Чтение онлайн

— Изменилось многое, — командир всё еще был раздражен от недавней беседы с Аресом, но тщательно пытался скрыть своё раздражение, пусть и давалось довольно непросто. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Говоришь многое изменилось… — из болота медленно начала выходить исполинская туша. Размерами она была с пятиэтажный дом, а исходящая от неё энергия легко могла посоревноваться с Лордами, или даже Старейшинами. Иван и Виола неосознанно сделали несколько шагов назад, прекрасно осознавая, что этот противник им не по зубам. Хиро же оставался на своём месте и пристально смотрел на существо. — Пусть мне и не очень хотелось видеть тебя вновь, после твоего внезапного исчезновения, но раз уж ты здесь…

Драгон начал быстро уменьшаться в размерах, заодно и трансформируясь в человеческое тело. Он любит оставаться в своей истинной форме, но рядом с командиром всегда принимал такой облик. За прошедшие века это не изменилось.

— А ты стал сильнее, — с улыбкой посмотрел на него Хиро, когда трансформация была окончена. — Вот только мне пока непонятно, почему и как ты оказался на этой планете, один из семи стражей.

— Я уже давно перестал быть стражем, — вздохнул молодой на вид парень, с тоской и обидой глядя на командира. — С того самого момента, как мы не справились с нашей задачей, и не смогли защитить своего хозяина… Все стражи покинули фракцию с твоим исчезновением, и разбрелись по просторам галактики. Изначально меня не должно было быть здесь, но мне предложили стать боссом одной из аномальных зон в проводимой Высшими игре. Пусть я и отказался, Арес решил иначе и силой заставил меня это сделать. Уверен, подобное он провернул и с остальными стражами, но мне неизвестно их текущее местоположение.

— Снова эта ящерица… — недовольно выдохнул Хиро, подходя поближе к Драгону. Он смотрел на него с теплотой, и не просто так — Драгон, и еще шесть стражей, являлись личной гвардией командира, когда он еще был Верховным Старейшиной. Все они находились на уровне Лордов уже тогда, и ни один из них не принадлежал к человеческому виду. — Сколько еще он натворил, пока меня не было…

— Хозяин… — не совсем уверенно произнёс Драгон, будто ему было очень тяжело это произнести. — Мне больно сейчас находиться перед вами… мы не оправдали ваших надежд, и позволили произойти тому, что случилось. Мы, будучи вашей личной гвардией и телохранителями, не справились со своей задачей…

— Твоей вины, как и остальных стражей, здесь нет, — Хиро плюхнулся прямо на землю, выбрав более сухой участок, учитывая местность. Встречаться со своими стражами сейчас ему не хотелось по одной простой причине — он, как и они, чувствовал вину за произошедшее. Отправляясь на бой с отцом, он отдал им приказ направиться в другое место, без каких-либо целей, просто, чтобы не втягивать их в битву. Все стражи были ему как дети… каждый из них имел сложную, болезненную и неприятную судьбу, и все были спасены им. Порой, чтобы это сделать, приходилось уничтожить чуть ли не целую планету. Не очень приятные воспоминания, к которым ему не хотелось бы возвращаться. — Всё произошло слишком быстро, времени на раздумья не было, как и возможности вам сообщить. Мне очень жаль, что из-за моего эгоизма вам вновь пришлось пережить не самые лучшие времена своей жизни.

— Мы утратили с вами связь, и думали, что вы погибли. В прошлую нашу встречу в болоте, я ощутил в вас нечто знакомое, и лишь поэтому спас. Когда я понял, что это вы… принял решение затаиться и ждать, чтобы не попасться вам на глаза. Мне было очень больно, тоскливо и одиноко всё это время, и я просто старался прожить свою бесцельную жизнь, пока не умру. Именно поэтому, когда вы вернулись и позвали меня… я хотел оттолкнуть вас, заставить уйти отсюда и больше никогда не возвращаться, — низко опустил голову Драгон. — Простите меня за моё малодушие и трусость, хозяин.

— Скажи, держишь ли ты на меня обиду?

— Я просто рад, что вы сейчас передо мной, целы и невредимы. Вначале я испытывал смешанные чувства, но теперь могу сказать точно — моё сердце вновь начало биться чаще после встречи с вами, а значит, моя медленно угасающая жизнь по собственной воли, резко начала возобновлять свой ритм в привычном темпе, — искренне ответил страж. — Но если вы вновь исчезнете или умрёте… боюсь, что этот момент станет последним и для меня. Я больше не смогу пережить такое.

