Чтение онлайн

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Дома меня ждали слезы и причитания матушки, укоризненный взгляд отца, молчаливое осуждение тана Ронара и тана Геллена и что самое неожиданное – довольное лицо Данара.

– Прошу простить меня за причиненное беспокойство, - тихо прошептала я, не поднимая голову.

Что уж тут сказать – виновата. Надо было хоть нянюшку Саару предупредить о своем уходе. Данар знал, но, видимо, решил меня таким образом подставить. Ему не очень нравился тот факт, что отец смотрит на меня благосклонно, поощряя все мои стремления и уделяя мне больше времени, чем родному сыну. Может это, конечно, и ревность со стороны брата, а может… Об этом я и думать не хочу.

– Надэя, Надэя, - сокрушенно произнес отец и присел во главе стола. – Твое поведение не достойно знатной таниты.

Я тяжело вздохнула. В ответ мне сказать было нечего. Виновата и очень. Мало того, что буз предупреждения сбежала из дому, да еще впервые задержалась до наступления ночи. Уверена – не осталось ни одного угла в замке, где меня бы не искали. Раньше я не смела так на долго отлучаться, максимум на пару часов и то только для того, чтобы проверить, как идут дела с формовкой кирпичей. Но сегодня я переступила ту незримую черту, когда рушится доверие и возникают разногласия.

– Простите, - едва слышно прошептала, опустив голову еще ниже.

Мне действительно было очень жаль, что я заставила этих добрых людей поволноваться. И каким боком мне выйдет сегодняшняя прогулка – одному богу известно.

– Наказывать тебя бессмысленно, - медленно произнес глава семейства, чем заставил меня поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза. – Я бы даже сказал бесполезно.

– Но как же! – воскликнула матушка, вытирая слезы вышитым серебряными нитями платочком. – Нельзя оставлять ее безнаказанной! Спустим выходку один раз, и она возьмется за старое!

– Успокойся, моя дорогая, я понимаю твои чувства и стремления. Но пойми, ею руководствуется не разум, а сила, что течет в ее жилах. Одаренные богами не знают границ. Они в отличие от нас, обычных магов, которым подвластна лишь одна стихия, не приемлют стен. Не зря же почти все они рождаются вблизи леса. Стоит запереть ее, как сила в ней взбунтуется и выйдет из под контроля. Никто из нас не сможет ей помочь – только сама природа. Надэя еще слишком мала, чтобы освоить ее и принять. Пройдут годы, прежде чем она сольется с мирозданием.

– И что же нам тогда делать? Как поступить? Нельзя же все время потакать ребенку?! А если бы с ней что-нибудь случилось? Зверь напал или еще похуже!

– Мы и не будем потакать, - примирительно похлопал отец ее по протянутой руке. – Пришло письмо от короля, он требует меня как можно скорее посетить дворец, - властно сообщил он всем присутствующим в зале, а потом посмотрел в мою сторону.
– Меня не будет с месяц или чуть больше. За это время ты, Надэя, должна доказать мне, что все твоя идея стоит того, чтобы тратить на нее время.

– Но отец! Времени слишком мало! Я не успею! – вскинулась было я, но меня жестко прервали:

– Успеешь! Я освобождаю тебя от учебы и домашних обязательств. Месяц, Надэя! У тебя есть месяц, чтобы к моему приезду доказать свое право на самостоятельность! Имей в виду – денег тебе никто не даст. Хочешь жить – умей изворачиваться! Хочешь творить – умей и вертеться!

После его слов в столовой наступила оглушающая тишина. Тишину нарушали только тихий всхлип матери и недовольное сопение Данара.

– Я поняла тебя, отец, - спокойно произнесла, не отводя взгляда от родного и любимого лица, на котором застыла маска строгости и бескомпромиссности. – Я принимаю твои условия. По истечении месяца я буду готова показать тебе, что мои идеи имеют право на жизнь. А теперь позвольте мне откланяться и вернуться в свою комнату.

– Ступай, но помни – если проиграешь, ты забудешь о самостоятельности.

Отвечать не стала, да и зачем? Я уверена, что отлично справлюсь самостоятельно! А деньги не проблема, я еще прошлой осенью сумела продать таните соседнего поместья свои сережки с агатами за пять серебряников. Надеюсь, этих монет хватит на первоначальные затраты.

На следующее утро мы всей семьей вышли провожать отца в дальний путь. Матушка хоть и выглядела бледной и поникшей, но держалась, пытаясь даже улыбаться его шуткам. Причин для беспокойства было не мало. Дикие племена с приходом осени все чаще выходят на охоту, покидая исконные места своего обитования, участившие случаи грабежа и насильственной смерти, тяжелая дорога для немолодого тела и дальность странствия.

Слава всем местным богам, отец не весь путь проедет верхом на своем коне, а только его часть и то только до Бадеи. Остальной же отрезок пути он пройдет через портальные арки, которые расположены во всех крупных городах. Ими пользуются лишь маги, ведь только они могут активизировать магию и настроить путь. Простому люду это не дано, да и не выживет он при переходе – портальная магия высосет из него всю жизнь.

Пять рослых и крепких мужчин в облегченных латах уже сидели на своих конях. Все они давали клятву служения и имели не малый опыт ратного сражения. Вот один из них шустро спустился со своего коня и, держа его под уздцы, помог своему господину взобраться в седло.

Наконец был отдан приказ трогаться в путь. Я, не выдержав откуда-то взявшегося на меня давления, споро прочла заклинание на отвод от бед и сохранение жизни, которую меня заставила выучить старая Наара.

Матушка, едва услышав мой шепот и разобрав едва слышные слова, как-то быстро успокоилась и улыбнулась. Видимо заклинание действительно сильное, раз так быстро смогло успокоить взволнованную отъездом любимого женщину. К тому же его могут спокойно без вреда своему здоровью произносить только ведьмы или одаренные богами, как называет нас отец.

Улыбнувшись матушке, я поспешила было тоже спуститься по ступеням и направиться в сторону главных ворот, как ее громкий окрик заставил меня остановиться.

– Надэя! – возмущенно воскликнула она, поставив руки на талию. – Ты уйдешь из дома только после плотного завтрака и в сопровождении Дарка! И не спорь! Это для твоего же блага!

Скрипнув зубами, натянула на лицо благодарную улыбку. Мне не стоит злиться на эту добрую женщину, она опекает меня как свою собственную дочь!

– Конечно, матушка, - миролюбиво произнесла.

В сопровождении матушки и нянюшки направилась в столовую, где уже во всю хозяйничали слуги. Там же в ожидании госпожи сидели за накрытым столом оба учителя. Каково же было мое удивление, когда мне вразрез принятым правилам предложили место за общим столом.

– Садись, Надэя, и ешь! – строгим голосом приказала матушка, присаживаясь на свое место.

Перечить не стала, быстро села у края и украдкой посмотрела на стол. Все как обычно. Вареные яйца, овощи, хлеб, сыр и творог. Вместо нормального чая – травяной сбор. Можно было бы намекнуть матушке о возможности ферментировать листья той же смородины или вишни, Такой чай намного вкуснее, только вот как она на это отреагирует? Ладно, подумаю об этом чуть позже, а пока…