Чтение онлайн

И почему мне кажется, что они не успеют?

— Ты тоже это слышишь? — прошептал Владимир.

Я кивнул. Кто-то тихо скребёт когтями, размеренно, неспеша. И, судя по звуку, подходит всё ближе.

— Всего один монстр? И это всё? — выдавил Влад. — Короче, прощай премия. Это не Рассадник, а хрень какая-то.

— Влад, помолчи, пожалуйста, — предупредил я его.

— Тебя забыли спросить, — огрызнулся он. — И какого дьявола тебе здесь надо?

— Тебе же сказали — помолчи, — процедил Владимир.

По комплекции он не уступал Владу. И Влада это остановило. Он лишь пробурчал:

— И ты ещё здесь, — затем он присел возле Кирилла, который уже в одиночку настраивал артефакт. — Ты, Кирилл, зря так с ними лояльно. Они же гражданские. А от них, сам знаешь, куча проблем.

— Я доверяю Ивану, — жёстко посмотрел на него Кирилл. — Ты бы лучше делом занялся, Влад. Охраняй периметр.

Громила выпрямился, огляделся.

— Охраняй… охраняй, — забубнил он под нос. — Было бы отчего нас охранять. Эти яйца ещё не скоро вылупятся.

Он включил фонарик, посветив на одно из больших бежевых коконов, который был полупрозрачным. В нём шевелилась тварь, похожая на того паукообразного, которого мы встретили в одной из нор поместья.

— Убери свет, — ответил я.

— Тебя забыл спросить, — ухмыльнулся Влад.

Цоканье когтей стало настолько чётким, что я уже знал, откуда придёт существо. И остальные услышали этот звук. А Кирилл ускорился, тыкая пальцем в экран.

Миша забормотал что-то под нос, выставив свой амулет перед собой.

«Возле вас мелкая тварь. Видимо, детёныш», — услышал я Рону. — «Энергии практически не обнаружила».

— О, а это кто к нам пожаловал? — оскалился Влад, посветив фонариком на звук.

В двух метрах от нас я увидел крохотное существо, похожее на хомяка, но на растущих сбоку шипастых лапках, на конце каждой из которых виднелись крохотные коготки.

Три чёрных глаза этого существа внимательно смотрели в нашу сторону, не боясь света. Это всё, что осталось от рассадника, и других тварей уже успели выпустить в норы? Или это разведчик, который изучает обстановку?

— Убей её, — ответил я. — Быстрей.

— Опять командуешь? — прожёг меня взглядом Влад. — Командир сказал не шуметь. Я эту малявку ботинком раздавлю.

Только Влад сделал шаг в сторону мелкой твари, как я швырнул в неё метательным ножом. Тот воткнулся в череп существа. Я даже услышал тихий хруст проломленных костей. Но тварь продолжала стоять как ни в чём не бывало.

— Кирилл, быстрее, — пробормотал Миша.

Я воткнул в эту тварь ещё два ножа, но она осталась стоять на месте. А затем… открыла пасть и запищала. Громко и мерзко. Эхо разлетелось по пещере.

Сразу после этого я принялся вычерчивать защитную руну. Внутри уже бушевал адреналин, заставляя пульс в висках отбивать набатные ритмы.

Владимир тут же выстрелил молнией, которая разорвала эту мелочь в разные стороны. А затем краем уха я услышал непонятный шорох, совсем далеко, похожий на шум ветра.

— Дайте мне ещё три минуты, — сосредоточенно пробормотал Кирилл. — И не отвлекайте. Самый сложный момент настройки.

— Подстава какая-то, — вздохнул Влад. — Кирилл, я пойду… проверю вон тот рукав пещеры. Там вроде нора.

— Стой на месте, Влад, — дёрнул его за рукав Миша. — Это может быть опасно.

— Миха, задолбал ты со своими приметами, — процедил Влад. — Какой ты безопасник, если собственной тени боишься?

«Они идут, хозяин. Много», — услышал я встревоженный голосок Роны, и она показалась у моих ног.

Только теперь я понял, что это никакой не шорох. Звук усиливался. Это цокот множества когтей по каменистому полу пещеры, и этот звук становился всё громче и громче.

Кирилл не успеет. А я уже закончил с руной защиты и теперь вычертил на скале небольшие символы вокруг нашей группы. Мне повезло, что этот стилус был усилен магией, любым другим я бы не справился.

И я уверен, защитный контур выдержит… какое-то время. Наиболее простейший, разумеется. На большее времени не было. Но даже он — при постоянной подпитке, разумеется — может серьёзно задержать монстров.

— Да хватит рисовать эту хрень, — процедил Влад, пытаясь стереть один из символов ботинком.

— Попробуй только, — я сжал руки в кулаки. — Эта хрень тебе жизнь спасёт.

— Блин, ну ты и нервный, — хохотнул Влад, а следующие его слова потонули в рёве нахлынувшей на нас толпы монстров.

Я кое-как успел подпитать руну защиты, когда первое существо, одна из больших крыс, прыгнуло на Влада, раскрывая в полёте когтистую лапу.

— БУМ-М-М! — отреагировал защитный купол, отбрасывая существо назад.

— Ох, ты ё!.. — закричал Влад, падая на спину и выстреливая вслед.

Но затем уже двадцать тварей со всех сторон начали рвать защиту. Ну а я, словно энергетический донор, положил руки на центральную руну, отдавая свою ману.

Ещё раз похвалил я себя за внутреннее чутьё. Как же вовремя я провёл сеанс медитации. Иначе с прежним объёмом источника, у меня бы мана иссякла на первых двух секундах. Нас уже бы не стало.

— ВКЛЮЧАЮ! — закричал Кирилл и повернул ручку сбоку.

В разные стороны разлетелась голубая волна энергии. Она растворяла тварей, которые превращались в пепел. Под её воздействием лопались отложенные монстрами яйца, и оттуда выплёскивались твари, которые также рассыпались в пыль.

Через две секунды вокруг нас всё изменилось. Пепел, оставшийся от монстров, фосфоресцировал от напитавшей его магии, поэтому в пещере стало значительно светлее.

Так я и увидел тот самый схрон, в котором, возможно, и находится часть артефакта.

«След ведёт вон в ту нишу, в стене», — Рона выбежала из круга, разгребая кучу пепла, и остановилась возле странного сияния.

«Я уже рядом», — улыбнулся я, потянув руку к окостеневшим останкам мага, точнее, к тому, что светилось в кармане его изодранной куртки.

ЭТО ТОЧНО ОНО! КОЛЬЦО!

Мой браслет потянуло к нему будто магнитом!

— Что там, Иван?! — услышал я оклик Кирилла.

Ага, так я вам и сказал.

— Да увидел что-то! Сейчас проверю! — откликнулся я, почти дотянувшись до нужного мне кармана.