Чтение онлайн

– Откуда мне знать, что Эри действительно у тебя? А вдруг ты меня обманываешь? – мои мысли были полны страха, и я не смогла этого скрыть.

– О, мне совсем не трудно это доказать, - мягко и насмешливо, словно издеваясь, ответил незнакомец и… взмахом руки сделал одну из стен пещеры совершенно прозрачной.

Эри был там – за этой стеною. Прикованный цепями за руки, он полулежал на ворохе каких-то водорослей и как будто дремал. Но, увидев, что полстены исчезло, он встрепенулся и широко раскрыл глаза.

– Элоиза? – послышался его изумленный голос в моем разуме, а потом меня захлестнуло его болью. – Нет, Элоиза! Ни на что не соглашайся! Обо мне не думай, слышишь??? Ты не справишься с ним, потому что это…

Наверное, Эри хотел раскрыть мне истинную личность незнакомца, но вторым взмахом руки мужчина снова сделал стену непрозрачной, и голос Эри мгновенно исчез…

Значит, этот некто не желает, чтобы я знала, кто он такой! А это уже зацепка! Возможно, в этом его слабость!

В моей голове мгновенно родился план: я соглашусь на условия этого существа, но сама попробую найти способ избежать исполнения приказа. Другого выхода у меня нет!

– Хорошо, - проговорила я глухо. – Я готова возвратиться на поверхность!

Незнакомец выразил некоторое удовлетворение, пробормотав снисходительное:

– Молодец, благоразумная дочь Черной Жемчужины!

А я снова обратила внимание: он все время ссылается на мою мать. Значит, этот кто-то, возможно, связан с ней!..

Никодеон? Тот самый, которого велел опасаться Эри еще во времена отца Оллеро?

Но что-то мне подсказывало, что все не так просто, а перед глазами упорно всплывал облик черноволосого мага из окружения Шивона Беспощадного…

Однако… нельзя списывать со счетов еще и самого императора. Прошло пять веков, и он мог стать еще беспощаднее! А вдруг это его игры?..

***

На поверхность меня вернули магией, и она была настолько могущественной, что даже одежда на мне мгновенно высохла, как будто я и не находилась во глубине океана несколько часов.

Незнакомец заставил меня произнести клятву, что я действительно убью короля. Сперва меня это дико испугало, ведь клятва – это верная смерть для тех, кто ее не исполнил. Однако я нашла для себя небольшую лазейку, по крайней мере, чисто теоретически. Когда я клялась, то сделала это от лица… своей светлой магии, то есть поклялась о невозможном. Светлой магией я короля никогда не убью – другие клятвы не дадут. Казалось бы, я сделала только хуже: заранее обрекла себя на провал, но на самом деле у меня родилась одна маленькая надежда: однажды, будучи еще ученицей Лейкуса Шварсского, я прочитала в одной книге о так называемом «столкновении клятв». Если две магические клятвы, сказанные одним человеком, противоположны друг другу, то, ВОЗМОЖНО, как магические привязки, они выбросят свое наказание за неисполнение не на самого человека, а на друг друга! Ведь любая магическая клятва начинает действовать только тогда, когда в разум ее носителя приходит сознательное или несознательное понимание: я не выполню миссию! Не могу! И тогда клятва обрушивает на него свою месть. Но если в неисполнении виноват не человек, а другая клятва на нем, то магия может начать мстить уже именно магическому плетению, а не человеку! Говорят, кто-то даже проводил подобные эксперименты, чтобы доказать действенность метода, но о его результатах до сих пор было неизвестно. Так что я просто заставила себя поверить в неисследованную теорию, надеясь, что она все-таки верна…

А какой у меня был выбор?

Если бы я поклялась русалочьей магией, то тогда у меня не было бы ни малейшего шанса, потому что я действительно не собиралась убивать короля. Он отец Леонарда, а я не преступница… Если я убью его, Леон возненавидит меня…

Мне пришлось потратить целый час, чтобы добраться ко дворцу. Благодаря черной маске на лице и примелькавшемуся силуэту, стража меня легко пропустила, и я сразу же поспешила в крыло дворца, принадлежащее принцу.

Но его покои и кабинет оказались пусты. Стражник пояснил, что Леонард сейчас на аудиенции с королем, и мне стало тяжело на сердце.

Как все запутанно и сложно!

Сперва это наше странное и до сих пор непонятное путешествие в прошлое, потом эта вчерашняя ночь, а теперь еще это жуткое задание из Океанарии и плененный Эри…

В чем с Леонардом быть откровенной, а в чем нет?

Помнит ли он нашу ночь или нет? Ведь если не помнит, мне стоило бы признание пока отложить. Все завязалось слишком сложно. Я могу вообще не выжить, если все-таки теория с клятвами окажется лишь теорией… Лучше ему не привязываться ко мне чрезмерно…

Устало вздохнув, я присела на корточки под дверями его кабинета и опустила голову на скрещенные руки. И почему у меня в жизни всегда все настолько сложно?

Очнулась от того, что недалеко послышались чьи-то шаги. Но не принца. Однако я сразу же поднялась на ноги и посмотрела в сторону, откуда они доносились.

Это был Луиджи – лекарь и по совместительству друг принца, неприятный и скользкий тип, который невзлюбил меня с первого же мгновения, как увидел.

Заметив меня, он нахмурился, но потом поразмыслил и все-таки подошел ближе.

Я видела его глубокую неприязнь ко мне, но прямо сейчас, похоже, даже эти чувства в нем отошли на второй план. Его глаза горели гневом, разочарованием и чем-то еще, чего я не смогла понять.

Выглядел парень худым, даже изможденным. Лицо было смазливое, но слишком обозленное, чтобы лекаря можно было назвать привлекательным. А еще от него отвратительно пахло – какой-то жуткой смесью лекарств и женских духов.

Он посмотрел на меня немного высокомерно, но потом отвел глаза, как будто пытаясь справиться с обуревавшим его волнением, которое не было связано со мной.

– Ты уже в курсе последних новостей? – он произнес это, не глядя мне в глаза, и я отчетливо поняла: новости плохие, и говорит он мне об этом только потому, что хочет выплеснуть на кого-то свое негодование. А так как я попалась под руку…

– Нет, - осторожно ответила я.

Лекарь горько усмехнулся.

– Тогда готовься иметь новую хозяйку: наш дорогой принц женится!

Что??? Я просто опешила и широко распахнула глаза.

Мне показалось это какой-то глупой шуткой. Леонард никак не может женится, когда мы только-только вернулись из путешествия! Бред какой-то!

– Что, не верится? – пробормотал лекарь, поглядывая на сомнения, явно проступившие в моем взгляде. – Но король уже подписал все документы. У Леона, естественно, никто согласия не спрашивал, но… куда он денется-то теперь?

Это совершенно не укладывалось в голове. Разве может король так поступить с собственным сыном? Хотя… такой человека, как Евгенус Ларосский может и не такое!

Я почувствовала, как что-то болезненно начинает сжиматься в моей груди. Другая женщина… Сразу же перед глазами замелькали картинки их поцелуев и объятий, и мое лицо запылало от волнения.

– И кто же она? – прошептала я изменившимся голосом.

– Его подруга детства – Пиявка Роззелин Шварц, дочь главного министра! А Пиявка потому, что она способна высосать из своей жертвы все соки до последней капли…

Лекарь произнес это с таким презрением, что я даже заподозрила его в какой-то несуразной ревности. Но на самом деле, мне было не до чужих чувств. Потому что собственные ревность и боль набросились на меня с силой настоящего ураганного ветра…

Но как на все это смотрит сам Леонард?..