Чтение онлайн

Я выхожу из его кабинета, окрылённая надеждой. Господи, пусть у меня и правда получится переписать судьбу!

Я несусь домой и тотчас бросаюсь к столу. Хватаю свою рукопись и прочитываю последние написанные строки. Я знаю, что будет дальше!

Каждое воскресенье я отправляюсь на Каменный остров. В особняк Закревских, хозяйка которого решила пока не возвращаться в город.

Я навещаю Натали и её дочек. Пью чай в кругу единомышленников. Почти всегда к нам присоединяется и Борис.

Уже вышел первый номер журнала «Божий замысел». Он вызвал ожесточённую критику как со стороны либералов-материалистов, так и со стороны религиозных консерваторов. Одни плюются ядом из-за креационизма, другие — из-за вольнодумства и, как они выражаются, «попрания вековых устоев».

Чем дальше, тем больше у меня складывается впечатление, что среди духовенства и консервативных кругов полно тех, чья задача — как можно больше дискредитировать веру в Бога и вообще традиционные ценности. Вызвать у людей возмущение и неприятие агрессивным навязыванием правильных вроде бы вещей. А то и вовсе заставить образованные классы покрутить пальцем у виска.

Я долго не верю своим глазам, когда открываю книгу, где какой-то священник пытается обосновать, что Земля на самом деле — плоская. А сколько статей в газетах и журналах, призывающих карать людей вплоть до уголовного наказания за выход из православия? Сколько позорнейших нападок на равноправие мужчин и женщин, даже до объявления последних неспособными к изучению точных наук и занятию ответственных постов?

Да уж, с такими «друзьями» — и врагов не надо! Те, кстати говоря, тоже не дремлют.

Империю регулярно сотрясают теракты. Совсем недавно опять стреляли в Строганова, когда он находился на отдыхе в своей крымской резиденции.

К счастью, граф отделался лёгким ранением. И, по словам Бориса, его законопроект о защите прав наёмных рабочих уже получил несколько положительных резолюций из различных министерских департаментов. Так что очень вероятно, что совсем скоро он ляжет на стол государя Николая II для окончательного вердикта.

— Как ваша книга? — спрашивает Борис, когда мы прогуливаемся по осеннему парку, загребая ногами пышный ковёр из яркой опавшей листвы.

— Кажется, дописала! Но не совсем уверена, насколько хорошо мне удалось выразить то, что я хотела! — улыбаюсь я.

— Если хотите... если позволите, я мог бы...

Я тотчас понимаю, о чём он и перебиваю:

— Да! Я хочу, чтобы именно вы были моим первым читателем! И даже критиком! Я не боюсь, правда!

— Договорились! — улыбается в ответ Борис и касается моей руки.

Легонько и мимолётно. Но этого оказывается достаточно, чтобы заставить меня ощутить тот спрятанный в глубине огонёк, что готов прямо сейчас вспыхнуть всепоглощающем пламенем. В котором сгорят все условности и страхи, всё ещё разделяющие нас.

У меня перехватывает дыхание. Потому что это — сильнее, чем мой огненный дар! Я чувствую жар на лице и смущённо отворачиваюсь. Делаю вид, что наклоняюсь за красивым кленовым листом.

— Смотрите, какая прелесть! — говорю я.

Князь улыбается и берёт его из моих рук.

Ещё на подходе к особняку Закревских мы понимаем: что-то случилось. Вон какая суета прямо перед парадным крыльцом!

К счастью, ничего плохого. Просто у Натали начались роды. Вскоре в особняк приезжает акушерка с помощницей, обычный доктор и маг-целитель.

Борис отвозит меня домой. И поднимается в нашу квартиру, чтобы забрать ту самую рукопись.

Надо же, не забыл! Лично у меня совсем вылетело из головы после известия о родах Натали. Кто же у неё родится-то?

— Хочу, чтобы ты стала её крёстной! — произносит Ольга. — Если ты, конечно, не против!

— Да нет, почему? С удовольствием даже! — соглашаюсь я.

Смотрю на крошку Анечку, мирно спящую в своей колыбельке. Она явно унаследовала внешность своего отца. А может, и его дар.

— Правда, у меня сложные отношения с Богом, — тихо отзывается Ольга.

— У меня тоже!

— Да ну? Я думала, ты наоборот... Вон как спорила тогда с Благовольским!

— Просто я уважаю христианство, как хорошую традицию предков. Оно призывает к добру и любви. Учит прощать и помогать ближним. И нисколько не препятствует прогрессу! Поэтому я против того, чтобы объявлять его отжившим и призывать людей к атеизму. Тем более, у последнего до сих пор нет адекватных ответов на мучающие человечество вопросы.

— Не во всём с тобой согласна, но понимаю, — вздыхает Ольга. — И вообще, иногда мне очень хочется, чтобы всё было просто и ясно, как в детстве. Когда я верила и нисколечко не сомневалась.

— Увы, это невозможно! Мы ведь выросли. Теперь придётся самим думать, искать и постигать. Но, знаешь, мне тоже хочется, чтобы добрый и сильный Отец просто обнял и сказал, что любит!

— Что такое — отец? — произносит Ольга. — Я не знаю. Мой и дома-то почти не бывал. Разъезжал по всей стране, занимался сомнительными денежными авантюрами. Пока не умер где-то в Сибири. Это из-за него мать ударилась в религию!

Тихий, как будто робкий, стук в дверь заставляет нас встрепенуться. Кто бы это мог быть? Надеюсь, не полиция!

Ольга встревоженно озирается. Похоже, тоже боится. Её ведь уже вызывали туда, и не раз. Из-за Благовольского.

Мы подскакиваем к двери одновременно.

— Кто здесь? — спрашивает Ольга.

— Мне просто спросить! — раздаётся надтреснутый женский голос.

Мы недоумённо переглядываемся, и Ольга открывает дверь. Перед ней стоит маленькая и худенькая пожилая женщина, очень скромно одетая. Не по погоде даже.

— Простите меня! — начинает она. — Это ведь вы — Ольга Ивановна Лаптева?

— Я, — удивлённо отвечает Ольга.

— Мне дали ваш адрес в полиции!

Только этого ещё не хватало!

— Вы кто вообще? — решительно спрашиваю я.

— Простите, я сейчас уйду! Просто мне нужно знать... Я из Углича приехала. Екатерина Фоминична Благовольская.

— Благо... вольская? — заикаясь, переспрашивает Ольга.

Да неужели это её несостоявшаяся свекровь? — осеняет меня. И что теперь?