Чтение онлайн

Словно на зло разыгравшемуся воображению в этот момент где-то сбоку мерзко хлюпнула вода, заставив Илью выругнуться — до того это оказалось неожиданным. Машинально попятившись в противоположную от звука сторону, он осторожно подобрал небольшую палку с земли, которая создавала хоть какую-то иллюзию защищенности от возможной угрозы. Но когда из тени показалось человекоподобное нечто, вся уверенность в собственной безопасности улетучилась, словно той никогда и не было.

Существо по строению тела походило на обычных людей, но его бледно-белая кожа, бесполость, отсутствие волосяного покрова и черные набухшие вены выдавали в нем ужасного монстра. В одиночку нападать он опасался, лишь медленно приближался, оценивая стоящего перед ним и трясущегося от страха противника. Но как только из-за спины упыря появились еще двое подобных ему, ждать тот больше не стал: тварь оголила длинные когти, прямо как кошка, ее глаза наполнились тьмой, а из открывшегося рта, в котором оказались острые клыки, раздался пробирающий до мурашек рык, послуживший сигналом к атаке.

Илья застыл на месте не в силах пошевелиться. Голова шла кругом от прилива адреналина и нескончаемого потока мыслей, мешающих сделать хоть что-то, дыхание перехватило, колени мелко затряслись, а горло моментально пересохло, не позволяя сглотнуть скопившуюся слюну. Самый первый монстр влетел в парня всего через десяток секунд, сбивая того с ног и задевая когтями живот. Встать обратно жертва атаки трех нелюдей уже не пытался, лишь схватил палку двумя руками и выставил ее перед собой, дабы хоть как-то защититься.

Существа может и были быстры и сильны, но в противовес этому оказались невероятно тупы: бежавшая второй тварь, имея пространство для уворота от слегка заостренного конца деревяшки, решила не сворачивать с уже намеченного пути и с огромной скоростью насадилась на неожиданно хорошо реализовавшее себя оружие. Но даже пробитие брюха насквозь не остановило упыря, поэтому лицо Ильи должно было стать решетом, если бы третий, последний монстр не врезался в своего собрата, неумышленно спасая парня.

Но не успев даже толком обрадоваться своему везению, «счастливчику» пришлось отпрыгнуть назад от удара окровавленными когтями, плюхаясь пятой точкой в грязь. Именно в этот момент участник борьбы за собственную жизнь понял, что с ним не все в порядке. Живот резко пронзила безумная боль, вся нижняя часть футболки оказалась липкой и мокрой, а во рту появился противный металлический привкус. Руки сжались до врезания ногтей в кожу, нижняя губа начали активно кровоточить от сжатых зубов, разум помутнел.

В попытках спастись от вновь замахнувшегося лапой существа, Илью пронзило воспоминание о том, как он огрел громилу яблоком в туманном обличье. Времени сделать что-то иное не оставалось, поэтому закрыв глаза, парень попробовал вспомнить ощущения, которые испытывал при нанесение удара, представить формирующееся в нож марево. В большой нож. Очень большой нож — баронг. Именно в этот момент руку начало покалывать, по венам словно потекла инородная жидкость, а пальцы пробивались через тонкую вуаль. В кисти сконцентрировалась некая сила, маг кожей почувствовал, как рукоятка оружия легка ему в ладонь, несмотря на то, что физической оболочкой как таковой она не обладала. И все это не более, чем за одну секунду.

Наотмашь махнув лезвием, к ногам Ильи упало два располовиненных тела монстров — остался один, с палкой в животе. Оказавшись на ногах, новоиспеченный убийца хотел было еще раз применить столь чудесную способность, но мигающая красным цветом одна из шкал говорила о нулевым значением маны — заклинание временно недоступно. Тем временем раненая тварь уже оправилась от встречи с деревянным наконечником и намеревалась продолжить бой, несмотря на гибель двух своих собратьев. Видимо, вошла в раж и остановится просто так уже не сможет.

Сам же парень после сокращения численности врагов до одного приободрился и даже придумал как убить третьего. Но хватит ли ему ловкости для сего маневра — он не знал, поэтому пошел в «олл-ин», отбрасывая лишние мысли. Либо сейчас, либо уже никогда.

Рванув с места, маг заранее присел, избегая острых когтей, и схватившись за торчащую часть палки, всем телом навалился на упыря, вновь валя того на землю. Но дальше просчитался — деревянное оружие намертво застряло в теле, поэтому пока Илья возился с куском уже бесполезного дерева, монстр нанес еще один удар, в этот раз полоснув по шее. Кровь полилась водопадом, парень инстинктивно схватился за горло, позабыв о недобитом противнике, и, страшно хрипя, свалился на спину.

Вдобавок к собственной жизненно-важной жидкости, на лицо отчаянного бойца неожиданно брызнула чужая — разъяренного чудовища. Третье мертвое тело упало рядом с двумя предыдущими, а над умирающим человеком появилось три новых размазанных силуэта. Они были куда массивнее за счет одежды необычной формы, а также имели вполне человеческие черты лица.

– «Люди! Пусть это даже будут правоохранительные органы, которые загребут меня в тюрячку, но зато это люди!» - последнее, о чем успел подумать маг в более мягкой форме, нежели это было на самом деле, прежде чем окончательно провалиться в темноту.

***

– Не отставай!
– крикнул Тидл своей спутнице.

Два человека сломя голову бежали к месту, которое станет их спасением. С каждой минутой преследователи все больше нагоняли их, и мужчина серьезно испугался, что они могут не успеть – придется вступать в неравный бой. Не так он себе представлял конец пути, совсем не так. Еще вчера путники были уверены, что скинули хвост и без проблем осуществят свою мечту, однако сейчас становится предельно ясно: они допустили фатальную ошибку. Теперь им может стоить это жизни.

Еще раз обернувшись, Тидлан чертыхнулся. Бежать до цели осталось пару минут, а применение заклинания займет еще немного времени, которого у них как раз и не будет. Резко остановившись, Тидл посмотрел наверх. Белоснежные облака безмятежно плыли по голубому небосводу, от ветра лениво покачивались верхушки сосен, пару непримечательных птиц летело по своим птичьим делам – мир вокруг не замечал происходящего. Мужчина решился окончательно.

– Скорее, они здесь!
– подогнал он недоумевающую Марту.
– Наколдуй мои любимые.

– Что?
– опешила она.
– Не смей!

– Я сделал выбор, и ты его уже не изменишь! Своей жизнью я выиграю тебе немного времени. Умирать не страшно, если знаешь, что это не напрасно. Скорее, у нас нет времени на препирания!

Кивнув, женщина подрагивающими руками начала создавать временные доспехи до автоматизма выученными движениями. Это заклинание всегда забирает большую часть ее маны, но результат того стоит: обладающий отличными навыками боя на мечах Тидлан получает «живые» латы на три сотни секунд, которых за глаза хватает, чтобы разбить превосходящих во много раз противников. Аналога такой магии во всем Рутткорде не сыскать — Марте хватило сил, дабы создать собственную, особую способность.