Чтение онлайн

–Ха-ха-ха! Девочки, что за маскарад, просить поддержку потусторонних сил, когда они давно тю-тю!

– Осторожнее, Марьян, богиня очнулась.

…В общем, ей удалось отказаться от поста председателя, но её заставили в этом случае принять под своё командование академию элиты Варг, подразделение "Чёрных кошек".

Она постепенно наводит свои порядки, всех предупредив, что чужого влияния в своей епархии не потерпит. Подобрала заместителей из давно знакомых и верных девчат и теперь наездами проверяет, что сделано и определяет, что необходимо сделать. Но сегодня всё пошло наперекосяк…

…Утренние посетители, причём такие, что старый, доверенный слуга находится в истерике и твердит, что ей грозит нешуточная опасность.

–…Милая моя, ты знаешь, я никогда не ошибаюсь, и если напрямую я не чувствую опасности по отношению к тебе, но потенциал посетителей внушает уважение. Там столько всего наворочено, что я принял решение, пока ты мылась, отдыхала и завтракала, я назначил визит посетителям на полдень и отправил в академию за немедленной поддержкой. Четыре звезды должны прибыть в ближайшее время. Приказ отдал от твоего имени, прибыть со всей экипировкой, как для боя.

– Гарх, ты в своём уме, что скажут в академии? – графиня не знала, то ли ей смеяться, то ли сердиться.

– Мне ваша мать завещала следить за вами, чтобы дома с вами ничего не произошло. И поверьте, никогда ещё не было так опасно в этом доме, как сегодня. И чтобы вы мне ни говорили, но пока я вам не скажу, вы из своей комнаты не выйдите. Я не могу понять, что меня так волнует в этих посетителях.

К полудню дом графини напоминал крепость. Два, арендованных в магической академии, мага-преподавателя засели в смежных с гостиной комнатах, там же расположились по боевой пятёрке "Чёрных кошек". Такие же пятёрки несли караул у входных ворот и парке рядом с домом.

Визуально, такое количество охраны в глаза не бросалось, но волнение дворецкого почему-то передалось и Марьян.

А вот, похоже, и посетители. Девушка, закутанная в плащ, с ней трое. Огромного роста молодой парень, воин, количество оружия на его теле просто зашкаливало и какого оружия! Видно, что делал его мастер, как и доспех парня. В таком же доспехе все остальные посетители. Канн, молодой и улыбчивый, только вот почему-то именно от него давит опасностью и мощью, и аристократ, одетый как франт, с иголочки, и меч на боку, стоящий несколько тысяч золотых, говорил о высоком происхождении благородного.

Марьян смотрела за прибывшими из окна, немного прикрывшись шторкой.

– Ваше сиятельство, девушка просит вас её принять. Сопровождающие подождут её в парке.

– Проводите её сюда, и проследи, чтобы никто не подслушивал, о чём тут будет говориться. Что-то у меня мандраж по всему телу от твоих приготовлений. Эти трое все её сопровождающие?

– Нет, ещё двое стерегут лошадей. И все в прекрасных доспехах. И если я что понимаю, – старый слуга посмотрел в глаза своей госпожи – доспех сделан из металла древних, а те двое, что охраняют лошадей, причём породы тёмной кайры, галлы. Вы себе это можете представить? Какие это деньги! Даже у нас – огромные, а в Империи? Вот!

Всё интересней и интересней. Дворецкий поднял своей активностью всю охранку, как службы Ергонии, так и Варг и, похоже, завтра придётся объясняться со всеми.

– Зови её, Гарх, или я сгорю от любопытства. Я жду.

Вошедшая девушка была лет шестнадцати-семнадцати, прелестное создание, вся такая хрупкая и нежная, вот только это ощущение разбивалось о два меча, рукоятки которых выглядывали из-за плеч девушки, двух кинжалов необыкновенной красоты и лёгкой кольчуги, виднеющейся из под плаща. На ногах безумно дорогие сапоги эльфийского производства. Марьян знавала это качество, стоимость в Ергонии за такое сокровище просто зашкаливало. Экипировка у девушки внушала уважение и если она и мечами владеет на том же уровне, на каком у неё экипировка, то она теперь понимает и поддерживает опасения своего старого слуги.

– Вы желали меня видеть, леди? – Марьян сидела в удобном кресле. Сегодня специально для этой встречи на ней чёрный костюм кошек, а рядом прислонены мечи.

– Да, если передо мной графиня Марьян Кольен Варгская Шестнадцатая дэ Вальон, которую старые друзья и соратники по оружию звали… как вас звали в молодости в узком кругу сослуживцев по отряду "Махаон"?

Графиня напряглась. Теперь никто не мог знать, как её звали в молодости. Все уже мертвы.

– А если я не вспомню? – спросила графиня.

– Я уйду! – спокойно ответила девушка.

Графиня думала. Что-то не сходилось. Девчонка слишком молода, даже очень, ведь её подруги погибли давно и детей у них таких молодых быть не могло. А что она теряла?

– Мои старшие товарищи прозвали меня "птенец"!

Девушка изящно отвесила мужской поклон, как кланяются равный равному и тихо произнесла:

– У меня для вас письмо.

Брать опасно, как и приближаться к девчушке.

– Вы где остановились? Как я поняла, вы только сегодня приехали?

Но отвлечь вопросами девушку оказалось не так просто.

– Если вы опасаетесь этого послания, то я пока уйду. Если разрешите, то мой посыльный приедет сегодня, ближе к вечеру, и ему вы передадите, когда я смогу вас снова увидеть. У меня не так много времени, мы и так сильно задержались в дороге. У нас ещё есть завтрашний день. Не состоится встреча, я уеду. Свою миссию я выполнила, и ждать больше не могу, увы, но все сроки, отведённые мне на это путешествие, прошли. Вот письмо, я кладу его вот на этот стол. Захотите, взглянете. Нет, уничтожьте. Информация не для всех, она секретна. Прошу простить меня за беспокойство!

– Но, кто вас ко мне послал?

– Сперва письмо, а потом вопросы. Прощайте!

– Так, где вас искать?

– Мой вестовой прибудет за ответом завтра с утра!

– Но, вы же сказали, что сегодня вечером?

– Не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось в ночном городе. До свидания!

Снова поклон и выход.

Непонятно и подозрительно. Марьян опять подошла к окну. Вся четвёрка быстрым шагом скрылась по алее. Та-ак, теперь письмо. Всё очень подозрительно.

… Ни один из приглашённых в комнату магов ничего опасного в конверте не обнаружил. Письмо было в конверте без надписей, и понять от кого оно Марьян не могла. Выпроводив всех и закрыв на щеколду двери, она разорвала конверт. Так, листок бумаги, всего один, а на нём старый позабытый шифр.

– Так и есть, привет из прошлого…

* * *

…Мартин еле успел присесть, как меч мага со свистом рассёк воздух в том месте, где только что была его голова.

Бой длился уже слишком долго. Маг, прежде чем обнажить клинок, так и сказал, что для начала он вспомнит свою бытность командиром первой сотни гвардии Императора. И сходу, не дав Мартину даже принять стойку, атаковал его излюбленным приёмом графа Смита Орента Нагорного, что сейчас, судя по словам Жака, который успел уже пообщаться со своими знакомыми, до сих пор находился в Ергонии.