Чтение онлайн

Вернувшись в гостевой дом, я все-таки открыла пространственный карман и сменила охотничий камзол из грубой ткани на нормальную одежду. На этом мои силы окончательно иссякли. Я рухнула на диван, понимая, что даже пальцем без усилий пошевелить не могу.

Но один вопрос не давал покоя…

— Почему вы сразу не сказали, — я в задумчивости посмотрела на Райвена, — что ваш друг принадлежит к расе краймеров?

Охотник проверил надежность вуали тишины и обратил на меня серьезный взгляд стальных глаз.

— Учитывая ваше происхождение, — ответил он сдержанно, — и желание истребить всех краймеров до единого, включая не прошедших инициацию, я сомневался, что вы адекватно воспримите эту новость.

— Что ж… — пожала плечами, — я восприняла ее адекватно. Ваш союзник- саарга, жрущий людей ради выживания, каким-то чудом попавший на сторону добра, а не зла, то есть Кларэля. Ваш личный дух — лечуза, проклятая ведьма, которая вернулась к жизни, чтобы мстить за свою смерть… но судя по всему план мести она отложила в долгий ящик. Так что сбежавший из клана краймер очень кстати вписывается в компанию близких вам существ… хищников, желающих стать лучше. Его перевоспитанием из кровожадного монстра в более-менее социализированное существо тоже вы занимались?

Райвен, не оценив иронию, покачал головой.

— Аксэ’д Грайд полностью социализирован, — возразил он. Ого… то есть мы не просто имеем дела с краймерами, мы еще их и защищаем. Не знаю, как к этому относиться. — С кланом его ничего не связывает уже очень давно. Он исключение из своей расы. Как и вы. Как и я.

— А вы в этом уверены? — не могла не спросить. — Я больше двадцати лет жила среди краймеров, и я знаю, насколько хорошо они умеют притворяться, обманывать и мастерски лгать.

— Я не тот, — снисходительно напомнил Райвен, — кого можно обманывать на протяжении нескольких сотен лет.

Ммм… ну да, видящего охотника не проведет даже краймер. В этом есть правда.

Я нахмурилась. Однако от одной мысли, что в городе, в непосредственной близости от меня, находится другой наемник Тьмы, становилось дурно до тошноты. Мужчины… в нашем клане они все были инициированы… все были бесчувственными чудовищами. Их направляли старейшины, а старейшин Тьма. Я никогда не встречала похожих на меня краймеров, тех, кто не растворился во мраке, тех, кто сохранил хоть часть себя после инициации… Возможно, этот Аксэ’д не представляет угрозы, но после всего, что мне пришлось пережить, я в это не верю, никому не верю. Он краймер. Точка. Не важно — инициированный или нет. Краймерами рождаются, мы иные с самого рождения, посредники темной силы.

Охотник неоднозначно хмыкнул.

Я подняла на него взгляд. Райвен пристально наблюдал за мной все это время, считывая эмоции. О личном пространстве видящим мало что известно. Лезут в душу, когда их не просят.

— Вам нечего опасаться, — попытался убедить меня он. — Конкретно этому краймеру до вас нет никакого дела. Можете не переживать.

— Хотите сказать, что вы ему доверяете? Аксэ’ду?

Я даже себе временами не доверяю, не говоря уже о других детях Тьмы.

— В отличие от вас, мисс Прайд, — обозначил свою позицию охотник, — я умею доверять тем, кто заслуживает доверия. И да, Грайд входит в круг тех немногих существ, кому я безотчетно доверю свою жизнь, если потребуется.

— Саарга тоже входит в этот круг?

— Скорее да, чем нет.

— А Винкель Иара?

— Может быть.

Я замолчала, вспоминая слова Райвена, сказанные не так давно: «О краймерах клана Аксэ’д мне известно абсолютно все». Тогда это показалось немного странным. Откуда охотник может знать о закрытом клане? Но теперь все стало ясно.

— Что вы сделаете с Самуэлем? — мне просто любопытно. — С настоящим Самуэлем.

Я коснулась своей метки краймера на шее. Она до сих пор была активна и связывала меня с нанимателем, то есть с полукровным демоном. Это значит, что Самуэль еще жив и вполне здоров (физически).

 — Забудьте о нем, — холодно посоветовал Райвен. — Остаток жизни младший Иара проведет под нашим контролем. Там, где его никто и никогда не найдет.

Я с безразличием кивнула.

— Хорошо, — согласилась без возражений. Меня не касается дальнейшая судьба Самуэля. — Считайте, уже забыла.

— Ну вот и отлично.

А то, что метка останется со мной до конца жизни, напоминая о невыполненных условиях контракта — плевать. Она мне не мешает. Контракт был бессрочным, так что приводить его в исполнение нет необходимости.

Через два часа Райвен ушел на приватную встречу с лже-Самуэлем, убедившись, что со мной, как не удивительно, все в порядке. Почему его до сих пор заботит мое самочувствие? Не знаю. Мне трудно это понять. Хотя возможно ему просто нужен ручной и здоровый краймер для «мелких» поручений.

Последствия магической интоксикации проявились только под вечер. Началась жуткая головная боль, царапающая мозги, скребущая в черепной коробке своими гадкими коготками. Боль ослепляла, напоминала о том, что у любой силы есть предел. За все нужно платить. За неразумную растрату магии в том числе. Я опустошила свой магический резерв подчистую — не по доброй воле: но все же — подобное опустошение критично для организма, ведь жизнь краймеров, как и многих других существ, напрямую зависит от магии. Заканчивается магия — заканчивается жизнь.

Когда Райвен вернулся, я по его лицу поняла, что выгляжу, должно быть, не ахти. Он взглянул на меня и буквально окаменел. Да-а… выгляжу явно не очень.

Безмолвно приблизившись, охотник коснулся моего лба тыльной стороной своей широкой ладони. Я ощутила энергетическое воздействие — колючее, агрессивное — и поежилась, судорожно закутываясь в плед.

— У вас жар, — поставил Райвен в известность, отнимая ладонь, — очень-очень сильный. Распадается аура.

Жар?..

— Нет, — возразила я, — нет у меня никакого жара! Наоборот. Мне холодно. Ужасно холодно…

Зуб на зуб не попадает. И согреться никак не получается.

— Это не отменяет того факта, что у вас жар.

Райвен вызвал хранителя дома, попросил у него черную соль и кристальную воду. Эйр-г раздобыл и то и другое. Два ингредиента, необходимых для создания смертельных ядов… На основе кристальной воды можно создать десятки зелий, но все эти зелья так или иначе приведут к летальному исходу.

Я настороженно покосилась на Райвена. Он смешал ингредиенты, добавил к ним свою магию… и протянул мне стакан с дымящимся ядом.

— Вы издеваетесь? — опешила я.

— Ничуть, — невозмутимо ответил он.

— Мне не настолько плохо, спасибо.

— Настолько, — отрезал охотник.

— Если хотите кого-то отравить, — поделилась я советом, — делайте это тайно.

Райвен в недоумении посмотрел на меня, затем также недоуменно на яд, потом опять на меня, но уже осмысленным взглядом, осознав, к чему я клоню.

— Вы хоть раз обращались к лекарям за помощью, мисс Прайд? — полюбопытствовал он.

— Помимо вас?