет таких в галактике довольно много, но лишь тринадцать из них пригодны для жизни. Сколько таких планет находится за пределами галактики, никому точно неизвестно, так как в пределы другой галактики долететь живому экипажу просто физически невозможно. Внутри же нашей галактики, как я сказал, таких планет всего тринадцать, и разумных рас, населяющих эти планеты, ровно столько же. Было, по крайней мере. Девять планет были сверх развиты, и уже давно владеют самым современным оружием. Мы входим в их число. Остальные четыре расы развивались достаточно медленно, три из них до сих пор живут в пещерах и землянках, если их еще не уничтожили наши враги. Ваша же раса была намного развитее остальных трех, но в течение тысячелетий вы не могли продвинуться ни в науке, ни в военном деле. Лишь за последние двести лет вы достаточно серьезно развили свою науку и смогли использовать ее в жизни. Поэтому мы и решили обратиться к вам за помощью. По галактическому кодексу мы не имеем права вмешиваться в развитие иных цивилизаций, еще не достигших высшей степени военного развития, однако кодекс сейчас никто не соблюдает, поэтому и нам пришлось его нарушить.

– Это все вступление, - сказал Васильев. – Ближе к делу.

– Около полутора тысяч лет назад началась война между двумя самыми развитыми цивилизациями, - продолжил Рэгул. – В нее вступило еще две других планеты. Эта война закончилась довольно быстро, и ее назвали Первой Галактической Войной. В ее процессе все девять величайших планет получили орудие защиты, которое перевернуло все ведение войны. Если переводить его название на ваш язык, то можно назвать его “магнитным щитом”. Позже я объясню вам принцип его действия. Примерно девятьсот лет назад разразилась вторая война, в которой эти же две планеты, накопив колоссальные силы, вступили в договор и решили вместе поработить остальные народы галактики. Их план едва не был приведен в действие, и две других цивилизации оказались под угрозой истребления. Так началась Вторая Галактическая Война. Однако остальные народы успели прийти на помощь и спасти эти виды от уничтожения. Альянс агрессоров потерпел крах, и последующие восемьсот лет планеты галактики жили в мире друг с другом. Однако уже много лет назад на планетах начался кризис природных ресурсов. И вот, сто лет назад, четыре планеты решили истребить другие народы, чтобы самим занять их земли и жить там. Первой под удар попала одна из слабейших неразвитых планет, что спровоцировало остальные развитые народы, не выступавшие на стороне агрессоров, выступить против них. В результате началась Третья Галактическая Война, которая стала самой долгой и кровопролитной, и не завершилась до сих пор. Проблема, из-за которой мы к вам обратились, заключается в том, что три из тринадцати обитаемых планет располагаются достаточно далеко от остальных десяти. Эти три планеты: Рамус, с которого мы и прилетели; Земля, то есть планета обитания вашей цивилизации; и Акрий – планета одного из агрессоров. Мы воевали с Акрием уже с 1942 года, если переводить на ваше летоисчисление. Недавно они напали на нашу планету и потерпели поражение. По нашим расчетам, у акрийцев уже не должно было остаться достаточного количества солдат для защиты своей планеты, и мы выдвинули почти всю свою армию в атаку на Акрий. Мы рискнули, рассчитывая вывести Акрий из войны, но проиграли. Наши войска попали в западню, и в единственном сообщении, которое они успели нам отправить, говорилось, что акрийцев в десятки раз больше, чем мы ожидали. Дальнейших вестей от наших войск так и не поступало, а значит, они были уничтожены. Теперь мы слабее, чем когда либо, а у акрийцев вполне хватает сил для того, чтобы уничтожить весь наш вид. Поэтому я прошу вас вступить в союз с нами и выступить к Рамусу, чтобы отразить атаку акрийцев. Вы спросите, какая вам от этого выгода? Я отвечу сразу – прямой выгоды для вас никакой нет. Но если мы падем, то после нас акрийцы отправятся на ближайшую пригодную для жизни планету и истребят и ее коренное население. А ближайшая планета к Рамусу – это Земля. Поэтому, какое бы решение вы не приняли, войны с Акрием вам не избежать. Перед вами остается лишь выбор: вступить в войну сейчас и биться бок обок с нами, или прожить на год дольше и потом сражаться с ними в одиночку.

В зале начались перешептывания. Солдаты и генералы, естественно, были шокированы таким заявлением.

– Понятно, - ответил Васильев. – И что именно вам нужно от нас?

– Армия, - ответил Рэгул. – У нас есть высшая военная технология, а у вас есть огромное количество солдат. Если вы согласитесь на союз с нами, то мы поделимся с вами нашей военной технологией, а вы выдвинете всю армию, которую сможете собрать.

