Чтение онлайн

— Джон, — я поймал его, когда он шёл помогать. — Ты дорогу-то до своего бункера знаешь?

— Ну, мне не помешала бы карта местности, которую ваша охрана изъяла при аресте, но, в целом, я знаю, куда идти.

— Значит, уходим сегодня же, как появится возможность.

— А что Кас?

— Пойдёт своей дорогой, — я постарался придать своему голосу максимальное безразличие.

— Тогда лучше уходить ночью. Не думаю, что нас, а тем более меня отпустят так просто.

— Ночью? Без оружия?

— Всё будет нормально. Сюда же я как-то добрался?

— Это не аргумент. У тебя есть винтовка?

— Дали, пока хожу в город.

— Хорошо, тогда возьми её с собой

— Если пойдём налегке, то выйдет быстрее.

— Кто из нас охотник?! Этот лишний груз может спасти жизнь, так что перестань делать вид, будто у тебя всё схвачено. Не торчал бы в тюрьме, если бы всё было так гладко.

Джон лишь кивнул в ответ. Наверное, вся эта история меня злила. Нервировало бездействие большинства вполне здоровых людей, которые, как оказалось, были до мозга костей городскими, неспособными постоять за себя из-за страха. Я боялся, что даже эти чудом уцелевшие люди умрут из-за своей неподготовленности. Джон боялся терять время впустую, и в его боязни виделось что-то древнее, не свойственное современности, а Кас… Кас, похоже, не боялся. Ему было похер на человеческие жизни, и факт необходимости в напарнике стал для него досадным обременением, а не чем-то жизненно важным в условиях постоянной опасности. Это всегда чувствовалось, это же и тянуло показать себя: Кас давал свободу действий там, где другие не давали даже отступить от себя на шаг, он мог потратить время, но дать необходимый новичку опыт и практику, коих не хватало даже после академии. А практика была в разы важнее, когда дело доходило до схватки.

С вечером тревога выросла. Сумерки теснили всех к огню, заставляли пренебрегать невыносимым жаром пламени. Сотни душ копошились между собой, как трупные черви, бодались за место потеплее, и чуть ли не грызли друг другу глотки. Джон подошёл ко мне удивительно тихо, даже не хрустя снегом, и жестом показал, что пора идти. Я в последний раз посмотрел на этих обречённых, схватил всё необходимое и пошёл за ним.

Шли молча, быстро удаляясь от города, словно не шли, а бежали по ветру. Джон взял с собой винтовку и найденный где-то вещмешок, в то время как у меня на спине ощутимым грузом лежали приготовленные вещи. Я с непривычки постоянно озирался по сторонам, надеясь увидеть хоть что-то, пока мой спутник, будто бессмертный, лишь смотрел перед собой и иногда дул в свисток, создавая противный, близкий к ультразвуку писк.

— И что, именно это тебя и спасает?

— Ну да. А что, думаешь, я вру? Только чего ради? Чтобы сдохнуть, не успев и глаза разуть, как следует? Это приспособление уже не раз проверяли на поверхности, и я готов проверить ещё раз.

— А я не готов!

— И не придётся, просто доверься.

Нависла долгая пауза.

— Когда привал?

— Уже устал?

— Просто спросил.

— Хотелось бы всю ночь не останавливаться. Я всегда в таком темпе и шёл, а утром отдыхал.

— Понял.

Джон хмыкнул и приготовился дуть в свисток. В этот раз писк показался мне не таким противным.

— Стой! — он начал крутиться на месте, доставая винтовку.

— Что? — я двигался заметно быстрее, и достал своё оружие одновременно с ним.

— Это не я свистел… Похоже, обладатель голоса где-то рядом.

— А кто это?

— Мы его не засекли…

— Тихо, — я перешёл на шёпот и прислушался. — Крылья!

Свист повторился, переходя в визг, и меня сбило с ног волной воздуха. Рефлексы не подвели и несколько выстрелов мгновенно угодили в севшую между нами громадину. Мгновенья хватило, чтобы разглядеть пару маленьких глазок, а затем тварюга упала, но в небе кружилось по меньшей мере ещё пять таких.

