Чтение онлайн

— Разве она чья-то собственность? — спросил я. — Вы спасли её. Защитили. Многому научили, я это прекрасно вижу. Но она не вещь, и не принадлежит вам. Я не могу забрать её, я могу только спросить, чего ей на самом деле хочется. Вот и всё.

Старушка снова нахмурилась. Ну а я, посмотрев на сестру, снова увидел «тот» взгляд. Тот самый, какой поймал на себе в день её отъезда из замка пять лет назад.

— Не удивляйся так, — выдохнул я, посмотрев на остывшие блюда. — И давайте, наконец, поедим, а?

Глава 43

Разговор был очень длинным и тяжёлым. А затем мы просто решили пройтись по городу. Экскурсия была очень… утомительной. Особенно когда маркиза стала донимать жителей вопросами, видели ли они, как это всё строилось?

— Фантомный отряд строителей… — хмыкала та на каждый рассказ. — Что за бред?

Суть в том, что у нас есть много отдельных министерств, и в каждое можно, так или иначе, попасть на работу. Люди идут в министерство образования, в министерство порядка. Но не в министерство строительства. Туда просто нельзя попасть на работу, пока что…

По городу с первых дней забавные мифы ходят о жутких магах в плащах, которые приходят и строят город за пару минут, а потом исчезают как дым. Это одно из чудес в официальном списке «Чудес Герцогства». Гостиница с воробушками, кстати, тоже в списке. Всем богачам рекомендовано её посетить.

Маркиза так утомилась, что быстро легла спать. А вот Ария.

— Ты уверена?.. — я, как джентельмен, открыл перед ней дверь в мана-кар.

— Тот замок и мой дом, ты забыл? — улыбнулась она. — Я хочу побывать там.

Она захотела съездить со мной в старый замок.

— Я думал, что он будет пугать тебя, — честно сказал я.

— Так и есть, — кивнула она. — Он очень пугает.

— Тогда почему?

Девушка протяжно вздохнула.

— Как ты борешься со страхами, брат? — спросила она после паузы.

— Если меня кто-то пугает, я просто попрошу Альфреда отрезать ему башку, — ответил я, вообще не думая.

— Ха-ха-ха… — посмеялась она, но вообще не весело.

Ария медленно опустила голову на бок и прикрыла глаза.

— Ха…

Она тоже устала, видимо. Или просто не хотела продолжать говорить. Мы молча доехали до замка, не перекинувшись и словом, но… неловко не было.

Было так необычно.

— Быть братом действительно нелегко…

* * *

Насколько город на воде был прекрасен, настолько же замок Лорда казался невзрачным, отсталым и чужим. Город вокруг него опустел, превратившись в долину призраков. Большинство строений давно снесли.

Внутри замка ещё множество слуг осталось. Кое где, всё же, провели свет чтобы не коптить воздух факелами, но в сравнении с тем, что Ария видела ранее, это место вообще не изменилось.

Оно было таким же ужасным и чужим. Даже пугающим.

Ожидаемо, из слуг она не узнала ни одного лица. Поднялась по каменной лестнице, посмотрела на стены.

Такие холодные. Знакомые, и чужие.

Как можно было жить здесь? — думала она, осматривая её дом, который ничего кроме ужаса и холода не навивал. Девушка даже поёжилась слегка и захотела накинуть на плечи меховой плащ, настолько, как ей казалось, это место было холодным и «враждебным».

Длинный коридор был для неё неприступен. Она поднялась на этаж, где были покои отца, и замерла перед проходом к его кабинету. Ария знала, там никого нет. Знала, что там сейчас пусто.

Но не могла ступить. Не могла приблизиться к тем дверям. Не могла заставить себя зайти в кабинет и посмотреть, что же там.

Стиснула кулаки, до крови губу закусила.

Подняла ногу, но так и не смогла опустить.

Тень чудовища так сильно над ней нависала, что в сердце всё ещё бушевал страх.

Ещё сильнее закутавшись в плащ, она опустила голову, чувствуя себя жалкой. Обернулась, и просто ушла оттуда, практически начиная рыдать.

Убегала от коридора, от ожившего в темноте страха, и услышала впереди чей-то шаг.

Только бы это не брат был, — взмолилась она. Ария не хотела, чтобы кто-то увидел её такой, а тем более он. Но к счастью, это была служанка.

— Здравствуйте, Госпожа, — поздоровалась девушка, опустив голову. Кажется, она шла сюда именно чтобы встретиться с Арией.

— Я помню тебя, — сказала Ария, смахнув с лица остатки испуга. — Анна, верно?

Это была служанка Рохана. Та, что была с ним с самых первых минут. Рохану было шесть, когда отец принёс его в Герцогство, и Анна появилась тут вместе с ним.

— Господин попросил меня помочь вам, ведь вы прибыли без служанки, — улыбнулась Анна. — Позвольте мне сопровождать вас.

— Завидую тебе, — негромко сказала Ария. Эта девушка была немногим старше неё, года на три, на четыре максимум. Раз её так и не сменили, то она была одной из самых доверенных людей Герцога. Они вместе жили под одной крышей, но Анна стала для Рохана очень близка, а Ария нет. И это была только её вина, так она думала.

— Сегодня как-то особенно холодно, — поёжилась Анна.

Так это не я одна чувствую, — усмехнулась про себя Ария, но ничего не сказала. Позволила служанке проводить её в ту комнату, которая была для девочки настоящей тюрьмой.

Тут было убрано, чисто. За комнатой точно ухаживали, даже если тут никто всё это время не жил.

Но всё ещё было ужасно некомфортно.

— Его починили, да… — сказала Ария, осмотрев толстую дверь. Коснулась замка, который удерживал её тут половину жизни, и который не смог защитить её, когда это было необходимо.

— Вам принести что-нибудь? — спросила Анна.

— Нет, — отмахнулась та. Прогнала служанку и долго стояла вот-так, не в силах с места сдвинуться.

Залезла на кровать, но не легла под одеяло. Села по центру, накрывшись им как пришлось, закутавшись в него с головой.

— Не смогу уснуть… — прошептала она. — И почему так холодно?

* * *

— Почему так холодно? — Едва вернувшись в комнату я несколько раз чихнул. Дубак был такой, как будто Январь на дворе.