Чтение онлайн

Ральф только на днях купил новые кроссовки и ступал крайне осторожно по ступенькам подъезда. Запах тут был ничуть не лучше, чем у машины, послужившей кому-то туалетом. Возглавляющая их Грейс, проигнорировала лифт, после краткого осмотра. В некоторых ступеньках зияли дыры, разной величины. Открывавшийся через них вид нисколько не радовал Ральфа.

Лампы, предназначенные для освещения подъезда, или были разбиты, или просто выкручены. Мутные окна, не видевшие за все свое существование тряпки, плохо пропускали свет. От встречи новых кроссовок с какой-нибудь гадостью, Ральфа спасали идущие впереди него напарники. Они брали удар на себя, предупреждая об опасности изобретательной руганью.

— Честно говоря, я уже не хочу тут находится, — пожаловался Ральф, пытаясь оттереть подошву от размазанной по ней банановой кожуры.

— Привыкай, — бросила через плечо Грейс. — Чаще всего мы ползаем именно по таким местам. К сожалению, задания связанные с роскошной жизнью, выдают редко.

— Разве им самим не противно жить в такой грязи?

— Тут специфичная публика, — останавливаясь у разбитого окна, сказал Брайан. — Большинству из них, ниже падать уже некуда. Когда человек в таком состоянии, ему плевать даже на себя, что тут говорить про окружение.

— Ну можно ведь мусор хотя бы в сторону выкидывать. Тут места нет, для того что бы ногу на пол поставить. Все загажено.

— А ты у нас оказывается чистюля, — удивленно произнесла Грейс, поднося к носу синий флакончик. — Я думала жизнь в детдоме закаляет людей.

— Иногда она не закаляет, а ломает их, — заметил Ральф. — Я эти кроссовки позавчера купил. Пришлось отстоять длинную очередь в торговом центре.

— Я тебе подарю другие, хватит ворчать, — улыбнулась Грейс. — Кстати, с памятью продвижений нет?

Ральф старался не встречаться глазами со своим командиром. Пусть она и улыбалась, но глаза оставались ледяными и постоянно изучали его. Наклонившись, он принялся отцеплять пивную пробку, врезавшуюся в подошву, попутно отвечая:

— Иногда во снах появляются смутные образы. Отчасти они напоминают пребывание в детском доме, но никакой конкретики. Может быть позже ситуация изменится.

— Может быть, — задумчиво протянула Грейс, смотря на него сверху. — Сейчас навестим одного придурка, а дальше мусора станет чуть меньше.

В длинном коридоре, в отличие от подъезда, остались еще лампочки, тускло выхватывающие своим светом, очертания дверей квартир. Следуя за Грейс, Ральф с удивлением рассматривал топорик для разделки мяса, который от души вогнали в дверь, одной из квартир. К нему был прикреплен листок бумаги, с текстом на неизвестном языке.

Через несколько метров обнаружился обросший бородой мужчина, принятый сначала Ральфом за мешки мусора, сваленные в кучу. На его голову была плотно надета черная шапка, закрывающая один глаз. Другим он следил за их передвижением, одновременно с этим, водя под одеялом каким-то продолговатым предметом. Ральфу хотелось верить, что это нож.

Грейс привела их к неприметной двери и закрыв пальцем глазок, нажала на кнопку звонка. За дверью раздалась классическая мелодия, испорченная звонком. Было ощущение, что произведение играют на тарелке с помощью вилки.

Дверь осторожно приоткрылась и из щели высунулся нос хозяина квартиры. Увидев доброжелательный оскал Грейс, он испуганно прокряхтел:

— Ой, какая радость Грейс. Всегда тебе рад, но сегодня у меня так много дел. Так много, что я выну…

Не дожидаясь окончания вежливого пожелания исчезнуть из его жизни, Грейс резко открыла дверь, разорвав цепочку. Мужчина от неожиданности вывалился наружу, выставив всем на показ пивной живот. Подтянув шорты, он осторожно встал и нацепил измученную улыбку.

— Нет, ну правда. Я рад тебя видеть, просто сегодня…

Схватив его за шею сзади, Грейс с силой толкнула хозяина внутрь его квартиры, показывая Брайану и Ральфу, что бы они следовали за ней.

Под недовольный ропот мужчины, Ральф прошел в прихожую. К его удивлению, тут было весьма чисто. Отделка была скромной, но беспорядка нигде не было видно. Большое зеркало по правую руку, отражало приоткрытую дверь в туалет. Другие комнаты с этого ракурса были недоступны для Ральфа.

— Может быть Пали, ты все таки уделишь мне немного времени? — пристально посмотрела на него Грейс.

— Конечно, конечно, — подобострастно закивал Пали, тряся вторым подбородком. — Ты, тем более, уже внутри.

— Мне нужен этот человек, — сказала она, тыкая ему в лицо телефон, с фотографией Кристофера. — Привезли его сегодня. Точное время не знаю.

— Я думал тебе нравится другой типаж, — начал хозяин квартиры, но Грейс пнула его под колено, заставив упасть на пол. — Ай! Так бы и сказала, что сегодня не в настроении шутить. Я сегодня ни с кем не разговаривал, так что не знаю про новых посетителей.

— В таком случае самое время начать, — нависая над ним, произнесла Грейс.

— Тут, видишь ли, какое дело, — потирая колено, встал Пали. — У меня немного испортились отношения с людьми, делящимися со мной сведениями. Неуверен, что получиться быстро их наладить.

— Говоря по другому, ты теперь бесполезен для меня? — тихим голосом спросила Грейс, постепенно приближаясь к мужчине.

От страха, у Пали забегали глаза с бешеной скоростью, пытаясь найти спасение из этой ситуации. Заламывая руки, он начал тихонько пятиться, пока не уперся в ручку шкафа, врезанного в стену. Подпрыгнув от неожиданности, Пали быстро заговорил:

— Ну зачем же вот так. Всегда модно найти выход. Уверен, если подумать, то мы придем к решению этой задачи. Ты сможешь меня навестить через пару дней, я за это вре…, - увидев какие-то изменения в лице Грейс, он сразу переменил тактику. — Ну нет, так нет. Сразу же надо говорить, что ты торопишься. Посетите Мантаса, ты еще помнишь где он живет?

— Помню, — нахмурившись ответила Грейс. — Как он может нам помочь? У него еще более дрянной характер чем у тебя. Тем более, он в возрасте и завязал со своими делами.

— Его инсульт слегка за задницу цапнул, — нервно хихикнул Пали. — Сидит теперь в кресле на балконе и наблюдает за всем, что происходит снаружи. Если этого хлыща привезли сегодня, он его заметил.

— То что его привезли, я и сама знаю. Мне надо узнать, в какой квартире он отсиживается.

— Ты ведь знаешь, какой Мантас подозрительный? Он обо всех новичках собирает сведения. За ним ухаживают сыновья, с помощью них он и узнает всю подноготную Чистилища.

— Ладно, — выдохнула Грейс. — Какую никакую помощь мы от тебя получили. Если что, мы вернемся. Советую подумать, что ты будешь делать в этой ситуации.