– Неужели вся ваша проблема только в численности солдат? – удивился Николай.

– Нас осталось чуть меньше сорока миллионов, - ответил Рэгул. – А профессиональными солдатами являются только шесть. Мы точно не знаем, какова численность акрийцев, но нам известно, что они могут выставить примерно тридцатимиллионную армию. Учитывая то, насколько слаборазвито на данный момент ваше военное мастерство, вам понадобится выдвинуть от всей планеты не меньше двухсот миллионов солдат, чтобы у нас вместе был шанс победить акрийцев.

– Так вот в чем дело, - сказал Васильев, - Вас могут просто “закучить”? Поэтому вам нужны дополнительные солдаты. А кроме нас, вам разве не к кому обратиться?

– Полет от Рамуса до Земли занимает три месяца, - ответил Рэгул, – от Рамуса до Акрия девять месяцев, а до ближайшего нашего союзника два года. Так что никто просто не успеет добраться до нашей планеты вовремя, кроме вас.

Васильев на минуту закрыл глаза. Он представил, что происходит вокруг, и его воображение дало ему приблизительную картину того, что будет, если он вступит в союз с рамускамцами, и что будет, если он им откажет. Ни в одном из двух случаев исход не казался приятным. Николай Аркадьевич задумался…. В это время в зале нависла гробовая тишина. Каждый тоже образно пытался представить, что же будет дальше. Наконец император прервал молчание.

– Мы согласны, - ответил он. – Мы вступим с вами в союз и поможем вам отразить атаку. Но и вы должны будете сдержать свое слово.

– Прекрасно, - ответил Рэгул. – Но перед выдвижением к Рамусу вашим солдатам понадобится пройти курс военной подготовки. На наших кораблях находится двести тысяч солдат и инженеров, которые обучат ваших воинов, и установят купольные щиты.

– Что еще за купольные щиты? – спросил Николай.

– Это одна из разновидностей “магнитного щита”, - ответил Рэгул. – Такая установка занимает много места, но она способна защитить целый город от любых атак, вплоть до ядерных.

– Что? – удивился Николай. – Ни одно орудие не способно защитить целый город от ядерного удара!

– Наше способно, - ответил Рэгул. – Оно, правда, не до конца нейтрализует термическую реакцию, поэтому края города могут выгореть, но его центральная часть будет спасена. Кроме того, наши солдаты используют малые щитовые установки. Они не спасают от термического оружия, но защищают солдат от пуль и даже ракет.

– Вы хотите сказать, что вашим солдатам не страшно любое огнестрельное оружие? – спросил Николай.

– Именно, - ответил Рэгул. – Наверное, вам рассказали, что когда я высадился, то у меня было только оружие ближнего боя?

– Нет, мне этого не сказали, - ответил Николай.

– Что ж, теперь вы об этом знаете, - ответил Рэгул. – Современная война обходится практически без ракетного и огнестрельного оружия. Щитовые установки сделали его бесполезным в военных действиях. Мы пробовали создать другое оружие, но ни один из новых экземпляров не оказался эффективным в бою. Все развитые цивилизации уже перешли к оружию ближнего боя, не исключая использование огнестрельного оружия в особенных случаях.

– В каких именно случаях? – спросил Николай.

– Если диверсантам удается добраться до вражеского купольного щита и вывести его из строя, то враг становится беззащитным для ракет и термического оружия, - ответил Рэгул. – Только в этом случае огнестрельное оружие становится действительно эффективным. Но такое случается крайне редко. Когда акрийцы осаждали Рамус, нашим диверсантам лишь в двух случаях удалось обойти их охрану и уничтожить купольную установку. Во всех остальных случаях мы терпели провал и теряли диверсантов.

– Хотите сказать, что, не отключив купольный щит, применять любое оружие дальнего боя, от огнестрельного и вплоть до ядерного, бесполезно? – спросил император.

– Именно так, - ответил Рэгул.

– Все равно, я пока не увижу такую установку, не поверю в ее существование, - сказал Николай.

– Как пожелаете, - ответил Рэгул. – Мы можем пройти куда-нибудь, и я покажу вам “малый щит” в действии.

– Он что, у вас с собой? – спросил его Николай.

– Да, - ответил Рэгул.

– А как вы его пронесли? – спросил Николай.

– Видите эту пуговицу у меня на одежде? – спросил Рэгул. – Так вот, это не пуговица, это и есть малый щит. Можете не волноваться, он только для защиты. Ваша охрана довольно плохо меня обыскала, раз не заметила его.

– Что ж, - вздохнул Николай, явно огорчившись работой своей охраны. – Тогда пройдемте на полигон.

После этого Николай обратился к охране.

– Я же вам сказал, полностью его проверить! А вы что сделали? – шепотом спросил император.