Чтение онлайн

– Не спится?
– Думака Джарра сел рядом с Форисом прямо на мокрую землю.
– Почему?

Военачальник пожал плечами. Он не был настроен на беседу.

– Беспокоюсь. Мысли одолевают.

Джарра привалился к древесному стволу возле друга. Вместе они стали смотреть на луну, обмениваясь вздохами. Боевого мастера всегда отличала тонкость, и Форис ждал его советов. Легкие обрывки облаков быстро плыли по небу - они напомнили Форису голубей. От их созерцания Джарра улыбнулся. В долине Дринг всегда бывало так. Боги к ним добры.

– По-моему, тебе надо поспать, - промолвил наконец Джарра. Он не смотрел на Фориса, его взгляд был по-прежнему устремлен к луне.
– Нам нужно, чтобы ты был сильным. Завтра они снова придут.

– Завтра, и послезавтра, и послепослезавтра, - ответил Форис.
– Они не остановятся. Они как луна - бесконечны.

– Мы уже выиграли несколько боев. Все не так уж безнадежно.

Форис скептически хмыкнул.

– Сколько боев мы выиграли? Мы с каждым днем отступаем все дальше!

– Кислотобросов осталось уже не так много.

– И поэтому нарцы держат оставшиеся вне леса, - заметил Форис.
– Они дожидаются, пока латники уберут капканы. После этого бросят сюда конницу. Они оттеснят нас к замку.

– Нас по-прежнему много.

– Не так уж много.

– Мы сильны, - не соглашался Джарра.
– У нас есть отвага, а у нарцев ее нет.

– Я готов обменять свою отвагу на сотню воинов, - возразил Форис.
– Я готов отдать все, чтобы спасти нашу долину. Это - моя земля. Отдать ее варварам...
– Эта мысль была столь отвратительна, что Форис не смог ее закончить. Он отложил оружие, которое чистил, и подтянул колени к груди, обхватив их руками.
– Я предпочел бы отдать долину Кронину.

Джарра расхохотался:

– Да, вот это похвастал!

– Это правда. Я не могу вынести такой потери, друг мой. Я не могу ее допустить. Слишком много людей надеются на меня.

Он снова вспомнил Наджир. Она была хорошей женой. Он не сомневался в том, что нарцы ее изнасилуют. Как они сделали это с женой Кэлака. Даже жена Тарна станет их жертвой... От этой мысли Форису почему-то стало грустно. Ему никогда не нравилась эта еретичка, но время и сражения вынудили его смягчить свое отношение к ней. И ему поручено ее охранять. Тарн будет рассчитывать, что он справится хотя бы с этим.

Тарн!

Еще одна громадная потеря. Наверное, он тоже погиб. И это Форису казалось невыносимым. Тяжесть всего мира давила ему на плечи, грозя сломать.

– Я так устал, - едва слышно выговорил он.
– Так устал...

– Поспи!
– снова попросил его Джарра.
– Я поставил дозорных по границе лагеря и среди деревьев вдоль дороги. Они предупредят нас в случае опасности...

Форис не ответил. Ему не хотелось засыпать - ведь просыпаться придется все с теми же проблемами. В детстве он мечтал о войнах. Это были приятные грезы, полные побед. В них не погибал никто из близких ему людей. Жен не насиловали, не убивали. И дочерей тоже. Если нарцы не лишены всякого милосердия, они пощадят его младшенькую. Ему вспомнилась Прис с ее умной не по годам головкой, и он невольно улыбнулся.

– Когда они увидят, что я им оставил, они будут передо мной трепетать!
– процедил Форис.

Военачальник и его воины содрали кожу с убитых противников и развесили трупы по деревьям на их собственных перевязях. Форис надеялся, что нарцы увидят и по достоинству оценят его предостережение.

– Они назовут тебя дикарем и безумцем, - сказал Джарра.
– Вот и все. Нарцы и сами делают подобное. Этим ты их не остановишь.

– Тогда я проделаю это с их генералами!
– прошипел Форис.
– С этим большим, Блэквудом Гейлом. Мне доставит огромное удовольствие содрать с него кожу. И я дам ее Кэлаку в качестве награды!

– Я уверен, Кэлак сам предпочтет содрать с него кожу!
– засмеялся Джарра и с любопытством посмотрел на Фориса.
– В последнее время ты часто думаешь о Вентране. Почему?

– Разве?

– Я вижу, когда ты о нем думаешь. Ты меняешься, стоит мне только о нем упомянуть.

– Кэлак оказал мне услугу. Я ему за это благодарен, вот и все. У тебя странные фантазии, старик.

– Кэлак очень тебе помог. Ты ошибался насчет него. Ты это видишь, и это не дает тебе покоя.

– Это ты не даешь мне покоя, Джарра, - огрызнулся Форис.
– Мне было хорошо, пока ты не уселся рядом. Оставь меня. Я думаю.

Старик снова перевел взгляд на луну. Форис успокоился. Он не рассчитывал на то, что Джарра уйдет. И Джарра не уйдет, пока не добьется ответа.

– Ты хочешь быть правым?
– произнес военачальник.
– Ну так ты прав. Кэлак лучше, чем я думал. И да, я размышляю о нем. И да, это действительно меня беспокоит. А что, это плохо?

– Наверное. Ты все еще горюешь о Тале. Но Тал погиб, защищая долину. А теперь то же самое может случиться с Кэлаком. Так что, возможно, они не такие уж разные.

Форис пожал плечами:

– Возможно.

Ему не хотелось, чтобы Кэлак погиб за Дринг. Почему-то ему казалось, что молодой король и без того лишился слишком многого. Он потерял дом, остался без друзей. У него не было даже женщины - удовольствия, которое все мужчины-трийцы считали чем-то само собой разумеющимся. Форис знал: если Кэлак погибнет, он будет горевать о нем.

– Нам не удастся вечно их сдерживать, - снова вернулся он к началу разговора.
– Еще неделю. Или даже меньше. Нам надо составить план обороны крепости. Кэлак может нам в этом помочь. Нам повезло, что мы можем воспользоваться его идеями.

– Он хорошо знает этих нарцев, - согласился Джарра.
– Тарн был прав насчет него.

– Да, он был прав.

– А женщина Тарна? Что будет с ней?

– Она погибнет, как и все мы.
– Форис закрыл глаза.
– Прости меня, Тарн.

– Не говори так в присутствии других, - предостерег его боевой мастер.
– Большинство верят, что Тарн жив. Если в это не будешь верить ты, то и они не смогут. И тогда они будут хуже сражаться.

– Джарра, ты мне надоел!
– рявкнул Форис.
– Оставь меня в покое!

Ему всегда приходилось прибегать к подобным резкостям, чтобы прогнать Джарру. Тот ушел, но не обиделся. Форис проводил его взглядом. Он любил Джарру. Старик заменил ему отца. Он был боевым мастером с тех пор, как Форис завоевал власть в долине Дринг. Военачальник просто не представлял себе жизни без Джарры. Для него Джарра был олицетворением долины Дринг древним и вечным. Ему казалось, что Тарн тоже будет таким, но боги отвернулись от него и сделали калекой. И теперь Форис не мог представить себе Люсел-Лор без Тарна - так же как Дринг без Джарры.