Чтение онлайн

* * *

– Чего ты ждешь? – Лена в нетерпении топнула ногой, ощущая бивший прямо в лицо холодный ветер с редкими пока еще снежинками и глядя прямо в темную бездну перед собой у распахнутой двери тамбура.

– Подожди немного, - сказал я, сверяясь с неким внутренним компасом. – Скоро будет река. Нам будет желательно спуститься к ней и какое-то время держаться вдоль нее.

– А потом? – спросила Анжела.

– А потом мы отправимся туда, где нас ждут, - просто ответил я. – Или где просто есть схрон, там мы сможем передохнуть, пока любые неземные твари не перестанут нас искать.

Я улыбнулся обеим девушкам, пытаясь ободрить их, хотя сам далеко не был уверен в том, что у нас все получится.

Скоро послышался гудок машиниста, и поезд начал чуть притормаживать.

"Не знаю твоего имени, машинист, но спасибо, что выполняешь мою просьбу", - мысленно сказал я в пустоту перед собой, поочередно обнимая девушек и выбрасывая их вперед, после чего аккуратно приземляя на заснеженную насыпь. Далее был мой черед, и это было самое простое из всех действий. Затем я помог им встать, и мы обнялись, словно перед дальней дорогой. Дорога действительно предстояла дальняя.

Не знаю, сколько мы там простояли в кругу, а это действительно был круг, круг единения и защиты, который я устанавливал для того, чтобы наши ментальные мозговые излучения не могли обнаружить ни спутники, ни специально обученные для этого существа и устройства. Даже звук сверхзвукового самолета не нарушил этого единства. Только когда до нас донесся звук далекого взрыва, я разорвал круг.

– Что это было? – спросила Анжела. Кажется, она была единственной из нас, кто этого не понял.

– Они взорвали поезд, - ответил я, снова обнимая ее и предвосхищая ее рыдания.

– Зачем они это сделали? – все еще всхлипывая, спросила она.

– Это нелюди. Жизни людей для них не имеют никакой ценности. Если они сталкиваются с чем-то незнакомым и опасным, они просто уничтожают это.

Лена кивнула мне. После стычки на безымянном полустанке к нам будут относиться совсем по-другому. Теперь никаких переговоров. Только огонь на поражение.

– Ты думаешь, - сказала она мне, - что они поверят, что мы сгорели в поезде.

Я пожал плечами.

– Нам больше не на что надеяться. Думаю, на какое-то время мы перестанем их волновать. Пока они не узнают, что мы живы. Вот тогда охота начнется по-настоящему.

Мне не очень хотелось, чтобы такой день настал, и нужно было оттянуть его наступление на как можно большее время.

– А Андрей, Клавдия, Роберта… - у Анжелы, кажется, истерика вовсе не прекратилась. – Ведь мы могли спасти их. Зимней одежды и лыжных пар хватило бы на всех. Почему…

Я вновь обнял ее и остановил гневные словоизлияния.

– Их уже нет, - сказал я ей прямо в уши, слегка прикрытые вязаной шапочкой. – Они давно мертвы, уже 15 лет, как мертвы. В будущем. Которого на самом деле нет, а есть только момент настоящего. Мы не могли их спасти, потому что их образ мышления для нового мира неприемлем. Не той Новой Земли, о которой говорил Андрей, а того мира, который мы будем строить для всех настоящих людей.

– Ты думаешь, нам это удастся? – спросила меня сзади Лена.

– А для чего мы вообще сюда вернулись, - просто ответил я. И это было правдой.

Часть 2. Глава 8

8

Стазио

Я медленно выходил из мира грез. Меня куда-то несли, но достаточно нежно, чтобы ненароком не разбудить. И это не были объятия двух человеческих самок, с двух сторон прижавшихся во мне в установленной в какой-то лесной чаще палатке посреди снежного бурана.

Что за чертовщина мне снится. Люди… Это были легендарные существа, которыми мы иногда друг друга пугали в паутинниках перед тем, как заснуть.

Я открыл глаза, и реальность показалась мне еще более фантастической, чем было во сне. Королева Агнита ощутила мое пробуждение, остановилась и мягко опустила меня со своего брюха, где я был закреплен во время ее полубега. Ее глаза печально смотрели на меня сверху-вниз, и было в них что-то еще.

– Извини, Стазио, - обратилась она ко мне по имени, о чем я не смел и мечтать в самых своих смелых грезах, представляя нашу возможную встречу. – Дальше нести я тебя не могу, мне нужно возвращаться, а ты пойдешь туда один.

– Куда – туда? – сподобился выдавить я из себя.

– На север. В другие наши паутинники. Ты должен туда попасть и рассказать королеве Севера, что с нами случилось. Хотя на все воля Богини.

Я стоял в полной прострации и лишь хлопал глазами. Это сон, говорил я себе, этого просто не может быть.

– Это не сон, - сказала Агнита вслух. Конечно, она слышала все мои мысли.

– Я не прошел инициацию, и теперь вы меня изгоняете, - прошептал я то единственное, что пришло мне в голову.

– Нет, - она покачала головой, и теперь я смог прочесть ее взгляд, в котором были смешаны сострадание, боль и отчаяние. Мне стало страшно.

– Ты прошел инициацию и все испытания, - продолжила Агнита. – И в этом все дело… - Она остановилась, о чем-то задумавшись. Потом достала одной из передних лап из потайного кармашка своих боевых доспехов странного вида кинжал и полоснула им по второй лапе. Капли крови выступили, окропив кинжал.

– Возьми его с собой, - она передала мне кинжал, и я, как в трансе, принял его. – Мне он уже не понадобится, но тебе, как я чувствую, он может пригодиться в будущем.

– Почему… - я запнулся, страшась продолжить, - почему он тебе не понадобится?

– Потому что скоро я умру, - ответила она просто и улыбнулась, посылая мне ободрение. – Все в нашем паутиннике умрут. Только тебе предстоит спастись и рассказать другим об этом. Может быть, твой паутинник еще воскресят.

– Почему должен спастись только я? – воскликнул я. – Почему не ты? Почему не любой из Владеющих силой или Плетящих сны?

Мне только исполнилось 8 лет*, и накануне я проходил, как и все, достигшие этого возраста, инициацию, во время которой всем следящим за этим наставникам и самой королеве становилась понятна твоя истинная суть, чистота души и помыслов, следуешь ли ты пути служения другим или служения себе.