Чтение онлайн

Неееет! Я встряхиваю головой. Это всё изменения в моём теле. Я просто становлюсь слишком чувствительной. Нервное напряжение последних месяцев, опять таки... Забыть! Выбросить из головы все мысли о нём...

Внезапно, за моей спиной раздался тихий хруст. Неужели нашли! И так быстро! А ведь я проверила, чтобы на мне не было ни одной магической метки. Последнюю сама лично стёрла два дня назад. Я медленно высовываю голову из -за валуна и на меня смотрит... не эльф! Гном, а судя по габаритам ещё совсем мальчишка. Он тоже увидел меня и уставился немигающим взглядом больших, по детски невинных глаз. Как и все гномы, он был невысокого роста. Взрослый гном вырастает не выше полутора метра, с объёмным туловищем, настолько, что ширина плеч равняется ширине талии и бёдер. Мальчик, или юноша был немного больше метра в росте. Чёрные, как сама ночь глаза выглядят пугающе на совершенно лысой голове. Смотря на это существо, создаётся впечатление, что когда Демиург создавал расу гномов он либо сильно устал, либо был в затяжной депрессии, либо... был не совсем трезв, настолько грубыми выглядят черты лица и формы тела. Кажется, буд-то бы его лепили из подручных материалов, не заботясь о плавной гармонии линий: нависающие надбровья напрочь лишенные растительности, тяжёлый подбородок, тонкие губы, мясистый нос. Крепкие, можно сказать огромные руки выдают подземного труженика. И только пышные ресницы выделяются на лице своим несоответствием образу, обрамляя глаза пушистым ободком. Мальчишка явно ошеломлён моим присутствием не меньше, чем я его, а из открытого в удивлении рта вываливается каменная крошка.

– Ты чего, упал? Как ты так умудрился, что весь рот в песке?!
– я подскочила к нему, стряхивая с его губ прилипшую мелкую крошку.

– Простите меня, я не хотел.
– ребёнок пытается отстраниться, но я крепко держу его за широкую пятерню.

– С каждым может случиться, тут даже извиняться не за что.

– Я не должен был сюда приходить. Но так кушать хочется.
– и как-то тоскливо посмотрел на наваленную кучу, что у меня внутри всё перевернулось.

– Слушай, малыш, я тут случайно оказалась и у меня ничего с собой из еды нет, но если ты не торопишься, мы можем прогуляться до Эльфийской Рощи и найти чем тебя покормить.

– Нет, мне туда нельзя. Мне и здесь то нельзя быть. Ели родители узнают - на две луны из пещер не выпустят.... А вы не похожи на эльфа.

– А я и не эльф. Я даже не с этой сферы.

– Вы не из нашей сферы? Тогда Вы точно не поймёте!
– уныло отвечая, мальчик всё так же не отрывал взгляда от каменного скопления, судорожно сглатывая подступившую слюну.

– Да что с тобой?!

И тут меня осенило. Никто раньше не задумывался почему гномы живут под землёй и перерабатывают тонны руды в день. А ведь не ради забавы и праздного интереса. Голод? Вот что движет низкорослую расу создавать подземные ходы и гроты? Чтобы подтвердить свою догадку я спросила:

– И вот это для тебя вкусно?
– с сомнением посмотрела на ничем не выдающиеся разбросанные камни.

– Это очень вкусно. Настоящий деликатес. Мама такое только на праздники у эльфов покупает.

– И дорого камешки стоят, по вашим меркам?
– я присела на корточки, так, что большой валун практически заслонил меня своей тенью и подобрав один из камней размером с мой кулак спросила: -Вот этот например, сколько будет стоить?

Мальчик осторожно взял камень из моих рук, словно это было изысканное лакомство:

;-Вот этот, где-то пять клинков.

Пять гномьих клинков? За кусок гранита?! Ну эльфы. Ну торгаши!

– Хочешь, скажу по секрету? Мой папа сказал, что скоро для гномов начнутся хорошие времена.

Я тут же вся напряглась, предполагая что новость будет касаться меня - Связующей. Как объяснить, что я даже сама не понимаю, что от меня ждут все сферы. Связующей назвали, а инструкции по применению не выдали. Я даже боюсь подумать что могу свершить от своего незнания. Может Дрэг был прав? Может я - всемирное зло, которое лучше уничтожить раньше, чем я уничтожу миры, или подведу их к краху.

