Чтение онлайн

Через узкие, полные ненависти щёлки глаз человек, которого я когда-то считала своей судьбой, изучает меня. Он говорит, что любит, но на самом деле хочет только владеть мной, контролировать. Теперь я понимаю разницу.

— Как долго вы вместе? — спрашивает Джейк.

— Около месяца, — лгу я, не отводя взгляда. Я ни за что не скажу ему правду — что мы с Ксандером фактически вместе с того момента, как я попросила перерыв.

— Ты была одна целый месяц после нашего расставания? — ехидно переспрашивает он.

— Да.

— Ты… Вы… — Джейк глубоко вздыхает, прочищает горло. — Между вами что-то было, пока мы были вместе?

Я пожимаю плечами.

— Нет. Мы подружились, когда я делала ремонт в его ванной, а когда встретились после нашего с тобой разрыва, я поняла, что он мне нравится, и решила не сопротивляться.

Джейк и я долго смотрим друг на друга. Его бурные глаза только подчёркивают, как он несчастен. Затем он переводит взгляд на Ксандера.

— Это из-за твоей бывшей? Ты хотел отомстить мне… за то, что было в колледже?

— Нет. Я с первой секунды, как увидел Беллу на вечеринке, понял, что она потрясающая. Мои отношения с ней не имеют ничего общего с колледжем или с тобой. Это только про нас. Всё. — Ксандер наклоняется вперёд, кладёт локти на колени. — Я отчаянно хотел заставить тебя заплатить за то, что ты сделал со Стейси. Хотел, чтобы все узнали правду о тебе, но Белла изменила моё мнение. Она изменила всю мою жизнь. Теперь ты мне абсолютно безразличен. Хотя, должен признать, видеть тебя в таком состоянии… приятно.

— Я дал тебе всё, что нужно для мести. Мне не стоило сюда приходить. — Джейк опускает голову. Где-то в глубине души я не верю в это покаяние. Он манипулирует нами, потому что понимает, что в проигрыше. Мы загнали его в угол, и он играет свою роль. — Когда вы собираетесь рассказать всем?

Ксандер пожимает плечами.

— Когда Белла будет готова.

Джейк смотрит на меня, его взгляд медленно скользит по моему лицу, будто он запоминает каждую черту.

— Прости, Изабелла… за то, что причинил тебе боль. Я всегда был собственником, и когда узнал, что ты выбрала Уокера, ревность ослепила меня.

— Я не выбрала Ксандера. Я выбрала себя. — Я глубоко вздыхаю, готовясь озвучить план, который мы обсудили с Ксандером. — В этот раз я не буду подавать заявление, но только если ты пообещаешь не рассказывать, что Ксандер сломал тебе нос…

— И поклянёшься держаться подальше от Беллы. Если ты хотя бы посмотришь в её сторону, я пойду к тренеру, к руководству, к нашей команде, в прессу — ко всем, кто готов слушать. Я разоблачу тебя. Сделаю своей жизненной миссией уничтожить твою карьеру.

Тёмная, уродливая злоба вспыхивает в глазах Джейка, но он быстро подавляет её и кивает.

— Хорошо. — Его взгляд перебегает между мной и Ксандером. — То, что произошло сегодня, больше не повторится. Клянусь.

— Лучше бы тебе сдержать слово, Миллер. — Ксандер выпрямляется. — Я сделал бы куда хуже, если бы не Белла.

— Я буду молчать, — обещает Джейк, поднимаясь.

Ксандер тоже встаёт.

— Я провожу тебя.

По пути в прихожую Джейк бросает на меня последний взгляд — полный печали и, возможно, раскаяния.

— Пока, Изабелла.

— Пока, Джейк. — Я смотрю ему в глаза, когда говорю это.

Как только он исчезает из виду, адреналин покидает моё тело. Затем рядом оказывается Майло, дрожащий и тыкающийся мордой в мою ногу. Я сажаю его на диван, и он кладёт голову мне на колени.

— Всё в порядке, Майло. Всё хорошо. Ты был таким храбрым, пытаясь защитить меня.

Диван прогибается под весом Ксандера, и его сильные руки обнимают меня. Я закрываю глаза и расслабляюсь в его объятиях.

— Я хотел убить его, когда открыл дверь и увидел, как он на тебя набросился. — Ксандер прижимается к моей шее, глубоко вдыхая. — Он выглядел как настоящий психопат.

— Я знаю, — шепчу я. В голове всплывает изображение потерянного взгляда Джейка. — Что это значит для «Уорриорз»? Его сломанный нос, я имею в виду.

— Всё будет в порядке, даже если он пропустит несколько игр. У нас есть Айзея Гибсон — он очень талантлив. Мы не пострадаем. — Он обнимает меня крепче. — Он тебя не обидел?

— Он едва сдерживался, — говорю я, зная, что Ксандеру это не понравится.

Он присаживается передо мной, осматривает моё лицо, затем опускает взгляд ниже. Заметив синяки на моих предплечьях, он стискивает челюсть.

— Мистер Дженсен сказал, он дёргал тебя за волосы, — сквозь зубы шипит Ксандер.

Я опускаю голову и киваю.

С проклятием он обвивает руками мою талию, слегка сдвигая Майло, а затем поднимает меня.

— У нас ещё есть пара часов до вечеринки. Что ты хочешь делать? Позволишь мне позаботиться о тебе?

— Можешь просто подержать меня?

Уголки его губ приподнимаются. Он берёт моё лицо в ладони, нежно касается кожи.

— Что угодно для тебя.

Я приближаюсь, касаюсь его губ своими, стирая воспоминания о столкновении с Джейком. Заменяю их моментами, проведёнными с Ксандером, позволяя его любви наполнять меня. С ним я могу преодолеть что угодно.

С ним я чувствую себя любимой.

БЕЛЛА

Декабрь

Я только что закончила разговор с Мэг, Ксандер припарковывает свою машину возле дома моей тёти.

Моя лучшая подруга пришла в ярость, когда я рассказала ей о том, что случилось с Джейком, но она была в восторге от того, что Ксандер пришёл мне на помощь. Она взвизгнула, когда я наконец дала ей разрешение рассказать Марко о моих отношениях. Учитывая, какая болтушка Мэг, я удивлена, что она продержалась так долго.