Чтение онлайн

Еще не до конца заживленное тело вампира было вытащено из резервуара – зрелище, надо сказать, не для слабонервных, его завернули в какую-то материю, уложили на каталку и повезли к выходу. Вместе с высвобожденным из другого резервуара моим телом – на другой каталке. Далее небольшой отряд двинулся вперед, чтобы воссоединиться со мной в теле Н'ах Р'ота в покоях королевы. Здесь имелся портал вниз, ведущий к нашей цели, о которой я уже говорил. Вот только когда мы все прошли через портал и очутились в месте, откуда можно было убраться с планеты, оказалось, что нас там ждали.

Их было 12 драконесс, членов Императорского Совета драко. 13-м членом была Королева, и тут ключевое слово – «была». Какими бы мы ни были ментатами и псиониками, но сражаться против королевских белых драко было совершенно невозможно. Нас просто обездвижили и смотрели с отстраненным любопытством, словно на на ярмарке диковинок.

– Мы знали, что вы здесь окажетесь, - сказала мысленно всем нам Ковейна. – Красная не смогла справиться с нашим плетением. А ты, Стэн, - она обратилась ко мне в теле Н'ах Р'ота, - сделал то, для чего ты был призван сюда.

– Убил королеву, - произнес я, с удивлением обнаруживая, что могу выражать свои мысли вслух.

– Да, - продолжила Ковенна. – Никто не скажет, что это был мятеж со стороны Совета. Н'ах Р'отом станет героем, которого будут воспевать в веках за то, что справился со злодейкой и разоблачил ее предательскую сущность.

– Красная призналась в последние минуты своей жизни, что она давно не принадлежит вашему виду, - сказал я. – Черная жижа вместо крови – тому доказательство.

– Мы это знали давно, - заметила Миранда, которая, разумеется, также здесь присутствовала. – Красную нужно было остановить, пока вся галактика не оказалась бы под пятой искусственного интеллекта.

Я не верил своим ушам. Неужели драко решили изменить свои взгляды и тысячелетнюю политику в отношении своей экспансии?

– Да, Стэн, - похоже, Миранда услышала мои мысли, - мы решили полностью поменять свой политический курс. И не только. Править отныне будет Императорский Совет. Планеты, которые захотят выйти из Империи, обретут статус свободных, но не думаю, что многие пойдут на это. Они станут беззащитными перед пиратскими рейдами и более сильными соседями. Многие предпочтут протекторат на взаимовыгодных условиях. Договоры с Темным Флотом, МКК, Земным Альянсом и другими подобными структурами будут перезаключены и составлены с учетом новых факторов.

Сказать, что мы были потрясены, - значит, ничего не сказать. Лишь эльф был тем из нас, кто оказался способным произнести нечто вразумительное:

– Не думаю, что все Семьи и планетарные губернаторы воспримут это изменение курса должным образом.

– Да, - согласилась Ковейна, - многие воспримут это, как предательство тысячелетних идеалов. Это на самом деле очень длительный процесс. И нам потребуется помощь союзников.

Ее улыбка впервые не показалась мне звериным оскалом. Кажется, я сам начал внутри меняться.

– Кто-то из вас спрашивает относительной Красной, - продолжила Миранда. – Мы постараемся найти все ее узлы и уничтожить их. То же будет касаться и хранилищ черной жижи. Прольется много крови. Будет долгая опустошительная война и противостояние. Пораженные черной жижей и захваченные искусственным интеллектом сознания будут сражаться до последнего.

– А что насчет гладиаторских боев? – спросил Астуро. – Будут ли они запрещены, как и рабство вообще?

– Да, - сказала Ковейна. – Только как вытравить сознание раба из того, чьи сотни поколений воспитывались такими? Это дело многих лет и не одного поколения.

– Кто будет 13 членом Императорского Совета? – спросил вдруг я, догадываясь об ответе.

– Верно, - ответила Ковейна, - им станет Н'ах Р'от, что также будет нарушением вековых традиций.

– Почему? – спросил я и повторил это слово вновь, смотря только на Ковейну: - Почему вы это сделали? Почему пошли на изменение всего своего общества?

– Когда-то много тысяч лет назад один паук, и ты знаешь, кто это, сказал мне и Миранде, что, если мы не изменимся, наша раса станет вымирающей, потому что мы нарушаем основные законы вселенной, и что наши сознания будут порабощены искусственным интеллектом. Это так и оказалось. Мы не хотим быть погребенными в вечное забвение. И в этом нам потребуется помощь людей.

– Ты имеешь в виду, создание гибридной расы, о которой ты мне говорила?

– Да. Но не только. Генетика любого вида – система нестабильная, она реагирует на менталитет существа и его поведение. Своим волевым усилием, мыслями и поведением существо может изменить свою генетику до неузнаваемости, обрести качества, которые у него не были раньше.

– Например, - сказал я, - способность любить и эмпатию.

Теперь улыбнулась Миранда.

– Акийрос Стэн, ты все понимаешь правильно, - произнесла она.
– Лишь недавно мы – благодаря тебе – стали понимать, чего были лишены изначально.

Я вдруг понял, что вчерашней сценой в постели с Н'ах Р'отом и испытанными эмоциями она поделилась с остальными членами Императорского Совета, как и Ковейна. И это был последний тест, который я прошел, чтобы дать зеленый свет начинающейся революции среди драко. Революции, которая изменит весь Обитаемый Космос до неузнаваемости и положит конец войнам и ненависти между расами, существующим с начала их зарождения. И приведет к миру и духовному совершенствованию всех существ, что и задумывалось Творцом и Богиней изначально.

Во всяком случае, мне хотелось в это верить. Наверное, именно ради того, чтобы это все произошло, я и спустился в этот нижний мир, как эмиссар Богини.

Часть 2. Глава 32

32

Влад

Что-то во всем этом, что мы совершали и куда двигались, было не совсем правильно. Слишком все проходило просто. Вот что я думал, когда мы продвигались по отрогам Метавселенной, никем не замечаемые и не останавливаемые в своих виртуальных телах или точнее, электронных оболочках, к ее нутру, центральной части, управляющим секторам.

Мне, старому любителю фантастики, наша конечная цель напоминала Эмбер Роджера Желязны, который испускал отражения на все остальные миры. При этом я сам понимал, что нынешняя Земля является лишь одной из бесчисленных временных линий себя самое, и что есть варианты, где Земля уже вступила в Федерацию, а есть такие, где все закончилось сингулярностью и бесконечной тиранией. И чтобы не допустить последнего, мы и шли туда, откуда можно послать сообщение для тех реальных людей, кто еще не увяз в трясине фантомных удовольствий и самостоятельно мог решить отказаться от морковки, которую предлагали власть имущие, а именно: виртуальной реальности, которая вызывает зависимость в десять раз сильнее, чем героин или никотин.