– Папа сказал, что зелёный человек будет присылать нам хорошие камни. И мы больше не будем голодать.

Единственный кого я знаю из зелёных, и кто неоднократно посещал эту сферу и развивает бурную деятельность цивилизованных отношений это... Дрэг?! О ком ещё мог поведать мне ребёнок? Даже гном-мальчишка напоминает мне о тебе, Дрэг! Если бы на небе сейчас была луна, я бы точно на неё повыла.

– И сколько клинков он захочет в обмен?
– с сарказмом спросила я, то ли злясь на себя, то ли на серпана, что поверила в его бескорыстность.

– Нее. Они не хотят наших товаров. Я слышал их интересует только добыча и разработки шахт. Папа сказал что он поедет показывать, как правильно обрабатывать камни, и как обращаться с породой.

Мне стало стыдно за свои слова перед мальчишкой. На кого я зла? На себя? На судьбу? Хотела найти отрицательную черту у Дрэга, чтобы потерять к нему интерес? И чего добилась? Только ещё большего уважения! Серпан, которому хватило пятнадцати дней, чтобы не просто выявить проблему, одолевающую низкорослую расу, но и попытаться её решить. Я же, всеми так почитаемая Связующая, даже не догадывалась о голодной жизни гномов, а узнала случайно, и то, только после четырёх месяцев, проведённых на Эльгусе. Вот и кто после этого больше достоин уважения?

– Брось камень сейчас же, ворюга.
– раздаётся слева до боли знакомый голос, но уже с новой для меня интонацией, более холодной, в какой-то степени даже жестокой.

Лейанейл собственной персоны! И куда вдруг делся обаятельный, сладенький эльф?

– Как думаете ребята, -из-за камня я не вижу к кому он обращается, но то, что он пришёл не один, кричат все мои инстинкты.
– Стоит ли его тащить в Рощу, или прямо здесь прихлопнем?

Бедный гном, на него жалко было смотреть. Его всего затрясло словно это была не закаленная тяжёлой работой гора мускулов, а одинокое молодое деревце на ветру. Ещё немного и он потеряет сознание. Камень, который он до сих пор держал в руке, вцепившись в него словно за соломинку, потёк песчаной струйкой, раскрошившись между его пальцами.

Заметив, как и я, напряжение в взволнованной руке жёсткий голос крикнул:

– Он над нами ещё и издевается?! На колени, пещерный червяк!
– два вооружённых эльфа подскочили к мальчику, направляя на него своё оружие.

Естественно дожидаться расправы над ребёнком я не стала и высунула голову из-за валуна. И тут же услышала:

– Дэстини?! Ты что здесь делаешь? Где твоя охрана?

Ага, значит он ещё не в курсе моего побега!

– Да вот, ваше СОКРОВИЩЕ охраняю.
– С нажимом произнесла я, эффектно покручивая в руках коротким Дирком.
– Или мне кажется, или наваленная посреди поляны куча камней здесь не просто так.
– Вы ведь специально здесь сделали ловушку, чтобы поймать на слабости какого-нибудь гнома. Я права? Вы и меня здесь нашли случайно. Прибежали только потому что западня сработала!

И судя по опущенным глазам эльфа я поняла что моя догадка попала прямо в цель.

– Это не то, что ты подумала! Мы хотели только попугать.

– Попугать или унизить? Вам недостаточно того, что гномы и так у вас практически в услужении? Теперь мне ясно за какие услуги подземный народ возводит ваше архитектурное совершенство. Так вам и этого мало! Вам хочется с них выудить ещё как можно больше?! И во сколько оценивается ЭТО "сокровище".
– киваю в сторону булыжников.

– Это не имеет значение. Гном нарушил границу и должен быть наказан.

– Тогда расценивайте его, как моего гостя.

Я не собираюсь уступать их глупым условностям, тем более, что они сами спровоцировали сие нарушение. Не знаю как гномы реагируют на свой каменный деликатес, но если бы кто-то поставил в двух километрах от меня блюдо с жаренной курицей, я бы помчалась к ней не задумываясь, и ни какие ограничения и запреты меня бы не остановили, настолько мне уже приелась вегетарианская эльфийская кухня.

– Слушай, ребятёнок. Как тебя звать, кстати?

– Фобур.