Чтение онлайн

Хотела приоткрыть окно – не получилось. Водитель, не оборачиваясь, сказал, что это запрещено.

– Если вам жарко, я переключу охладитель на другой режим, – пробасил он. Клацнул тумблером, и в салоне сразу стало немного прохладнее.

– А почему нельзя открывать окно? – вопрос, несколько секунд вертевшийся на языке, всё-таки слетел.

– Вам объяснят позже, – последовал лаконичный ответ.

Я не стала капризничать – значит, тут так положено. Всё же я из технически развитого мира, и смотрела фильмы, где показывали передвижения важных особ. А то, что сейчас мы являемся таким вот важными, это понятно – делегация высшего уровня с соседнего государства. Это вам не Васька-скотник стадо коров в соседнее село погнал.

Отель, где выгрузили всех участников делегации, поражал своими размерами. Чтобы взгляд достиг крыши, пришлось задрать голову – где-то там, в вышине за дымкой из разреженных облаков виднелась её кромка. С замиранием сердца поднималась по белым ступеням из твёрдого материала, похожего на наш твёрдый пластик. Двери распахнулись сами: магия или техника? Господи, что за глупый вопрос! Конечно, техника!

В прохладном вестибюле каждого из путников встречал степенный служащий отеля. Ко мне тоже подплыл немолодой мужчина в форме и с лёгким поклоном позвал за собой.

Лифт с солидным урчанием доставил на … держитесь крепче…123(!) этаж. Ух, ты! В жизни не забиралась так высоко! Кажется, мои внутренние органы слегка отстали.

Служащий передал меня с рук на руки молоденькой горничной, и также степенно пожелав «Приятного отдыха», растворился в коридорных далях.

Номер выделили… наш президентский отдыхает. Хотя… я и в президентском -то ни разу не была, только по телеку и видела в кинофильмах. Пока разглядывала свалившееся великолепие, горничная быстренько разобрала багаж и застыла у двери. Она явно собиралась что-то сказать, но не решалась.

– Что-то нужно? – пошла я ей на встречу.

– Леди, – несмело пролепетала горничная. – Ваша соседка, леди Вероника, она …очень нервничает…и…

Стало понятно, что куколка и тут всех достала.

– Говорите быстрее! У меня тут адаптация к высоте простаивает.

– Да-да! Она просто в бешенстве и…

Ясно. Что делают молоденькие избалованные мисски в припадке ярости, я представляла. Представила и сейчас, прониклась сочувствием к персоналу отеля. Эта ж фря белобрысая, вероятно весь номер разгромила! Или только начала громить.

– Где её поселили?

Нерешимость с горничной слетела в один момент и она с живостью, сравнимой со скоростью кошки, что гонится за мышью, устремилась в коридор.

Я оказалась права: Вероника бесилась, словно только что пойманная тигрица в клетке, которую туда запихнул охотник. Увидев меня, даже препираться не стала. Её личная горничная тряслась в уголке.

– Вон пошла, безрукая! – вопила помятая графская невеста, чуть ли не топая ногами.

Обе горничных перепуганными мухами скрылись в недрах коридора.

– Ну как ты себе представляешь? – театрально заломив тонкие белые руки, возопила куколка совсем очень даже натурально.

В настоящее время я представляла только одно – бедные горничные будут тут часа два выгребать черепки и обрывки, а графу придётся раскошелиться и оплатить ущерб отелю. Весёленькое начало.

– Мои платья? Моя косметика? У-у-у, варвары! – потрясала она кулачком, грозя неизвестно кому.

Чтобы разобраться, что ж так расстроило Веронику, пришлось пройти в гардеробную и проинспектировать содержимое двух(!) шкафов, где горничная уже развешала господские наряды. Ничего подозрительного не нашла. Ну, помялись немного, так это легко исправить. Главное – иметь под рукой утюг. А у горничных он является одним из рабочих инструментов.

Неожиданно, в номере стало тихо. Вот это уже действительно был повод для беспокойства. Когда истерящая дамочка замолкает, то тараканы в её голове уже разработали коварный план действий. И я была уверена, что он мне не понравится. Покинув гардеробную, обнаружила куколку в спальне. Она как раз заканчивала выкладывать свою косметику на туалетный столик.

– Гады! Мужланы! Солдафоны вонючие! – бухтела она себе под нос. – Всю магию уничтожили! Как теперь без неё?

Нехорошее предчувствие царапнуло душу.

– Вероника?

– Ты ещё тут! – зло огрызнулась девица, обернувшись на секунду. – Пошла отсюда!

В глаза бросились яркие конопушки на бледном лице белобрысой. Они весёлыми капельками застыли на носу и щеках. Мда. Совсем не аристократическая кожа у куколки-то. И вот это точно не по статусу графской невесте. Невеста графа Логенберга должна быть утончённой воздушной аристократкой с ангельской внешностью – это слова маменьки Вероники, между прочим. А о какой утончённости может идти речь, когда нос сверкает крестьянскими отметинами? Это в нашем мире на веснушки смотрят как на украшение, а здесь – это клеймо низших сословий. Аристократки всеми правдами и неправдами, мазями, притирками и другими средствами скрывали сей изъян внешности. Вероятно, Штоги отвалили кучу денег на косметику дочери, приправленную магией иллюзии. А после прохождения арки вся эта магия уничтожена. Да-а-а, куколке осталось только посочувствовать. Понятно теперь, почему она так взбесилась.

– Кому сказала? – угрожающе рыкнула девица.

А я что? Я отошла «отсюда» и устроилась на кресле в гостиной, наблюдая за Вероникой через открытую дверь. На всякий случай. Вдруг опять начнёт громить номер.

– Впрочем, как хочешь, – пожала она плечами. – У меня и без браслета магии пшик! Это все знают. Но не все знают об одном средстве, которое на несколько минут может её усиливать.

С этими словами она достала из чемодана-косметички небольшой футляр. Назвать огромный баул с дамскими штучками просто косметичкой было бы оскорблением для изделия кожевенных дел мастера, поэтому да, чемодан! В футляре оказался кинжал с тонким лезвием. Куколка быстро задрала юбку и резанула себе бедро, поймав некоторое количество крови на лезвие кинжала. А потом… она облизала это лезвие! Звонкий металлический щелчок, с которым подпольная ведьма расстегнула браслет, прозвучал словно выстрел. Ведьма! Она ведьма! А магия у ведьм совсем другая!!! Её арка, настроенная на классическую, просто не смогла обнаружить! Но всё равно – это ведь магия…

– Ты что делаешь? – онемевшими губами произнесла я. Ведь казнят дуру белобрысую!

– Заткнись! – зашипела она. Красивые губы искривились в усмешке. – Я не собираюсь отдавать Тамира никому!

Ладони Вероники вспыхнули кровавым светом, она привычным, словно проделывала это сотни раз, отточенным движением направила его на своё лицо. Алый свет рассыпался на множество мелких искорок, и они тут же устремились к своим жертвам, пожирая с голодным урчанием такие миленькие несчастные веснушки. С последней конопушкой всё стихло.

– Ты с ума сошла! – икнула я.

– Почему это Я? – усмехнулась довольная виконтесска. – Это у тебя снова произошёл необъяснимый выброс магии.

Она подняла браслет, вновь надела его и щёлкнула замком. А мне показалось, что с таким звуком за моей спиной закрывается камера смертников.

Вероника горюет над своей косметикой, лишённой магии.

– Ты пришла устаивать со мной разборки, разозлилась и вот результат!

– Вот ду-у-ура, – простонала я.