Чтение онлайн

— Сейко, я пошел, потому что сам так захотел. Да и я тоже не трус какой-нибудь. Мне тоже есть, что доказывать.

— Значит, ты не винишь меня? — облегченно сказал Сейко.

— Моя жизнь не меняется, — вздохнул Акциос. — Охотиться мне запрещают, ремесленник из меня никакой. Да и ты не в восторге от работы в дубильне. Дрейк был так уверен, что все получится, — поэтому я и пошел. Думал, что когда мы убьем вепря, хоть что-то изменится. Думал, тогда отец увидит, что я способен на большее. Это было безрассудно. Хорошо, что никто не погиб. Мне опять снился тот страшный сон.

— Про засохшее дерево и пустоту?

— Да. Я так больше не могу. С каждым днем у мне все сильнее чувство, что я должен действовать, что-то совершить, только пока не знаю, что. Дрейк уже пытался поступить в академию?

— Он дня два назад уехал, на следующий день после случившегося, — ответил Сейко. — Если его возьмут, то увидим мы его, наверное, не скоро. А что, ты тоже собрался туда?

— Знаешь, а я мог бы попробовать, — сказал Акси. В глазах Сейко возникло беспокойство. — Но мама против, да и отец, думаю, не обрадуется.

— И правильно, — кивнул Сейко. — Ну ее, эту академию. Будет лучше, если ты останешься.

— Почему?

— Ну… Здесь, в деревне, у тебя будет один из самых сильных духов.

— Сейко, ты чего? Я бы очень хотел туда поступить, хоть попытаться. Мы же оба в детстве мечтали стать заклинателями духов, — с серьезным видом напомнил Акси.

Сейко вздохнул:

— Это было давно, Акси. Ничего не получится. У меня точно, и тебе пора оставить те детские фантазии. То, что духовная аура стала желтой, еще ничего не значит. Дрейк в прошлый раз даже войти не смог.

— Ох, Сейко, ты и правда дурак! — шутливым тоном сказал Акциос, хлопнув друга по плечу. — Я же сказал, что меня никто не отпустит.

Услышав еще раз, что Акциос остается, Сейко сразу успокоился.

— Да я не то, чтобы… — начал оправдываться он и, поняв, что не хочет дальше продолжать этот разговор, заметил: — Слушай, мы же так и не сходили на рыбалку.

— И правда. Значит, завтра утром встречаемся у ручья.

На следующий день ближе к обеду ребята увидели, как в деревню вернулся Дрейк. Он демонстративно отвернулся, сделав вид, что знать их не знает, хотя украдкой угрюмо поглядывал на Акциоса. В Новый рассвет он так и не поступил.

***

Жизнь возвращалась в свой привычный ритм, вместе с этим и дела охотников налаживались. Лес снова ожил, жителям деревни ничего не мешало спокойно готовиться к приближающимся холодам. Близился конец лета. Родители оправились после настигшего их потрясения, но Джон брать сына на охоту пока не спешил. Акциос начал переживать, что все останется по-старому.

В Стримвиль приехал дядя Трип. Он вез товар — большие деревянные ящики, внутри которых то и дело что-то полязгивало. За обедом Марта поделилась с ним всеми последними новостями.

— Ну что, Акси, — говорил дядя со свойственной ему веселостью, когда они пили чай. — Каково это — иметь редкий дух? Теперь можешь с отцом силами меряться. Или со мной.

— Как ты это себе представляешь? — рассмеялась Марта. — Кинжал против фляги?

— Об этом я не подумал… — Трип состроил задумчивую гримасу. — Зато моя фляга большую пользу приносит, просто огромную. Когда я путешествовал по Королевству Игни, как назло сезон выдался засушливым, в дороге воду почти нигде нельзя было достать — все пересохло. А у меня фляга всегда полная. Я и сам в любой момент мог напиться вдоволь, и лошадей напоить. Да, очень она меня тогда выручила, как сейчас помню.

Трип никогда не хвастался своим духом. Акциос видел его лишь пару раз: красивая фляга с серебряным покрытием, размером чуть больше обычных фляг. У дядиного духа была удивительная особенность — с помощью духовной энергии фляга могла сама наполняться водой. Даже она нашла свое предназначение.

