Чтение онлайн

Гном отозвался сразу. Система связи оказалась довольно оригинальной: перед мысленным взором представал образ собеседника, как эффект присутствия, только помещения не видно. И при этом находишься в некотором трансе, отключаясь от действительности. Торгон закончил все свои доклады и теперь ждал решения совета, готовясь к путешествию в Черную Подкову.

– Мы долго не рассусоливаем, жди через пол декады. Как там Офель – еще не знаю, но старшие уже говорили с эльфами, они тоже собираются.

И так, у меня есть как минимум пять дней, чтобы получше познакомиться с недвижимостью и землями вокруг. Крепость находилась в небольшой долине, окруженной со всех сторон невысокими холмами. Восточнее проходила караванная тропа, дорогой ее назвать было сложно – просто колея в утоптанной копытами и сапогами земле, да и оживленной она не была: за день прошел только один караван, державший путь на север. Поисковой сетью я обследовал окрестности – все тихо, и с "усилителем" пошел дальше. Несколько небольших деревень, пара таверн, все севернее. Следов Хаоса нет. Мирная, почти идеалистическая картина. После ужина я сел у пылающего камина и внимательно рассмотрел странную сферу Нижних миров: подумать только, я держу в руках штуку, мощней ядерной ракеты раз так в дцать. Хотя сейчас она не активирована, но все равно – жуть.

– Нано, ты должен будешь забрать этот шарик домой. Почему твои отдали его мне, а не тебе?

– Это как-то связано с клятвой Дзенунмаила и контрактом. Такие накопители очень опасны и капризны, даже из рук в руки нельзя слишком часто передавать – детонируют. Да и не знаю я, как его активировать, не научили, рано говорят.

Сеть сообщила что- то странное: Разум- Огонь- Воздух приближается сюда по воздуху. Цель – крепость.

– Тревога, воздух!,- сообщил я черту,- приготовиться к отражению атаки. Не знаю кто, но разумный, причем летит, хотя воздухоплавание в этих краях не практикуется, насколько мне известно.

Скрываться не имело смысла, обнаружили мы друг друга одновременно. Еще одна странность – у местных поиск намного меньше. На всякий случай я усилил выставленную психологическую защиту и добавил вокруг комнаты стену стихии Воды. Ждать пришлось не долго. На площадку перед домом приземлился дракон. Он просунул голову в проем окна, дыхнул приличным столбом пламени в нашу сторону и заговорил шипящим голосом.

– Человечина свежая, хорошо!

– Ты что, сожрать нас собрался?,- страха не было совершенно, тем более что стена воды погасила пламя, даже жара не было.

– Нет, только тебя, черти не в моем вкусе.

– А эльфы еще считают вас разумными. Только глупая безмозглая ящерица будет есть разумного!

– Не нарывайся, маг! Где мои данники?

– Это бандиты Рваного, что-ли? А, так вы из одной шайки – лейки! Теперь понятно, что они здесь делали. Турнул я твоих подельников, ищи в другом месте!

– Теперь ты мне дань платить будешь, человек!

– Перебьешься! И вообще – кыш отсель пока цел!

Без предупреждения я ударил дракону в морду стеной Воздуха и добавил Воду. Голову зверя вышвырнуло наружу, но не более. Противник в долгу не остался: в результате потолок и стены покрылись слоем сажи. Нужно выходить на оперативный простор, а то стенки ветхие и эта громадина может их повалить на меня. Во дворе крепости мы продолжали безрезультатно мутузить друг друга добрых пол часа, пока Нано не заорал:

– Хорош, петухи щипаные! Перемирие!

Бой прекратился, мы уставились на миротворческие силы в лице черта.

– Давайте перейдем к урегулированию споров. Ты напал первый, давай свои претензии.

– Сюда приходили люди и платили мне дань золотом,- проговорил дракон,- за это я их не трогал, хотя единственное, чего заслуживают люди – смерть.

– Насчет тех, не спорю, сам жалею, что не убил. А я здесь при чем? Да, я слышал, что местные достали вас, драконов, но я не местный.

– Это я понял, как и то, что ты иномирец – роннэальские люди с чертями за столом не сидят. Ты надолго здесь обосновался?

– Не думаю, но какое-то время побуду. Дождусь своих и уйду.

– Так вас много?

– Остальные – местные, причем в вашем понимании не люди. Остальное тебе знать не обязательно. Что, разойдемся мирно?

– Пожалуй. Ты сильный маг, но если я узнаю, что ты охотишься на драконов – жди смерти!

Гость улетел, подняв крыльями тучу пыли и песка. Что называется, насвинячил напоследок. Остаток вечера мы вынуждены были заниматься уборкой. Причем убирал последствия я с помощью магии, а Нано командовал. Ну что же, вот и познакомился с представителем еще одной разумной расы Роннэаля. Оставшиеся до прихода друзей дни прошли без особых приключений.

Гномский отряд пришел в назначенное время. Пятьдесят отборных бойцов под предводительством Торгона: а он, оказывается, не так прост, раз командует. Солдаты остались во дворе, обустраивая лагерь, а мы отправились в зал обсуждать предстоящую кампанию.

– Эльфы тоже скоро будут, по крайней мере – некоторые из них, кто уже успел соскучиться. Ха-ха-ха!

– Ты имеешь ввиду Офель? Они придут порталом, насколько я понял. Сколько их будет?

– Сюда придут только начальники, с остальными встреча у перевала.

– А как планируешь защитить свое войско от Хаоса, даже колдуны боятся так далеко ходить, а нам надо в самое пекло.

– Наши маги снабдили нас сильными амулетами, вот и тебе такой, а что там будет на самом деле – откуда им знать!

– У меня есть способ нейтрализовать влияние, но расстояние ограничено. Двигаться будем все вместе. Я домой летал не просто так, кое- что приготовил и разузнал. И о друзьях не забыл.

Я продемонстрировал гному чертежи арбалета и прицелы. Оптика не произвела впечатления, он просто не понял для чего она нужна. А вот в чертежах копался до вечера, не отпуская меня ни на шаг. Вопросы из него сыпались, как из рога изобилия. За ужином Торгон сиял.

– У вас точно гномы есть, ты меня обманывал. Такое только мы придумать можем.

– Но вы же не придумали!

– Не завтра, так через год изобрели бы! Жалко, сейчас таких нет! Отправлю твои рисунки с гонцом, пусть начнут делать.

– А как же авторство, права, гонорары?

– Я поставлю свою печать – все будут знать, что я это придумал. А с тобой поделюсь, не переживай, я честный.

Мы проговорили почти всю ночь. Тайну Нано я раскрывать не стал, представил, как моего помощника, из другого мира. Ближе к полудню следующего дня рядом с крепостью раздался хлопок портала, к нам прибыли еще гости. Два эльфа. Вернее, эльф только один, и моя знакомая – сестричка.

– Шарон Д'Ранон старший магистр клана Рассветного Ветра,- представился высокий, на голову выше меня блондин с острыми ушами,- а ты и есть Лерыч, маг – иномирец, дарящий Жизнь клану. Мы благодарны тебе за спасение Офелнонэль, теперь ты в клане, так решил Совет Мудрейших. Носи с честью имя Рассветного Ветра.