Чтение онлайн

На следующее утро к нему пришел Таамир. Постоял, покачиваясь на носках и любуясь на избитого голого Сантилли, лежащего на холодном полу. Потом присел рядом с ним на корточки и брезгливо взял за волосы, подняв и больно вывернув голову, чтобы видеть его лицо все в кровоподтеках и синяках.

— И чего ты добился? — спросил он ашурта.

— Свободы, — разбитыми губами прошептал он.

— Вот и сдохни свободным, — прошипел дракон и неожиданно одним резким движением отхватил ножом его роскошные каштановые волосы. Подбросил их вверх и, молча, наблюдал, как они тают, испаряются, не долетая до пола. Голова Сантилли бессильно упала на камни. Таамир выпрямился, медленно и тщательно вытер руки белоснежным платком, бросил его на пол.

— Красиво. Всегда хотел на это посмотреть.

И ушел, аккуратно притворив за собой тяжелую дверь. С той стороны лязгнул стальной затвор.

Санти выжил, вопреки всему, даже вопреки самому себе. Кормили его раз в день жидкой похлебкой, сначала насильно вливая в рот, разжимая зубы ножом. Все удобства ограничились вонючей дырой в углу камеры. "Ну и дьявол с ней!" — решил принц. У него были длинные ночи и такие же длинные дни, похожие друг на друга, как близнецы братья. Времени, на раздумья было хоть отбавляй. Он и не понял, в какой момент к нему в голову пришла эта мысль выжить и отомстить. Любой ценой. Даже ценой предательства самого себя. Сантилли не просил пощады и жалости, не умолял, не бился в истерике. Он был демоном, будущим повелителем огня, его не учили унижаться. Его учили бороться до последнего и никогда не сдаваться. Даже богами проклятый Таамир!

Придя к этому решению, демон философски, как должное, принял эту свою новую жизнь и начал привыкать к ней, подгоняя себя под нее и ее под себя. Больше не было бесплодных лежаний на полу и пустой жалости к себе. Если он хочет отомстить, он должен быть готов.

Тяжело заниматься физическими упражнениями, если тебя кормят жидкой бурдой раз в день. Но выручили крысы. Откормленные, с лоснящейся рыжей шкурой, полной блох. Тогда будущий герцог первый раз в жизни с отвращением попробовал сырое мясо и решил, что оно по любому лучше той дряни, которой его кормили, но отказываться от нее не стал. Тоже пища. Еще Сантилли боялся измотать себя тренировками или подцепить какую-либо заразу. Было бы смешно, когда Таамиру придет блажь навестить его, ему навстречу вывалится изможденный скелетоподобный старик.

Когда ровно через два года, день в день, открывшаяся дверь пропустила дракона в камеру, навстречу поднялся голый, ужасно грязный, поджарый, но мускулистый демон, в росте почти не уступающий ему. Сантилли насмешливо смотрел прямо в глаза Таамиру и наслаждался его ошарашенным выражением лица. Ради этого стоило все это затевать. Когда дракон сделал шаг вперед, чтобы лучше рассмотреть ашурта, принц беззвучно вздернул верхнюю губу, обнажая и одновременно удлиняя острые клыки. Улыбка получилась на бис! Жаль повторить не дали. Таамир, так ничего и не говоря, развернулся и вышел из камеры.

А через несколько дней решил сменить тактику по усмирению строптивого демона. Ему принесли нормальную еду и (о, боги!) вино! Правда, при этом забыли про такие вещи как вилки — ложки — стаканы. Но мы не гордые, и ручками можем. Принц повертел тарелку с мясом на полу, разглядывая со всех сторон, как диковинку. Потом медленно взял кусок, положил в рот и стал не спеша обсасывать его, как конфетку, наслаждаясь вкусом. К вину он не торопился притрагиваться. Напиться всегда можно успеть. Это как раз и не проблема. Кстати, что там за винцо нам, сирым и убогим, подкинул Повелитель от щедрот своих! О! Сантилли удивленно вскинул брови. О! Как нас любят! Как скучают! Может быть, ашурту стоит сменить гнев на милость и простить глупого дракона? Ну, с кем не бывает? Может, это вообще старческий маразм, хотя надеяться на это глупо. Да.