— Мне всегда было интересно, — продолжал дядя Трип, — каким стал бы мой дух, если бы развился до уникального? Вы знаете, есть такая жидкость, выпьешь — и дух у тебя сильнее станет. Эссенция, так ее называют. Правда стоит она, дух знает сколько. Ну а как по-другому быстро развить его, я без понятия. Жаль, что в Новый рассвет я не попал, там же всего два факультета: один боевой, а другой — где занимаются разными ремеслами. Для ремесла моя фляга не годится, а про оружие и говорить нечего. Хотя… Случился как-то со мной в дороге такой вот случай. Встретились мне два разбойника. Как выскочили из кустов, тогда еще живую Барабульку перепугали, и давай угрожать, монеты им нужны, видите ли. Ну я и бросил им флягу со словами, что все золотые там храню. Они, балбесы, подумали, что это кошель такой. Открыли, а из нее как вылетит струя воды, и прямо в глаз! — Трип громко захохотал. — Пока они с флягой вдвоем не могли справиться, я быстро по уздам. Вот это я тогда посмеялся. Фляга потом ко мне на следующий день вернулась.

— Как это, вернулась? — поинтересовался Акциос.

— А так. Духи возвращаются, если надолго остаются вдали от хозяев. У кого больше духовной силы — почти сразу, у кого поменьше — надо подождать. Ты не знал?

Акси помотал головой.

— Да, Акси, — сказала Марта. — Поэтому я и не забрала у тебя кинжал после того безответственного поступка, а следовало бы.

— Ну, ну. Кто из нас не делал глупостей, а, сестренка? — успокаивающе произнес Трип, подмигнув. — Вы едете со мной в Скайленд?

— В этом году мы остаемся здесь. У Джона много дел, он все-таки староста, — напомнила Марта. — Рамус сам отвезет шкуры Рею.

— Ну а ты, Акси, собираешься персики продавать? А там и в академию заглянуть можно.

— Хотел бы, но…

— Нет, ни в коем случае, — продолжила за него Марта. — Об этом и речи быть не может!

— Поняяятно, — протяжно сказал дядя и подбадривая потрепал племянника по голове. Акси лишь смиренно вздохнул.

— Ты лучше расскажи, что везешь в ящиках, — Марта решила направить разговор в другое русло.

— В тех ящиках? О, это сувениры — фигурки из драконьего камня. Тьфу ты. Я ж подарочек для вас припас, — с этими словами Трип пустил руку за пазуху и достал небольшой предмет черного цвета с желтоватым отливом, по форме напоминающий цветок лилии. — Смотрите.

Он раскрыл ладонь, фигурка завораживающе засветилась. Акциос и Марта никогда такого не видели. Подарок им понравился настолько, что от него было сложно оторвать взгляд.

— Фигурка светится от духовной силы. Чем больше вложить, тем ярче и дольше будет светиться, — пояснил Трип, положив сияющий цветок на стол. — В Королевстве Игни такие штучки очень востребованы, их используют вместо свеч. Драконий камень там не редкость, а здесь он весьма ценный, вот я и решил им поторговать.

— Здорово. Спасибо, дядя, — с восхищением сказал Акси.

Поздним вечером дядя Трип ушел в свой дом. Многие считали его заброшенным из-за постоянно закрытых окон и солидного железного замка, неизменно висевшего на входной двери. Но сегодня хозяин вернулся в родную деревню. Замка на двери не было, в окнах мерцал тусклый свет, а рядом с домом под широким деревянным навесом стояла накрытая полотном телега.

Когда на улице только начало светать, и ночной мрак медленно отступал перед светом солнца, Акциоса разбудил непонятный стук. Он посмотрел по сторонам и, решив, что ему почудилось, снова закрыл глаза. Стук повторился, теперь стало ясно, что кто-то стучал намеренно, звук исходил от окна. Пришлось подняться и проверить, кому же это не спится в такую рань. Акциос открыл окно и крайне удивился, увидев снаружи дядю Трипа.