Чтение онлайн

Пока Никита с интересом разглядывал гостей, объявили очередной танец. Кавалеры приглашали дам, и под звуки музыки они весело кружились, подпрыгивали и делали всякие па вокруг Никиты. Тут нашего героя тоже охватило всеобщее веселье, и он начал вместе со всеми подпрыгивать, водить хороводы – в общем, веселиться. Уверенности ему придавало сознание того, что его никто не видит и не слышит. Поэтому он позволял себе шутки и мысли вслух по поводу гостей, присутствующих на балу, которые выглядели или вели себя нелепо.

Давно уже наш герой не чувствовал себя таким свободным и раскрепощенным. Можно было делать все что угодно, не задумываясь, что о нем скажут и какое впечатление он произведет на окружающих. А ведь из-за чужого мнения человек порой не может быть самим собой. Некоторые боятся сказать, что думают, некоторые – поступить, как хотят. Никита, правда, всегда говорил, что думал, и поступал, как считал нужным, но такую полную свободу от всех условностей он испытывал впервые.

Спокойно разгуливая между непринужденно беседующими гостями, он стал свидетелем того, как две дамы, мило беседуя с молоденькой девушкой, восхищались ее нарядом, а отойдя в сторону, начали посмеиваться над ней и ее платьем. Никита, конечно, знал о свойстве человеческой натуры говорить в глаза одно, а за глаза другое, но с таким явным лицемерием ему еще не приходилось сталкиваться. «А в общем, все, как и в наше время. Вероятно, человеческие пороки существуют столько же, сколько существует человек», – заключил он. Иногда полезно быть невидимым, чтобы больше узнать о людях или посмотреть на себя со стороны.

Опять заиграла музыка, и толпа закружила нашего героя в веселом хороводе. Никита так увлекся, что опять упустил Золушку из поля зрения, хотя совсем недавно он видел ее танцующей с принцем. И только бой дворцовых курантов напомнил о девушке. В этот самый момент мимо него пробежала Золушка, а за ней растерянный принц. «Ну, сейчас начнется: потеря хрустальной туфельки, превращение прекрасной незнакомки в замарашку, кареты в тыкву, а кучера в крысу», – подумал Никита. А часы все били и били, потом бой перешел в какой-то звон и продолжал звучать громче и громче, пока Никита не открыл глаза. Звенел будильник. Никита не сразу смог его выключить, и еще больше времени потребовалось, чтобы понять, где он находится. Окончательно очнувшись ото сна и вспомнив, что нужно идти в институт, Никита встал и отправился в ванную. Проходя мимо картины, он остановился и взглянул на свою работу. И тут отчетливо вспомнил свой сон. «Да, видно, я вчера переработал, сказки уже стали сниться, – подумал он, – кстати, нужно позвонить Олегу и сказать, что картина готова».

Вернувшись домой после учебы, Никита решил сделать уборку в квартире, так как вечером должен был заехать Олег за картиной, а он любил чистоту и порядок, но больше всего его раздражала пыль, а Никита терпеть не мог ее вытирать. Вроде бы ничего сложного, но труд какой-то неблагодарный, ее вытираешь, а через некоторое время она опять налетает. Посуду мыть тоже не очень интересно, но этот процесс можно регулировать – сколько испачкаешь, столько и помоешь, а еще можно пользоваться одноразовой, тогда вообще ничего мыть не надо. «А ведь у кого-то это профессия – каждый день мыть, вытирать, убирать…» – размышлял Никита, приводя в порядок квартиру. Закончив с уборкой, он сел за компьютер. Через некоторое время в дверь позвонили. Приехал Олег, но не один, а с двумя девушками. Никита их хорошо знал. Первая – высокая, с пышной грудью, рыжеволосая и голубоглазая Инга – очередное увлечение Олега. Он был ценителем красоты, поэтому предпочитал красивые машины, красивую одежду и красивых девушек. Правда, если девушка была «не изуродована интеллектом», ее шансы на продолжительные отношения с Олегом сводились к нулю. Вторую спутницу Олега звали Жанной. Симпатичная кареглазая брюнетка среднего роста, с узкой талией и соблазнительными формами. Таких девушек мужчины любят раздевать глазами или облизываться им вслед.

