Чтение онлайн

Кивнув, я отхожу, обдумывая его слова. «Я буду там», а не «мы». Это только подтверждает моё впечатление: его девушка для него — не более чем аксессуар.

Я украдкой оглядываюсь туда, где Миллер и Изабелла устраиваются за столом. Её взгляд отсутствующий, она водит пальцем по краю бокала. Остальные женщины за столом не обращают на неё внимания, полностью погружённые в свой разговор.

Они даже сидят к ней спиной, держа дистанцию во всех смыслах. Джейк разговаривает с парой наших товарищей по команде, его рука лежит на спинке стула Изабеллы — напоминание всем, что она его.

Стиснув зубы, я углубляюсь в зал в поисках тренера. Не потому что он хотел со мной поговорить, а потому что мне нужен перерыв от Миллера.

— Привет, тренер, — обращаюсь я к Эзре Уилсону. Он играл за «Уорриорзов», тайт-энд 2из Зала славы, и лучший тренер, который был у команды за последние годы. Его лидерство и связь с игроками — вне конкуренции. — Как дела?

Он расплывается в ухмылке.

— Неплохо. – Мы пожимаем руки, его хватка крепкая. — Я только говорил с нашим генеральным менеджером. У нас большие планы на сезон. Готов к вызову?

— Всегда, сэр.

— Рад слышать. – Тренер кивает, уголки его тёмно-карих глаз собираются в морщинки. — Я видел, ты разговаривал с Миллером. Приятно снова играть с другом из колледжа?

Друг из колледжа? Я его ненавижу.

Но оставляю это при себе. Вместо этого говорю:

— Да, будто вернулись старые добрые времена.

Придётся продолжать врать, потому что играть за «Уорриорзов» для меня важно. Я сдерживал эмоции и притворялся, что терплю Миллера в колледже. Смогу и сейчас.

— Думаю, ты впишешься.

— Я сделаю всё возможное.

Шум за спиной заставляет меня обернуться. Джейк чему-то смеётся, запрокинув голову. Оформление зала окрашивает его лицо в красный и белый, и меня мгновенно бросает в другое место, полное тех же цветов.

Я моргаю, непроизвольно сжимая бокал.

Кровь. Её так много. Глянцевый белый кафель подчёркивает ярко-алый оттенок. В нос бьёт металлический запах, и меня накрывает волной тошноты.

Этого не может быть… Пожалуйста, нет…

— Ксандер?

Резко вдохнув, я вырываюсь из воспоминания.

Сейчас не время и не место для этого.

— Прости, тренер, что ты сказал?

Тренер изучает моё лицо, затем понимающе усмехается.

— Иди развлекайся. Когда начнётся тренировочный лагерь, я ожидаю от всех примерного поведения, так что пользуйся возможностью расслабиться. Познакомься с новыми товарищами по команде, заведи друзей.

— Спасибо. – Я отступаю, осознавая, что пальцы всё ещё дрожат. — Хорошего вечера.

— И тебе.

Я разворачиваюсь, отчаянно нуждаясь в свежем воздухе, но понимая, что нужно играть по правилам.

Это твоя работа, Ксандер. Сосредоточься на ней.

Так что я заставляю себя улыбнуться, прогоняю тревожные образы и концентрируюсь на людях, которые важны.

Я справлюсь.

— Куда ты пропал?

Я вздрагиваю от голоса и резко оборачиваюсь. Увидев, кто это, стискиваю зубы.

Миллер наклоняет голову, указывая за плечо.

— Готов идти?

— Прости, чувак. Нужно было кое с кем поговорить. – Я перевожу взгляд на Изабеллу, стоящую рядом с ним, её пальцы сплетены с его. — Передумала?

Её прекрасные голубые глаза расширяются, пухлые губы приоткрываются.

— Что? О, нет-нет. Я всё равно устала. Мне лучше поехать домой.

— Ничто не способствует крепкому сну лучше, чем наша кровать, верно? — Джейк многозначительно приподнимает бровь, обнимая её за плечи и притягивая к себе.

— Верно, — щёки Изабеллы розовеют, она прижимает сумочку к животу.

Её взгляд скользит ко мне, и дрожь пробегает по спине. Какого чёрта? Меня тянет к ней, и не только из-за её красоты.

— Я провожу Изабеллу, а потом мы пойдём, — говорит мне Джейк.

Я облизываю губы.

— Не против, если я пойду с вами? Мне бы не помешало немного воздуха.

— Конечно.

Пожимая плечами, он направляется к выходу.

Я следую за ними, не сводя с неё глаз. Он наклоняется, его губы у её уха. Температура моего тела резко повышается при виде его прикосновений к ней — и не в хорошем смысле. Я засовываю палец под воротник, слегка оттягивая его. Шея напряжена, как и все мышцы.

Когда я дразнил её насчёт того, как она на меня смотрит, я хотел посмотреть на реакцию Джейка. Его пренебрежение было именно таким, как я ожидал. Но её реакция? Бесценна. Она может постоять за себя, проявить враждебность. Прекрасная угроза. И всё же вот она, позволяющая ему контролировать себя.

На улице я прислоняюсь к стене, руки в карманах, и наблюдаю, как он усаживает её в ожидающую машину.

Это не тот Джейк Миллер, которого я знаю.

Я не верю в этот образ заботливого парня. Нет. Он просто мастерски играет роль.

Правильный ли я сделал выбор, приехав сюда? Смогу ли я забыть, что произошло? Наконец оставить наше прошлое?

Я не знаю.

Воздух в клубе удушлив. Моя рубашка уже прилипла к груди. Я расстёгиваю ещё одну пуговицу и одним глотком опустошаю бокал с виски. Почувствовав чей-то взгляд, я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с блондинкой. Её волосы собраны в высокий хвост, золотое платье с глубоким декольте подчёркивает грудь. Она улыбается мне, и я улыбаюсь в ответ.

Я не уйду отсюда один. Мне нужно отвлечься.

Громкий смех справа заставляет меня поморщиться. Джейк и несколько наших товарищей по команде увлечены разговором, между ними зажаты парочка девушек — хотя миниатюрная рыжеволосая скорее не между, а распластана у него на коленях. Раздражение вспыхивает во мне. Это не моё дело, и пока что дальше этого не заходило, насколько я знаю.

Но…неужели поэтому он отправил Изабеллу домой?

Чёрт, эта женщина сводит меня с ума.