Чтение онлайн

– Разбаловал его хозяин неимоверно. А ведь не сын даже!

Юн сжался. Его ругали? Но за что? Он же ничего не натворил!

– Какой там сын? – презрительно фыркнул Бао. – Не демон даже! Слабее котенка. Кормлю его, кормлю, а он все никак не отъестся.

– И дрожит все время, как осиновый лист. Глаза в пол, плечи обнимет и давай за штору прятаться! Даже нас, слуг, боится! – подхватила Венкеан, новенькая девочка, недавно нанятая прислуга.

– Говорят, у него трудная жизнь была, – вступился какой-то незнакомый женский голос. – Сирота он, жил у какого-то старика, тот его бил, пока Ксиан не наткнулся да не забрал его во дворец.

– И стоило забирать такое чудо-юдо?! – снова фыркнула Венкеан, будто ставя себя выше Юна. – Он же ничего не умеет! Ни драться нормально… Вон, Ксиан наш, правитель, самого змея победил! Бесстрашно за деревню всю вступился. А мальчик? Да ему уже двенадцать миновало, а он и змееныша не прикончил бы, не то, что змея, как Ксиан!

– Ох, не накликай беду, девочка, – покачал головой Бао. – Ничего не ты знаешь. То не змей был, а змея. И у нее потомство осталось! Совсем маленькие змееныши были, когда Ксиан убил змею. Но теперь подросли, и говорят, в деревне их видали некоторые жители.

– А что ж не убили, раз видали? – охнула Венкеан, прижимая руки к горящим щекам. – Они ж вырастут, и снова с ними не справиться будет простому люду!

– Да как же их убьешь сейчас? – пожал плечами Бао. – Они маленькие да юркие очень. На глаза людские не показываются. Прячутся ото всех. У императора сейчас заботы поважнее будут, чем змеенышей искать. Слышал я, что Ксиан в себе божественную сущность открыть хочет, а Леана, наложница его возлюбленная, в этом помогает, как последняя выжившая из династии Тяотань.

– У нее брат есть, бывший император! – влезла снова Венкеан. – Они потому ту сущность и ищут, чтобы из плена страшного демона Шенли, брата Леаны, вызволить. До-обрый Ксиан у нас правитель! Всем помогает! И наложнице своей, и щенку этому бесполезному, Юну.

??????????????????????????

«Я не бесполезный!» – хотелось закричать Юну и броситься на них, как маленькому зверенышу.

На глазах его засеребрились слезы, он сжал кулачки, но… не стал нападать. Лишь развернулся и тихо выбежал из обеденного зала, пока его никто не видел. Обида жгла его сердце так сильно, что когда Юн достиг своих покоев, он попросту упал лицом на подушку и зарыдал. Нет, нет, он не хотел, чтобы над ним смеялись! Он хотел, чтобы Ксиан им гордился! А значит… Юн аж перестал плакать и присел на кровати. А значит, для этого ему нужно отправиться туда, в деревню! И найти тех маленьких змеенышей. И убить! Тогда его посчитают достойным воспитанником Ксиана! Юн так и сделает. Осталось только раздобыть оружие. Не с деревянным же мечом на змеенышей идти? Нужен настоящий меч! Острый. Боевой. А значит, нужно идти в кабинет к Ксиану.

Юн задрожал, представив на минутку, что бы с ним за такое сделал старик, у которого он жил. Убил бы, наверное! Но Ксиан добрый! Он точно поймет и не накажет!

Уговаривая себя этим, Юн осторожно, как птенец на лапках, встал с кровати и начал красться по коридору. Ксиан ему доверял и однажды показал небольшой тайник, где спрятаны ключи от всех важных дверей во дворце. Вдруг пожар или облава дворца, чтобы Юн мог сбежать! Сейчас мальчик и хотел воспользоваться этим знанием, чтобы прокрасться в кабинет в отсутствие Ксиана и украсть у него меч.

На удивление это вышло легко. Юн нажал несколько рычажков в стене, ниша открылась, он достал ключ. А потом вошел в кабинет и прикрыл дверь. Огляделся восторженно. Окна кабинета Ксиана выходили в сад, где росли цветы, бамбук, пели птицы. А сам кабинет был наполнен древними магическими свитками, демоническими артефактами, образцами каллиграфии. Ну, и конечно, на массивном столе темного дерева лежали тушь, кисть, бумага и тушечница. Чуть поодаль, в углу, располагалась зона, где они с Ксианом пили чай.

– Так вот, я знаю, что… – раздались мужские голоса совсем рядом с кабинетом.

Юн, заглядевшись на сокровища Ксиана, понял, что может быть обнаружен. И пискнув от страха, спрятался за тяжелую штору. Но ему снова повезло. Мужчины прошли мимо и не заглянули в кабинет. Скорее всего, это были слуги. Юн подождал немного и выбрал из-за шторы. И увидел на стене меч Ксиана. Это был особый меч из демонической стали, Ксиан им пользовался редко, потому что в мече таилась магия и подчинялась только владельцу меча. А иногда и вовсе могла взбрыкнуть. Юн об этом свойстве меча не знал, но всегда любовался его красивой ручкой из слоновой кости, в форме дракона.

– Тяжелый! – ойкнул Юн, утаскивая меч со стены.

Обычный клинок у Ксиана всегда был с собой, так что был шанс, что пропажу своей собственности демон заметит не сразу. А уже после того, как Юн вернется с победой и головами змеенышей, Ксиан точно не будет ругаться, что воспитанник позаимствовал меч! Ну… наверное, не будет. Юн поежился и быстро выбросил ненужные страхи из головы. И потащил меч с собой, прочь из кабинета.

??????????????????????????

Юн хорошо подготовился к подвигу. Надел неприметную одежду и, схватив меч, через черный вход выскользнул из дворца Леаны и Ксиана. Никем не замеченный, он вышел на дорогу. И приуныл. Потому что от дворца до деревни путь был неблизкий. Юн помнил, что Ксиан его тогда на коня посадил и увез во дворец. А как пешком добираться?

Юн брел в грусти по проселочной дороге, когда услышал стук повозки. И быстро юркнул в кусты. Повозка остановилась совсем рядом. Из нее спрыгнули двое мужчин. Они как раз говорили о том, как добраться скорее до деревни.

– Они меня и довезут! – обрадовался Юн и незаметно полез на повозку.

Там он надежно закутался в старые пустые мешки. И меч свой замотал в них. А сам лег между полными мешками с рисом и понадеялся, что не заметит никто. Так и получилось. Мужчины, передохнув, на повозку вернулись и поехали снова в сторону деревни.

***

– Где он?! – Леана в ужасе прошлась по залу.

Обед стыл, слуги стояли удивленные и только глазами хлопали.

– Где Юн, я вас спрашиваю? – повысила она голос и нахмурилась.

– Клянусь, госпожа, он только что был здесь. Ждал вас на обед, все было хорошо… – сбивчиво заговорил Бао.

– Куда он тогда делся? – строго спросила Леана.

Бао только руками развел.

– Обшарить весь замок! – властно приказал Ксиан и отошел к окну, устало потирая виски.

– Ты боишься, что Юна украли? – Леана подошла к любимому и приобняла его за плечи.

Она знала, как сильно мальчик дорог ему, и переживала за обоих. Ксиан пожал плечами.