Чтение онлайн

Но я, конечно, не могла вслух это сказать. Очень хотелось из его уст услышать подтверждение, что он действительно знает, кто он и кто я, и что мои картины — это не только рисунки, в них есть поразительная, хоть и необъяснимая, магия воплощения. Которую он использовал для достижения своих меркантильных целей. Но я была теперь абсолютно уверена, что он развернет это против меня: выставит сумасшедшей и найдет способ упечь в психушку, не даст больше видеться с дочерью. Поэтому я держала рот на замке.

Хлопнула входная дверь — Лесли вернулась из школы, — и Малкольм прервал поток ругани на полуслове. Прошипев под нос, он бросился собирать фотографии, которые тут же рвал и бросал в мусорное ведро. Я в прострации наблюдала за его действиями, испытывая бессилие и боль — уже тупую боль, словно потеряла способность чувствовать и мое сердце окаменело.

— Мам? — заглянув в кухню, Лесси растерянно уставилась на плачущую меня, затем посмотрела на отца.

— Все нормально, — ответил он с лицемерной улыбкой, как ни в чем не бывало. — Это просто недоразумение. Все будет в порядке. Мама уже успокаивается. Иди в свою комнату.

Так вот как все будет? Он думал, что все наладится? Действительно полагал, что я проглочу унижение и останусь его женой? Впрочем, это могло сработать, если бы только я не узнала об ангелах и демонах накануне. Теперь же я насквозь видела его расчет: мой характер был именно таков, я прощала самые ужасные поступки, и в этот раз все могло и должно было быть точно так же. Если бы не…

— Мам? — не поверив отцу, Лесси взглянула на меня, ища подтверждение словам, но я не могла его дать.

Поднявшись точно зомби, я медленно направилась мимо дочери, по пути поцеловав Лесси в красивый высокий лоб. Хотела бы я объясниться и успокоить страх в ее широко распахнутых глазах, но не имела ни сил, ни возможности сейчас сделать это. Она уже взрослая девочка, поймет и простит меня в конце концов.

— Куда это ты собралась?! — прорычал Малкольм с тихой, сдержанной яростью, которую не хотел показать при дочери.

Он поспешил за мной в прихожую, сердито наблюдая, как я вешаю сумку на плечо, забирая с собой только самое дорогое: мои кисти, мой блокнот и мое перо. Я взглянула на него обессиленно и бесчувственно.

— Мне нужно побыть одной, — тихо обронила, надеясь, что у Малкольма хватит ума не останавливать меня силой при ребенке. — Я переночую в гостинице. Завтра решу, что делать.

— Лора! — громко рявкнул он мне вслед, когда я хлопнула дверью.

Медленно бредя через парк, я смотрела на романтично сыплющиеся снежинки, на спешащих счастливых и грустных людей, на смеющихся детей, играющих в снежки, и мир казался мне совсем другим, чем вчера, он изменился. Или это я начала видеть все под другим углом?

Правильно ли я поступила? Знала ли, что буду дальше делать? Нет. Конечно, нет. Я пока не думала ни о разводе, ни об отъезде из нашей общей с Малкольмом квартиры, ни даже о завтрашнем дне. Опустошенная и униженная, я просто плыла по течению, отдавшись на волю судьбе, и она привела меня к месту, с которого началось мое падение. К той самой скамейке, на которой я так часто рисовала своего бегуна.

Стряхнув рассыпчатый снег, я привычно присела, изучая пейзаж, в дневном свете кажущийся слишком простым и ярким. Деревья не создавали таинственную густую тень, подлесок был светлым и прозрачным, искрил от снега. Параллельно тропинке вилась свежая блестящая лыжня. Куда ни кинь взгляд, везде кипела жизнь. Вдали, на широких аллеях и детских площадках. Но здесь, в этом тихом и уединенном уголке, даже сейчас не было ни души.

