Чтение онлайн

— Склеп далее по коридору, — ответил я и принялся писать ответ. Трудоемкий и глупый процесс, зато я не путался больше в словах, справился с волнением и успокоился.

— Он говорит, что он охранник, нечто фамильного духа и как-то так… уже тысячу лет тут сидит.

— Он не ошизел? — хохотнул Рин. — На такой-то работе, чокнуться можно!

— Он может выходить на поверхность, так что он знает, что происходит в мире, немного ориентируется во времени. Но с последнего посещения поверхности прошло уже почти триста лет.

— Так много? — удивилась Сильвия. — Матиас, спроси, а как он это делает? С помощью магии? Как он вообще появился?

— Сильвия, я не смогу составить такое больше предложение. Он говорит, что его создал первый Повелитель, а это было черт знает как давно, он сам не помнит. Повелитель Тьмы — это переходящий титул, насколько я понял… подожди, — я принялся читать новый ответ. — Похоже, он ждет здесь следующего Князя Тьмы, чтобы передать ему знания и умения, а так же реликвии и регалии. Последний Повелитель сказал, что наследник обязательно придет сюда, его душа призовет его сюда. Чего-то типа пророчества, такого же, которое есть у нас, только с темной стороны.

— Может, мы потихоньку будем пробираться назад? — предложил Рин. — Я замер и проголодался. И уж коль мы убедились, что тут есть дух и труп самого Повелителя, но больше никого, давайте вернемся. У нас еще куча времени.

— Я согласна, — кивнула Сильвия. — Надо все обдумать и решить. Теперь мы знаем, что нас тут ждет, можно подготовить управляемые модули.

Я передал их пожелания духу, и тот на диво охотно согласился отпустить нас. Хотя… я ведь пообещал, что мы вернемся сюда, но не может же он быть таким доверчивым!

Выбравшись на поверхность, я первым делом стряхнул с себя все защитные заклинания.

— Я вот подумал, как мы будем дырку заделывать, когда уходить будем, и будем ли вообще?

— Дух на нас обидится, — ответил Рин. — Я бы точно обиделся.

Ночью я никак не мог уснуть. Есть у меня такая привычка, или даже умение, может, интуиция так работает. Если что-то должно случиться, я не могу уснуть, даже с помощью заклинаний. Словно сама судьба не хочет, чтобы я проспал нечто важное. Я вылез из палатки на свежий воздух и чуть не заорал от неожиданности: недалеко от костра парил дух! Только он имел вид не бесформенной дымки, а вполне человеческий. То есть, две руки, две ноги, голова, но не было лица и прочих опознавательных признаков. Как черновая модель человека, даже ушей не было на гладкой яйцеобразной голове.

Он что-то сказал. Я не расслышал, был занят тем, что зажимал себе рот, иначе точно бы закричал и разбудил друзей. Это было так неожиданно, тем более, что я его не почувствовал, не узнал о его приближении. Получается там, внизу он специально позволил себя обнаружить, если умеет вот так совершенно закрываться.

— Послушай, как насчет… — я задумался и прикинул, какие другие языки он может знать, какие были тысячу лет назад и которые знаю я. Я задавал ему один и тот же вопрос на разных языках: древнеэльфийском, валонском и других, потом сообразил, что Князь Тьмы был человеком, добавил и человеческий диалект тысячелетней давности, и совсем уж потеряв надежду, буркнул на сардже:

— Ну пожалуйста!

— Какой образованный мальчик, — искренне удивился дух.

Я подпрыгнул от радости — да! Язык гномов меняется не так стремительно, они десять тысяч лет назад говорили на сардже, и сейчас говорят так же. Гномы поразительно не способны к изучению языков, их память не устроена так. Наверное, по этому их собственный диалект и его базовые понятия не менялись на протяжении тысяч лет… наконец мы сможем пообщаться нормально!

— По истине, мне кажется, у вас дар глоссолалии, юный эльф!

— Все возможно, — ответил я. — У меня хорошая память, и изучение языков — прекрасная тренировка. Но в основном меня привлекают лишь древние языки. Весьма кстати пришлось, как мне кажется.