— Не беспокойся, на этот раз у меня нет в планах подобного, — улыбнулся Хиро, похлопав по плечу своего давнего соратника. — Пусть мы и встретились, я не собираюсь ни к чему тебя принуждать и заставлять вновь следовать за мной. Поэтому спрошу лишь об одном: что ты планируешь делать дальше?

Драгон сильно задумался, и лишь спустя минут пять поднялся, чтобы вновь опуститься на одно колено перед своим лидером.

— В этот раз я собираюсь всегда находиться подле вас, до самой смерти, и больше не позволю произойти чему-то подобному, что было в прошлый раз, — уверенно произнёс он. — Хозяин, позволите ли вы и дальше следовать за вами!?

Изначально неформальная манера речи изменилась на формальную, стоило командиру немного пообщаться со своим давним подчиненным. Скорее всего это вызвано двоякими чувствами Драгона в тот момент, и его желанием не сближаться вновь. В любом случае, хорошо, что удалось решить вопрос мирным способом — перед прибытием Судьи, Хиро ощущал, что всё вполне могло закончиться дракой, и еще не факт, что ему удалось бы победить своего стража. Пусть тот никогда не входил в тройку сильнейших, но уже тогда занимал статус Лорда. Сейчас же… он находится примерно на том же уровне, что довольно странно, учитывая количество прошедшего времени.

— Кстати, хозяин, с какой целью вы прибыли на эту планету? — страж перестал выпускать давящую энергию, и начал разговаривать нормально. — Сомневаюсь, что ради встречи со мной.

— Основная моя цель собрать оставшиеся осколки, — вздохнул командир. — Присутствие одного из них я ощутил в этом болоте в прошлый раз, и да, ты правильно подумал — не ради встречи с тобой. В прошлый раз мои воспоминания еще были запечатаны, и только недавно я начал догадываться, кто меня в прошлый раз спас.

— Все стражи после вашего исчезновения пусть и покинули фракцию и разбрелись по просторам галактики, но каждый из нас захватил с собой ваш осколок, или несколько сразу, — улыбнулся Драгон. — Вы правильно ощутили, один из них находится в этом болоте. Изначально это место было одной из аномальных зон, но после завершения игры превратилось в то, что вы видите сейчас. Монстры и люди стараются избегать этого места, скорее всего из-за моей сильной энергии и нелюбви к чужакам, но под толщами тины и воды находится вход в охраняемое мною подземелье. Они бы могли получить множество сокровищ и предметов, если бы попытались его покорить. Конечно, так просто у них это не получилось бы — им бы пришлось сначала одолеть меня.

— Значит мой осколок у тебя? — Хиро и так это уже понял, но всё же решил убедиться в своих догадках.

— Так и есть. Подождите меня немного, я скоро вернусь. Мне потребуется некоторое время, чтобы забрать всё необходимое из подземелья. Раз я теперь вновь буду следовать за вами, то нет смысла оставлять на этой планете такие богатства. Уверен, они вам могут пригодиться в дальнейших странствиях, — вновь начал принимать свою истинную форму Драгон. — Скоро вернусь!

Стоило стражу исчезнуть под толщей воды, как Иван и Виола плюхнулись на пятую точку и облегченно выдохнули. Пусть они и выполняли роль телохранителей Хиро, но встреча с такого рода существом открыла им глаза на многое — они еще слишком слабы, и это действительно так. Скоро им станет ясно, что их сила на Земле пусть и была выдающейся, но для галактики она как капля в море. Даже командиру, будучи Верховным Старейшиной и считающимся одним из сильнейших существ в галактике, доводилось встречать противников, лишь самую малость ему устающих в силе. И это ему еще не довелось побывать во всех её частях.

— Хозяин, я всегда считал вас выдающимся, с момента нашей первой встречи. Тот факт, что я могу сейчас быть подле вас — целиком и полностью ваша заслуга, — довольно тихо произнёс инкуб, но оба спутника его отчетливо услышали. — Теперь мне становится понятно, насколько сильно я заблуждался в своей силе и возможности вас защитить. Встретившись с этим существом… я испытал лишь благоговейный ужас. Боюсь, завяжись между нами битва, и я мог бы лишь наблюдать, как моё тело разрывали бы на части. Но даже так, одно я могу сказать точно — моё желание быть вашим телохранителем и опорой, неизменно. Для этого я хочу стать сильнее!