Достав из сумки свое перо, я озадаченно покрутила его перед глазами, пытаясь воскресить старые воспоминания. Конечно, в моих руках был трафарет, отлитый на заказ, чтобы я могла наносить идентичные логотипы на картины. Настоящее перо пылилось где-то в коробке на чердаке вместе с мамиными вещами и разными безделушками из детства. Но я была уверена, что время до сих пор на нем не сказалось, оно не утратило блеска и живости с годами и этим всегда меня удивляло. Сейчас я в полной мере осознала, что же это может означать. Волшебство, в которое я до вчерашнего дня ни капли не верила.

Достав из сумки блокнот, я пролистала каждую страницу, восстанавливая хронологию прошедших событий и вновь находя множество совпадений, которые ничем, кроме магии, невозможно обосновать. Я все еще не верила в то, что я какой-то там ангел. Я человек! Но в сверхъестественные способности поверить уже была готова. Представить их было гораздо легче.

Что я могла? Я никогда не задумывалась о том, чтобы ставить цели. Была б моя жизнь лучше, если б я больше думала о себе? Писала автопортреты, визуализирующие мои собственные мечты? Я в дорогой машине, я на вручении какой-нибудь премии, я в собственной художественной академии… Нет, все это слишком для меня, не было во мне таких амбиций. Ну разве что, взяв карандаш, я набросала замерзшими пальцами выставку картин, на которой представлены мои полотна — самые любимые, но раньше они никого не заинтересовали. Хотелось найти им дом, не важно, сколько денег я заработаю при этом. Хотелось, чтоб их новый владелец прочувствовал душу, что я в них вложила, и именно поэтому купил.

Чуть не рассмеявшись, я вообразила, что могла б нарисовать мужа, теряющего все, что он с таким трудом приобрел. Малкольм-бездомный, отвергнутый женщиной, разговаривающий со злым налоговиком, Малкольм-нищий… Другая женщина поступила бы именно так, какая-нибудь мстительная и коварная особа, обладающая магическими способностями. Он заслужил кару! В конце концов, успеха он добился, используя меня, и было б справедливо вернуть все в самое начало.

Но я никогда так не сделаю. Не потому, что я поверила, будто родилась ангелом и поэтому должна соответствовать его доброму образу, но потому, что я точно не хотела становиться злобной ведьмой. Несмотря ни на что, на наши внезапные разногласия и предательство, я была счастлива с этим мужчиной шестнадцать лет, мы вырастили прекрасную дочь. Я не поступлю с ним настолько жестоко. Я прощу его. Хотя и не стану дальше терпеть его отношение.

У меня был выбор, природа тут ни при чем. Сохранение семьи уже не вернет утраченного доверия и любви, а я не согласна на меньшее счастье, что у меня уже было. Теперь я могла побороться с судьбой — детектив Марбас дал мне знания и силы на это. В метафорическом смысле можно сказать: он вернул мне крылья. Я не обязана оставаться птичкой в золотой клетке, счастливой лишь тем, что хозяин тепло на нее посмотрел. Теперь я могла — и хотела — научиться летать. Свобода от предназначения — вот что предлагал Леонард, и я не должна была упускать этот шанс. Выбор тут очевиден.

Убрав блокнот и спрятав замерзшие руки в мягкие варежки, я поспешила покинуть парк, пока окончательно не продрогла. Куда я могла направиться, уйдя из собственной квартиры? В единственное место, где меня ждали. Мне некуда больше было пойти. Другая гостиница, отдельный номер? Такой вариант я не рассматривала, хотя у меня были средства. Я не хотела сейчас оставаться одна. Леонард был тем, кто точно мог утешить меня сейчас.

Открыв дверь на мой стук, он не удивился, но оглядел с беспокойством, будто искал на мне следы драки.

— Он сказал, что это нормально: все мужчины изменяют, — судорожно вздохнула я, стараясь не заплакать — тратить слезы на того, кто причинил мне такую боль, не хотела больше. — Он даже не чувствует вины. Думает, я успокоюсь, и все станет как прежде…

— Заходи, я как раз заказал ужин, — втянул меня Лео внутрь и помог избавиться от сумки и верхней одежды, после чего провел к низкому окну с шикарным видом на реку, где был накрыт маленький столик на две персоны. Заметив мой смущенный взгляд, когда усаживал в плетеное кресло, Лео улыбнулся.