Чтение онлайн

Вашу ж, крылатую! Была бы повелителем, давно раздарила таких наложниц, кому попало.

Наконец, отбарабанив раз десять все пункты без запинки, была милостиво отпущена на все четыре стороны. А, точнее, готовить себя любимую к встрече. Ужинать мне нынче не полагалось. Уж если Повелителю все понравится, он и накормит.

Ну да ладно, все равно и крошки не проглочу от переживаний.

В комнате я вновь вытащила украшения.

– Что ты заметила? – спросила Чайлану. – Рассказывай.

– Смотри.

Она соединила лепестки, в результате чего, из трех цветочков получился один, но большой. Вот только, чтобы он был целым, явно не хватало еще одного предмета.

– И что это значит? – прикусила я губу от волнения.

– Не знаю, Кать, – покачала головой Чайлана. – Но что-то означать должно. Уверена.

– А откуда ты, вообще, узнала? Я бы ни за что не догадалась.

– Мой отец был помощником ювелира и позволял смотреть, а то и примерять заказы, пока был уверен, что сумеет выгодно продать меня замуж. Но когда понял, что не получится, перестал.

Она горестно вздохнула.

– Понятно. Не грусти, дорогая, – приобняла ее я. – Все будет хорошо.

– Конечно, – улыбнулась та. – А теперь, давай тебя готовить. Ты просто обязана сразить Повелителя наповал!

Ко времени, когда должен был начаться ужин, я успела приготовиться. На этот раз мы с Чайланой создали другой образ, более романтичный. Французская коса набок, прядки немного ослабили, чтобы добиться чуточку легкомысленной небрежности. Прикололи цветок. Вместо вызывающей одежды, я выбрала нежно-розовое платье свободного кроя, с узкими бретельками и подолом в пол. На талию повязала кокетливый ремешок цвета фуксии почти тон в тон цветку в волосах. Туфель на каблуках в огромном шкафу не нашлось, пришлось ограничиться светлыми балетками. Неизменным остался макияж в нейтральных коричневых тонах. А еще я добавила капельку духов на шею, грудь и за уши.

Надеюсь, ангелу понравится!

Едва я отошла от зеркала, дверь в комнату распахнулась.

– Пора, – одобрительно цокнув, проговорила Лайона.

У меня тут же участилось дыхание, и вспотели ладошки. Пришлось глубоко вздохнуть, чтобы хоть немного унять волнение.

– Попутного Ветра, новенькая, – пожелала Пантера и посторонилась, выпуская меня за порог.

Как оказалось, в зале выбранную Пари уже ждали. Очередные чернокожие громилы с крыльями караулили вход. Один из них повязал мне на глаза повязку. На вопрос:

– Для чего?

Было отвечено:

– Чтобы Пари самостоятельно не искали встречи с Повелителем.

Вот гады! А я-то как раз и собиралась запомнить дорогу. Ну и ладно, не так, значит, по-другому.

Затем громилы взяли меня за обе руки чуть выше локтя и со всем почтением повели дальше. Шли мы не так чтобы долго, но мне хватило накрутить себя до невозможности.

А вдруг не понравлюсь?! А если он уже забыл обо мне?! Как мне себя вести в его покоях?! И еще миллион других столь же дурацких вопросов.

Наконец, громилы остановились, сняли с меня повязку и, открыв дверь, велели войти. Дрожа всем телом, я переступила порог. Дверь моментально закрылась, отчего я против воли подпрыгнула.

Он сидел за столом вполоборота к выходу: сосредоточенный и усталый. Крылья были сложены за спиной на манер птичьих. На меня ангел не посмотрел, только вздохнул, и, казалось, лишь ниже склонился над столешницей.

Некоторое время я стояла возле двери, не зная, что делать дальше.

– Твое имя, Пари? – наконец, услышала вопрос.

– Катя, – пролепетала едва слышно.

– Новенькая, – в голосе появился интерес.

Ангел развернул голову и посмотрел на меня. Я моментально потерялась под взглядом темных глаз, потекла, как горящая свеча, ощущая, что на лицо сама собой вползала глупая улыбка. И даже шагнула вперед, желая быть как можно ближе к нему.

– Присядь куда-нибудь, – вдруг нахмурился он, отчего я почувствовала себя самой несчастной на свете. – Скоро закончу.

И вновь сосредоточился над бумагами.

Пришлось заталкивать рвущие грудь чувства куда подальше и прижимать пятую точку к горизонтальной поверхности. Выбор был не особо велик: диванчик напротив кресла ангела, прикроватная банкетка, ну и само ложе, глядя на которое у меня начинали порхать бабочки в животе от предвкушения.

Выбрала банкетку – самое удобное место для наблюдения, и стала ждать. Десять минут, двадцать, полчаса: ангел не торопился почтить вниманием свою гостью. Я уже вся изъерзалась, извелась, а он, знай себе, что-то строчил. Рассмотрела все, что можно было в комнате: и фрески на стенах, и чью-то пятнистую шкуру у себя под ногами. Полки, забитые книгами и свитками, огромную люстру со свечами на потолке, волнующуюся занавесь, скрывавшую вход на балкон.

А после не выдержала, поднялась и стала подкрадываться к нему сзади. Остановилась совсем близко и мимоходом глянула через плечо: «Приказ о введении государственного пособия Парини, чьи мужья погибли при несении службы». Похоже, Повелитель, и вправду, занят достойным делом. Я хотела было вернуться, да не удержалась и осторожно понюхала ангела: пах, как и в первый раз, значит, точно он, а не какой-нибудь загримированный чернокожий имитатор. А потом и вовсе дотронулась до крыльев: мягкие.

– Что ты делаешь?

Я вздрогнула и за секунду оказалась сидящей на банкетке.

– Что ты делала? – повторил ангел, а затем развернул кресло, сев спиной к столу.

– Ну, – протянула неловко. – Проверяла, настоящий ли вы.

Он удивленно взглянул на меня.

– Что показал осмотр?

– Вы настоящий.

– Хм, – смоляная бровь метнулась вверх. – Бывает и по-другому?

Я потупилась. Ну, не говорить же, что иногда в покои к Пари заглядывал его заменитель. Впрочем, ангел понял все и без моего ответа.

– Ясно, значит, карайан, старый развратник опять развлекается.

Теперь настала моя очередь изумляться.

– И как, понравился тебе другой Повелитель?

– Не успела распробовать, – ляпнула я и моментально вжала голову в плечи.

Вот дура!

– Разве не почтил тебя вниманием? – в голосе ангела слышался сарказм.

Я молчала, как партизан.

– Не стесняйся, Катя. Рассказывай, – поторопил он.

– Ну, – я не знала, куда себя деть. – Почтил, конечно, но мне удалось его оттолкнуть.