Чтение онлайн

 Райвен появился неожиданно, причем неожиданно во всех смыслах. Я не чувствовала его приближения, как это происходило раньше, и не улавливала угрозы, которая до сих пор имела место быть. Инстинкты дали сбой — они сочли высокородного безопасным существом, ведь он фактически спас мне жизнь, сперва добыв противоядие, а потом исцелив своей магией.

— Я вижу, вам уже лучше.

Демон приблизился к кровати. Я сидела поверх одеяла в больничной сорочке и, не реагируя на приход охотника, продолжала практиковаться в боевой магии. Вообще-то краймеры редко используют эту часть черной силы. Когда есть смертельная магия, доведенная до совершенства еще в детстве, то боевая, которую нужно ежедневно тренировать, чтобы не потерять сноровку, не так уж и востребована. Плюс краймеры предпочитают холодное и огнестрельное оружие боевым чарам.

— Надеюсь, вы пришли, чтобы выписать меня, господин Райвен? — Я мило улыбнулась, превращая черное облако дыма в убийственный пульсар, способный проломить бетонную стену. — В противном случае я уйду сама, но мне бы не хотелось разрушать вашу клинику. Под руинами умрут невинные. К тому же я благодарна за спасение, поэтому считаю бессовестным портить ваше имущество.

Но, в принципе, такой исход возможен. Черная магия способна устроить большой «Бум!».

Охотник настороженно проследил, как пульсар видоизменяется в призрачную пасть клыкастого монстра, хмыкнул и одним движением подавил мою магию.

Я растерянно моргнула. Черная дымка рассеялась в воздухе.

— Как вы это сделали?!

Нейтрализовать ядовитую магию краймера, то же что и летящий астероид остановить голыми руками. Нашу магию можно отразить, но не более того.

— Одевайтесь, — вместо ответа велел Райвен. Стопка одежды, явно купленной совсем недавно, легла на кровать. — Считайте, что я вас выписываю.

Я с подозрением покосилась на рубашку, джинсы и нижнее белье, затем на Райвена.

— Я могу идти домой?

— А он у вас есть? — жестокая издевка, учитывая, что дома у меня действительно нет.

Я заметно помрачнела.

— Просто одевайтесь, — повторил Райвен. — Я подожду вас в коридоре.

 Одежда пришлась по размеру. Даже нижнее белье — черные трусики и бюстгальтер. Темные джинсы сидели на мне идеально, но все равно стесняли движения. Не люблю джинсы, в них нельзя сражаться, в них становишься медлительной, недостаточно поворотливой, уязвимой. Красная клетчатая рубашка была свободной, но опять же не для повседневного ношения. Слишком яркая, очень броская! И длинные рукава никуда не годятся. Райвен хитер. Он подобрал удобную одежду, но явно не предназначенную для наемника.

Я вышла из палаты, как только переоделась. Высокородный стоял у двери, подпирал стену своим плечом.

— Выглядите очень молодо, — заметил он, окинув меня оценивающим взглядом.

— В этой-то одежде? Еще бы!

— Дело не в одежде, а в вашей юной внешности.

Я безразлично пожала плечами. Что есть, то есть.

— Природа наделила женщин-краймеров красотой и вечной молодостью. Мы хорошо владеем магией, но физически слабее мужчин большинства рас. Обольщающие чары защищают нас от агрессии со стороны противоположного пола.

Райвен неодобрительно покачал головой.

— Ваши чары — яд, который сводит сынов Ночи и Тьмы с ума, заставляет отключать инстинкты и рассудок. Мужчины теряют голову, видя женщин-краймеров.

— Ваша голова пока на месте, — не удержалась я от колкости. — Когда начнете ее терять — сообщите. Очень хочу на это посмотреть.

— Обольщающие чары на охотников не действуют, — обрадовал Райвен. — Просто не забывайте, что в Тан-Граде детям до шестнадцати лет запрещено разгуливать по улицам ночью. Если стражи увидят вас в истинном обличии в ночное время суток — неприятности гарантированы.

— Это точно. Бедным стражам не позавидуешь! Встреча с краймером ночью всегда грозит серьезными неприятностями. И кстати, я выгляжу старше шестнадцати лет!

— Давно смотрели на себя в зеркало?