Когда, Сантилли не спеша дожевывал пятый по счету кусок мяса, дверь отворилась и пропустила Таамира. Принц не стал подниматься ему навстречу, а просто сделал приглашающий широкий жест. Так радушный хозяин зовет гостей за стол, накрытый к их приходу. И откинулся на стену камеры, положив расслабленную руку на колено согнутой ноги. Собственная нагота его совершенно не смущала. Все равно под грязью ничего не видно.

— Выходи, — коротко приказал Таамир, останавливаясь у дверей.

— Зачем? — искренне удивился Сантилли, — мне здесь комфортно и удобно. Жаль вид из окна немного подкачал, но я не привередливый.

— Хватит паясничать, — холодно сказал дракон и тут же вкрадчиво добавил, — я могу и силу применить.

— Можешь, — спокойно согласился демон, — но лично я совершенно не вижу в этом никакого смыла, — и нахально посмотрел в серые глаза, — Хотя ты можешь попробовать меня уговорить, может быть, я и подобрею, — ашурт закинул в рот очередной кусочек.

Таамир смотрел, как Сантилли, не спеша, смакуя, пережевывает мясо, попутно как-то лениво и равнодушно рассматривая его самого.

— Значит так? — дракон хищно улыбнулся, принимая игру.

Ему понравился этот новый ашурт. Он хотел его. И Сантилли видел это. Ладно, переживем и отряхнемся, от нас не убудет. Главное — свобода! Принц коротко кивнул и, неопределенно помахав в воздухе незанятой рукой, сказал:

— Кстати, эта рубашка тебе совершенно не идет. Ты в ней похож на покойника. Или здесь освещение такое? — задумчиво добавил он.

— Пошли, пока я не задохнулся от вони, — и Таамир вышел, оставив дверь открытой.

Из камеры вышел двадцатишестилетний ашурт. И возвращаться обратно не входило в его планы.

Весь следующий год Сантилли методично перерывал библиотеку в поисках плана дворца и его окрестностей. Безрезультатно. Он стал осторожным и в то же время нахальным, беззастенчиво пользуясь своим положением любимчика. Хамил и дерзил в меру, вовремя уступая или починяясь. Иногда становясь на дыбы и показывая характер, но старался палку не перегибать. Очередную его блажь вроде игры на гитаре Таамир принял благосклонно. Голос у ашурта был мягкий и приятный, с легкой хрипотцой. Петь ему нравилось, и дракон любил его слушать.

Как то раз Повелитель Ин Чу решил устроить маленький семейный ужин. Так Сантилли познакомился с сестрой Таамира — Это. Высокая, очень похожая внешне на брата, она сильно отличалась от него по характеру. И единственная из всех, которая могла открыто высказать свое мнение о его образе жизни. Как ни странно, но сестру Таамир любил и уважал.

Ашурта поразило, что она, совершенно не боясь брата, честно и откровенно выражала свое мнение по поводу его отношений с мужчинами и с Сантилли в частности. Дракона это забавляло, и он снисходительно прощал сестре все ее шпильки в свой адрес. Принц сначала решил попросить помощи у нее, но подумав, отказался. Вряд ли сестра пойдет против брата, не смотря на открытое неприятие его образа жизни. Это вариант пришлось отвергнуть.

Сантилли по-прежнему не выпускали из замка. Даже по обширному саду он гулял в сопровождении гвардейцев Таамира. Он уже начал отчаиваться, когда неожиданно появилась надежда. Но сначала демон чуть все не испортил.

Однажды вечером Таамир зашел к нему в комнату. Принц читал, по своему обыкновению забравшись с ногами в мягкое кресло.

— Ты мне нужен, — коротко сказал он и, уже выходя, добавил, — захвати гитару.

— Кого на этот раз я должен очаровать? — демон лениво потянулся в кресле, разминая затекшие мышцы, но дракон оставил вопрос без ответа.