Чтение онлайн

Девочка-дракон бросила Дождевую ягоду в зелье и затаила дыхание. Мучительно долгое мгновение ничего не происходило. А потом зелье начало бурлить, как вода в кастрюле. Серая жижа превратилась в великолепный водоворот из красок! Воздух вокруг наполнил сладкий аромат. Девочки-драконы вдохнули его.

– Пахнет яблоком и манго! – воскликнула Азмина.

– В самом деле? А я чувствую запах ананаса и черники, – сказала Уилла.

Наоми рассмеялась.

– Всё, что я знаю, – это то, что пахнет оно потрясающе!

Наоми почувствовала гордость, несмотря на грозное облако, низко нависшее над ними. Они приготовили идеальное зелье!

– Что нам теперь с ним делать? – спросила Азмина. – Как использовать это зелье, чтобы остановить Тени и вернуть лесу все цвета?

– Я… я не знаю, – призналась Наоми. Её хорошее настроение вмиг улетучилось.

– Может быть, нам стоит вернуться и спросить Древесную Королеву? – предложила Уилла.

Наоми покачала головой.

– У нас нет времени.

– Да, слишком поздно, девочки-драконы, – прогремел голос сверху.

Девочки посмотрели вверх. Голос, казалось, исходил из самой грозовой тучи.

– Мне кажется, – прошептала Уилла, – или это облако разговаривает с нами?

– К сожалению, тебе не кажется, – пробормотала Наоми.

Густое клубящееся облако опускалось до тех пор, пока не зависло над самой землёй. Пар расступился, открывая им фигуру женщины. Она была высокой и худой, и её длинное струящееся платье, казалось, было сшито из толстых лент дыма, которые колыхались на ветру. Всё в ней было серым. Наоми не понимала, сколько лет этой женщине, но на вид она определённо казалась неприятной. На её голове покоилась корона цвета пыли. Зубцы мерцали на ветру, словно крошечные свечи пепельного цвета.

Наоми сразу поняла, кто перед ними.

– Королева Теней! – воскликнула она.

Женщина неспешно улыбнулась, а затем медленно двинулась вперёд. Как только она сделала шаг, Мрачные Тени выскользнули из темноты и обернулись вокруг неё элегантными шарфами.

– Очень хорошо, девочка-дракон, – тихо сказала Королева Теней.

Казалось, будто она прошептала эти слова прямо на ухо Наоми.

– Древесная Королева правильно сделала, что выбрала вас трёх. Ты перехитрила моих подданных, но не перехитришь меня. – Женщина протянула длинную тонкую руку. – Дай мне это зелье, девочка-дракон.

– Не делай этого! – закричала Уилла.

– Ни за что, – сказала Наоми, но вдруг поняла, что лапа не слушается её. Она тянулась вперёд – словно сама хотела отдать зелье Королеве Теней!

– Никогда, – твёрдо повторила Наоми, скорее обращаясь к собственной драконьей лапе, чем к Королеве Теней.

Девочка заставила себя снова закрыть яблоко и убрать его в сумку. Это было всё равно что пораньше вытащить себя из постели на тренировку по гимнастике.

Наоми потребовалась вся её сила воли, но как только зелье оказалось в безопасности, девочка-дракон почувствовала себя сильнее.

– Мы знаем, что ты хочешь сделать. Ты хочешь, чтобы лес стал серым и всегда оставался в тени.

Глаза Королевы Теней сверкнули стальным блеском.

– Я полагаю, Древесная Королева рассказала вам, что мы, тени, ужасны. Но ты же не думаешь, что мы такие уж плохие? Все ищут нас в жаркий день, когда хотят укрыться от солнца. Вы можете определить время суток, только взглянув на нас. И скажи мне: разве вы с друзьями не устраивали театр теней у стены при помощи рук?

– Тени не так уж плохи, – согласилась Наоми. – Но мы не хотим, чтобы Волшебный Лес всё время был в тени. Нам также нравятся солнечный свет и яркие цвета.

– Что ж, с этим я не согласна! – прогремел голос Королевы Теней. Казалось, весь Лес задрожал от страха. – А теперь дай мне это зелье.

Королева Теней бросилась на Наоми, и девочка-дракон едва успела увернуться. Тогда Королева Теней попыталась ещё раз – и снова потерпела неудачу. Теперь она выглядела по-настоящему рассерженной.

– Мои Мрачные Тени! Придите сюда, придите ко мне! – позвала она голосом, который был очень спокойным и в то же время очень громким.

Внезапно небо наполнилось Тенями, приближающимися со всех сторон. Присутствие Королевы сделало их сильнее и быстрее.

Девочки-драконы взлетели в воздух, чтобы встретиться лицом к лицу с кружащейся массой Мрачных Теней. Одна Тень отделилась от стаи и спикировала на Азмину, которая тут же отбросила существо мощным крылом. Ещё одна Тень полетела в сторону Наоми, которая быстро увернулась, кувыркнувшись в воздухе. Уилла с рёвом прогнала особенно дерзкую Тень, которая кружила вокруг Единорожки.

Внутри у Наоми всё сжалось от беспокойства. Девочки-драконы промокли, устали и были в меньшинстве. Как долго они смогут сдерживать полчище этих существ?

Королева Теней кружилась над головой, направляя своих подданных, словно генерал, командующий армией.

Наоми попыталась сосредоточиться. У них должен быть ещё какой-то выход кроме битвы с этими существами.

И вдруг Наоми увидела, как Уилла встряхнула своими великолепными мокрыми крыльями, подбрасывая капельки воды в воздух. Они засияли, поймав последние отблески света в небе.

Наоми уставилась на капли. Её сердце забилось очень быстро. У неё появилась идея!

Девочка-дракон вытащила вол- шебное яблоко и открыла его. Зелье внутри закружилось как в калейдоскопе.

– Отдай его мне! – взвизгнула Королева Теней, бросаясь к нему.

– Ни за что! – взревела Наоми. Её радужный блеск наполнил воздух и превратился в цветной пузырь вокруг Наоми и её друзей.

Королева Теней отпрянула, но блестящий пузырь не мог продержаться долго.

– Друзья, – прошептала Наоми, – нам нужно что-то предпринять. У меня есть идея, но она может показаться безумной.

– Самые смелые идеи всегда самые лучшие, – твёрдо сказала Азмина.

– Давай сделаем это, – согласилась Уилла.