Я разжег костер и сел, дух подлетел ближе и завис напротив меня.

— О да, должен признать. Видишь ли, это небольшая проверка, для наследника. Уж коль его приведет сюда его судьба, он должен понять язык демонов. Все из рода Повелителей знают его с рождения, это дар крови. Жаль, что ты не можешь быть наследником. А я ведь уже обрадовался, услышав твое "Стойте!", но, увы, это не ты.

— Почему? — ошалевший от такого признания, спросил я.

— Ты эльф, мальчик. А в роду Повелителей эльфов не было. Видишь ли, демоны и эльфы имеют слишком разную физиологию. А первый Князь Тьмы был наполовину демоном, и это традиция — некоторая часть демонической крови. Иначе реликвии, сделанные рогатыми, не подчинятся.

— Но ведь династия Повелителя была уничтожена! — возразил я. — Вся! Как же это возможно!

— Это правда, — с горечью подтвердил дух. — И мой господин, и его сын, и его жена и еще не рожденная дочь. Но прервалась лишь человеческая ветвь, демоническая все еще существует, за границами нашего мира в том месте, что называется Адской Бездной. У господина был сын, оставленный там, сын получеловека и демонессы, а девочка в утробе госпожи — наполовину демон. Вот я и жду, когда же потомок моего господина появиться здесь, чтобы забрать свое наследство. Там, внизу, в саркофаге, храниться все, чем владеет Князь Тьмы.

— Занятно. Но тебе придется ждать еще долго. Видишь ли, тот аспект магии, с помощью которого можно призвать демонов, так называемая теневая магия призыва запрещена. Люди уже почти убили это искусство. Если некромаги еще и умеют призывать души, их навыков не хватит, чтобы вытащить оттуда демона.

— Я дождусь, — гордо сказал дух. — Ведь таков приказ моего хозяина, дождаться здесь его наследника. Он сам так сказал, и я узнаю его сразу, потому что он сможет понять меня. И он обретет реликвии без труда.

— У тебя есть имя? — спросил я.

— Прежний хозяин звал меня Айсер. Своего настоящего имени я уже не помню.

— Айсер… если я не ошибся, это значит "благородный".

— Точнее, "облагороженный". Я был приведен в семью Повелителя, значит, возвысился. Как же зовут тебя, юный любопытный эльф?

— Матиас.

— Ах! — дух даже отпрянул. — Не может быть! Так похоже… твое имя так похоже на имя юного господина!

— Правда что ли? Это просто совпадение! — отмахнулся я. — Айсер, скажи мне пожалуйста, как этот лабиринт и склеп сохранились? Замок был разрушен с помощью магии, люди постарались на славу и разрушили то, что не смогли разрушить гномы.

— Это иная магия, магия демонов. Она сохранила усыпальницу Повелителя.

— Насколько я знаю историю, тело Повелителя было сожжено, он был последним, кто пал под натиском армии Света. И его прах был разделен между расами, как символ победы над силами зла. В тронном зале Зимнего Дворца в пол вмурована сфера с его прахом. Сильвия мне показывала.

— Это правда, — кивнул Айсер. — И это такой вандализм, вы как падальщики растащили тело господина! Это печально. Князь Тьмы сам убил своего сына, чтобы его душа не досталась магам и демонам. Госпожа приняла яд и навечно уснула в своей усыпальнице. Повелитель же, прежде чем в одиночку уйти на бой, приказал мне охранять это склеп и ждать его наследника. Он сказал, что придет его сын и восстановит равновесие. Мир не может существовать без Князя Тьмы, как свет не возможет без тени, а добро не существует без зла. И я вижу, что мир к этому и движется. Тысячи лет назад эльфийская цивилизация пришла в упадок и спряталась в своих Зачарованных Лесах. Эльфы деградируют, дриады умирают вместе со своим лесом. Маги утратили могущество, орки и кобольды одичали на своих островах… драконы живут сами по себе, им дела нет до этого мира. Айхи скрылись под водой, если они еще живы… Никто не видел фей после последней битвы, великанов тоже след простыл, кентавры превратились в присужников дриад. Я уже не говорю о радени и хар-еди. Только дегроны не меняются, как я посмотрю.