— Сними их! — я принялся, не целясь, палить в воздух, но это скорее разозлило летающих тварей, и двое сразу пошли на снижение. Одну из них Джон подстрелил в воздухе, она с тяжёлым гулом свалилась почти на меня, ещё пища, а вторая вцепилась в винтовку Джона. На моих глазах от ствола осталась искорёженная груда металла, и в ход пошёл нож, которым он вспорол брюхо птице. Моя попытка встать обратно на ноги кончилась ударом крыльев по спине, я ощутил, как в рюкзак вцепились когти, и земля начала уходить из-под ног, пока две другие бестии полетели на Джона. Поднявшись на пару метров, я кое-как выпрыгнул из лямок и свалился на снег, пока было не поздно, и даже не повредил оружие при падении. Однако отпускать меня никто не собирался: рюкзак больно упал мне же на голову, а затем и зверь свалился перед моим лицом. Прогремел выстрел, и у него брызнула кровь из головы, а лазер отбил аппетит у оставшихся членов стаи.

Как всегда вовремя. Может, Кас записался в телохранители?

— Сэм? — Джон хрипел от усталости.

— Жив, — Кас медленно подошёл к нам, и встал прямо у меня над головой. — Привет, Кас.

— Похоже, есть только два человека на земле, которые готовы сами отдаться в лапы падальщикам: это ты и ваш учитель.

— Я тоже не знал, — оправдывался Джон.

— Тогда два человека и идиот.

— Дискриминация какая-то…

— Сам ты! Дис-кир-ми… Тьфу! — задыхаясь прокричала Сара.

— Дискриминация, — повторил Джон. — Что она здесь делает?

— Вообще-то я первая увидела, что вы дёру дали! А потом сказала Касу, и он рванул за вами. Еле догнала.

— Прямо сюжет для блокбастера.

— Чего?

— Не бери в голову, — отмахнулся Джон от лишних вопросов. — Значит… вы идёте с нами?

Повисло трёхсекундное молчание, во время которого все постоянно переглядывались.

— Я там задерживаться не собиралась. Не ушли бы вы, сама убежала. А так хоть не помру в одиночестве.

— Сэм знает моё мнение. Если твой бункер существует, то лучше поторопиться, пока идут относительно тёплые месяцы.

— Кстати, верно подмечено. Это не прогулка до соседнего леса, мы будем пересекать пролив Ла-Манш. Поход может затянуться, учитывая, что весь путь придётся преодолеть на своих двоих. Я планирую каждый день шагать по восемь часов, чтобы как можно быстрее дойти до побережья, так что домой вы вернётесь нескоро.

— Нету у нас уже дома, — заметил я. — И скучать по нему здесь некому.

— Со временем все начинают скучать по тёплой постели и этим осточертевшим лицам. Посмотрю я, как через неделю вы будете общаться.

— Абсолютно так же! — заверила Сара. — Пошли уже, мне холодно.

— Не сегодня. Разве что только если есть хорошее место для привала… Кас?

— В часе ходьбы раньше стоял перевалочный пункт. Но я не знаю, что с ним сейчас.

— Если был, то наверняка найдётся что-нибудь полезное.

— Но ведь час ходьбы! — взмолилась Сара. — Я понимаю, что здесь все такие тренированные, выносливые и всё такое, но пожалейте девушку!

— Ты одна идёшь налегке! Нужно было думать, когда я сказал про восемь часов ходьбы!

— Вообще-то это вы шли, а мы с Касом бежали минут десять! Можно было проявить и больше уважения к той, что спасла тебя от смерти! — почему-то мне больше верилось, что это Кас стрелял с двух рук.

— А нас чуть не сожрали огромные птицы! Мне-то похуже будет!

— А может, хватит мериться проблемами, и вернёмся к делу? — не выдержал я. — Чем быстрее дойдём, тем быстрее отдохнём!

Спор резко оборвался, и мы пошли, пренебрегая подвываниями Сары. Эта ситуация вызывала тень сомнения у меня где-то глубоко в груди: если компания, не успев даже собраться, разожгла спор на ровном месте, то что будет через день? А через неделю? Хочется верить, что они ещё уживутся характерами… И ведь я даже не знаю, кто тут больше придирчив к мелочам: Сара, несущая на себе только одежду и всю жизнь просидевшая в городе, или Джон, который отделался лёгким испугом, но продолжал раздувать трагедию. Точно можно сказать, что Касу все их споры казались темой, не достойной его внимания, и мне стоило брать с него пример. Действительно, чего ради тратить свои нервы на споры этих истеричек?