Возразить я не успела. Райвен жестом приказал следовать за ним. Странно, что арканом к себе не примотал. Значит, уверен, что я не сбегу. Впрочем, сбегать я и правда не планировала — бежать-то мне некуда. Агно наверняка думает, что я мертва (надо бы с ним связаться). Новой личины у меня нет, а без личины появляться в городе безрассудно. Руны скрытности безвозвратно удалены, поэтому краймеры смогут отследить мое местоположение по кровной связи… или уже отследили. А еще у Райвена мои вещи — рюкзак с зельями и прочими краймерскими штучками. Охотник обещал все вернуть, если я выживу.

Зайдя в лифт, такой же белоснежный и стерильный, как все прочее в клинике, демон стянул перчатку и прижал ладонь к идентификационной панели. Сканирование ауры прошло успешно, и лифт тут же тронулся вверх. Интересно еще узнать, куда именно?

— Я задам вам несколько вопросов, — сообщил Райвен о дальнейших планах. — И если ответы меня удовлетворят, вы сможете вернуться к своей жизни и… работе.

— А если не удовлетворят?

— Постарайтесь этого не допустить.

О, ясно. Придется много врать.

— Куда мы едем? — уточнила я на всякий случай. Лифт был особенным, не для пациентов и работников. Никаких кнопок, отсутствует табло для обозначения этажей, и нет искусственного интеллекта. Только панель для сканирования ауры и отпечатков пальцев. Персональный лифт.

— Ко мне домой.

Неожиданно.

— Живете в клинике?

 — Над клиникой. Это удобно.

Насколько мне известно, клиника Святой Иоланы расположена на юго-западе квартала Знати. Высотное здание с тремя десятками этажей. Единоличный владелец Святой Иоланы — Ройз ри Райвен, он же независимый судмедэксперт в Городском Контроле и охотник за головами в Межрасовом Центре. Всю жизнь посвятил службе: был курсантом, рядовым стражем города, главным следователем-криминалистом первого округа Тан-Града, потом вступил в армию секретной службы империи, стал офицером, после капитаном, был замечен Мируэлем Иара и в итоге занял пост главы Внутренней Безопасности Изерийской империи. Возможно, я путаюсь в последовательности — информацию о Райвене читала во всемирной сети уже довольно давно, еще в тот день, когда впервые встретилась с ним в морге и испугалась, что он меня раскрыл. Но точно ясно, что охотник долгое время, около двух столетий, был приближен к престолу и верен Мируэлю Иара. Но шесть лет назад что-то резко изменилось. Он ушел в отставку, покинул дворец Власти и основал частную клинику для всех рас и существ. Сменил меч на скальпель, предпочел спасать жизни, а не забирать. Возвращаться на службу Райвен категорически отказывается, хотя журналисты уверены, что новоиспеченный император неоднократно предлагал восстановить его в должности.

Лифт доставил нас в двухэтажные апартаменты. В просторный пентхаус с потрясающим видом на город — не редкость для квартала Знати. Райвен фактически живет на работе. Скорее всего, здание клиники изначально было спроектировано с учетом жилых апартаментов для владельца.

— Ждите здесь, я скоро приду. — Охотник проводил меня в гостиную зону и оставил одну.

Медленно ступая по мраморному покрытию, я внимательно осмотрелась. Много свободного пространства, огромные окна без перегородок, спиралевидная лестница, автоматическое освещение. Монохромный интерьер выполнен исключительно в черно- белых тонах. Гостиная зона включает в себя комнату отдыха, столовую и кухню. Вся техника, шкафы и комоды встроены в стены. Планировка мебели довольно лаконична. Женской руки не чувствуется, значит, Райвен живет один.

Пентхаус занимает примерно тридцатый — тридцать первый этаж, но не возьмусь утверждать наверняка.

Я расположилась в столовой. Села за широкий, ромбовидный стол, устремив взгляд на вечерний город. Тан-Град красив. Даже смена власти не смогла его испортить. С наступлением сумерек столица оживает. Зажигаются огни, магическая реклама вспыхивает в воздухе, транземные линии озаряют вспышки энергетического тока, а фасады зданий расцветают благодаря яркой иллюминации. Ночь прекрасна. Но для кого-то она станет последней. Для кого-то она будет полна страха и боли, ненависти и сожалений. Ведь где-то там внизу, на одной из центральных улиц квартала Знати, скоро откроется «Мантикора». Ресторация Инари Йорта, тысячелетнего выходца Большой Луны. Сегодня опять люди будут принесены в жертву, точнее в еду. Молодые и беззащитные. Их разделают как свиней, подадут чванливым уродам в качестве изысканного блюда. Хотите сердце? Хотите печень?