Что же касается Никиты, то он не испытывал к Жанне никаких серьезных чувств и лишь изредка проводил с ней свободное время. Напрасно она старалась завоевать сердце художника, порой прибегая к различным женским хитростям и уловкам. В отношении Никиты это было очень не простой задачей, более того, его начинало тяготить чрезмерное внимание девушки. Он стал избегать встреч с ней и все реже отвечал на телефонные звонки. Но, как заметил А. С. Пушкин: «Чем меньше женщину мы любим, тем легче нравимся мы ей…»

Жанна не была исключением из этого правила. При наличии большого числа поклонников ее тянуло к тому, кто ее отвергал. Было задето женское самолюбие. Видимо, все это и привело Жанну сегодня в квартиру Никиты, чем она его, безусловно, очень «порадовала».

Когда девушки прошли в комнату, Никита обрушился на Олега:

– Ты зачем ее привез?

– Понимаешь, Инга вместе с Жанной заехала ко мне, а узнав о моих планах на вечер, увязались за компанию, – оправдывался Олег.

– А тебе обязательно нужно было сообщать, куда ты едешь? – не унимался Никита.

– Я не понимаю, что ты так напрягся. Мы тебе продукты привезли, девчонки сейчас стол накроют, посидим, выпьем, повеселимся.

– Просто меня Жанка уже достала. Опять начнет приставать со словами: «Никита, почему ты меня избегаешь, я что, тебе совсем не нравлюсь?»

– Ну и пусть пристает. Лет через сорок будешь считать за счастье, если кто-нибудь пристанет, так что, старик, живи и наслаждайся тем, что сегодня имеешь. В конце концов, тебя же никто не заставляет на ней жениться, – успокаивал друга Олег.

– Ты же знаешь, я не люблю, когда меня начинают грузить. К тому же, зачем я буду ее обнадеживать и заставлять страдать?

– Тогда поговори с ней откровенно, если ты такой сердобольный, – посоветовал Олег.

– Да говорил я, все бесполезно, – удрученно заметил Никита.

– Мальчики, что же вы оставили нас одних? – раздался звонкий голос Инги.

– Ладно, дружище, не бери в голову, жизнь все расставит по своим местам. Пойдем, а то неудобно, кстати, давай показывай свою работу, – сказал Олег, пропуская Никиту вперед.

Когда друзья вошли в комнату, девушки мило беседовали около картины.

– Никита, у тебя ностальгия по детству? – указывая на картину, с усмешкой спросила Инга.

– А по-моему, Никита нашел работу в издательстве «Детская литература», – шутливым тоном вторила подруге Жанна.

– Вот и не угадали. Это всего лишь реклама для одной очень известной обувной фирмы. Видите туфельки в руках мальчика? Неужели так сложно было догадаться?

– подыграл им Никита. Все дружно засмеялись.

– Слушай, здорово! Думаю, заказчик будет доволен, – уже серьезно сказал Олег, разглядывая картину.

– Ладно, пошли на кухню, – засмущался Никита.

– Девочки, быстро накрываем стол, – скомандовал Олег, – а мы пока разомнемся, где мой вискарик, Никита?

– Я, между прочим, всегда выполняю свои обещания, – заметил Никита, ставя на стол бутылку «Red Label».

– Ты всегда отличался обязательностью, за что я тебя и ценю, – и Олег похлопал друга по плечу.

– А ты, случайно, не за рулем? – поинтересовался Никита, наливая виски себе и другу.

– Сегодня за рулем Инга, – отвечал Олег, беря в руки бокал. На столе тем временем появились колбаса, сыр, буженина, семга, овощи, зелень, фрукты и шампанское.

– Можно начинать, – весело сказала Жанна, доставая из микроволновки пиццу.

Немного выпив, Никита повеселел, и присутствие Жанны его уже не так удручало. Друзья шутили, рассказывали анекдоты, девушки, в свою очередь, старались не отстать в остроумии от молодых людей. Вечер пролетел незаметно.

– Никита, можно я останусь у тебя? – спросила Жанна, когда Олег с Ингой собрались уходить.