Чтение онлайн

– Даже не знаю, как с вами поступить, Луиза, – задумчиво произнёс Питер, увидев в её серых глазах решимость стать «драконом» как можно скорее, а на правом предплечье клеймо Голубого Дракона. – Между вами и Чарльзом, не говоря уж о Мей, слишком большой разрыв.

– Мастер, а последователи стиля вашего предка среди коллег есть? – твёрдым голосом спросила Луиза.

– Сэм… – немного подумав, ответил Питер. – До окончания обучения ему осталось немного, но он получил самую тяжёлую травму.

– Жить он будет?!

– Не волнуйтесь, с Сэмюелем всё будет хорошо, но в ближайшие две недели он вряд ли приступит к вашему обучению.

– Но если Сэм согласился, то вы бы могли его заменить в ближайшее время, – подключился к диалогу Чарльз. – Опыт одновременного обучения людей с разным уровнем подготовки у вас есть…

– Не уподобляйтесь моему племяннику, Чарльз, – усмехнулся мастер (Ричард любил подлизываться, когда ему было что-то нужно). – Но в целом вы правы: если Сэм согласится, то сегодня вечером я проверю знания учащейся, а завтра начнём тренировки.

Через минуту потенциальная ученица уже шла по палубе Пустого корабля в поисках необходимой ей каюты. Открыв одну из дверей, заметила удивлённые взгляды четверых пострадавших.

– Извините, кто из вас Сэмюель, последователь Голубого Дракона? – спросила посетительница.

– Это я миссис, – ответил мужчина средних лет с уставшим взглядом, встав с койки. – Чем обязан?

– Я Луиза, мать мастера 105-го поколения. Пожалуйста, помогите овладеть искусством Голубого Дракона.

После этих слов она подошла к «дракону» и, преклонив колено, оголила правое предплечье. Ответив тем же, хотя было видно, что это ему тяжело, Сэмюель сказал:

– Благодарю за доверие, Луиза, но вряд ли мы начнём тренировки в ближайшие дни.

– Скорейшего вам выздоровления, Сэм, – осветив каюту своей улыбкой, выходя, произнесла неожиданная посетительница.

– Благодарю, – задумчиво ответил «дракон», вернувшись на койку.

– Обучать жену мастера – честь, – сказал Джулиан, получивший небольшое ранение исключительно из-за своей невыдержанности.

– Не только честь, но и огромная ответственность, юный воин, – вздохнул Сэм, закрыв глаза. – Теперь мне надо сконцентрироваться на скорейшем выходе из госпиталя.

Зелёный Дракон оказался контактным мальчиком, что позволило найти с ним общий язык большинству последователей Дракона (в том числе и учащимся).

– По крайней мере, во время обучения вам не надо будет волноваться за сына, – удовлетворённо сказал Питер, встретившись с Луизой после ужина.

– Надеюсь на помощь ваших коллег, мастер, – ответила молодая женщина.

Внук Голубого Дракона, глядя днём на клеймо, не ошибся: уровень знаний учащейся равнялся двухнедельному курсу. Наступило утро. Пополнение в рядах учащихся опять вызвало довольно оживлённые эмоции коллег, но когда на судне Грэга начался очередной день обучения, то на корме Пустого корабля появились гости.

– Ник? – удивился Билл, узнав худощавого молодого человека, а обратив внимание на дошкольника, добавил: – Ваш сын?

– Да, Билл (если память не подводит), – ответил гость. – Стив, познакомься с капитаном корабля и искусства Драконов, которому обучается твоя мама.

– Мама! Где она? – закричал ребёнок.

– Сейчас её нет на кораблях, Стив, – улыбаясь последним словам Ника, сказал бессмертный. – Но Пустой корабль необходимо покинуть.

– Где мы и куда держим курс, капитан? – вновь спросил муж Мей, когда гости оказались на судне неопределённых и с ними были проведены все профилактические мероприятия.

– Мы находимся в водах Индийского океана и держим курс на самый большой из островов Кергелен, до которого осталось около 13 суток пути, – ответил Билл, покидая гостей. – Кстати, Ник, ваша жена вернётся нам судно Грэга часа через четыре.

В следующее мгновение капитан исчез, а к немного растерянным и оставшимся в одиночестве людям подошла София.

– Вы к нам надолго, Николас? – спросила она.

– Недели на две, – ответил мужчина. – Может быть чуть больше.

Прошло несколько часов. Сестра Голубого Дракона с ученицей вернулись на судно Грэга к дневной тренировке. Бурная реакция Мей, вызванная смесью радости и удивления от полученной информации, лишь заставила улыбнуться последователей Дракона, привыкших к спокойствию. Конечно, вскоре она встретилась с семьёй. Свободного времени у учащихся было мало, поэтому уже на третий день Ник и, в особенности, Стив, попросились на корабль Грэга.

– Если не боишься уколов, парень, – усмехнулась Шерли (пребывание на судне неопределённых не требовало усиленной дозы иммунитета).

– Главное, чтобы пустили, – немного скептически произнёс Ник, ведь они общались с Мей на эту тему.

Увидев гостей, Сестра Голубого Дракона нахмурилась, но вовремя подошедший внук изменил её отношение, сообщив о том, что гости – родственники Мей. В следующую секунду на корме появились панцири и дополнительные стулья.

К вечеру на Пустой корабль вернулся отряд Элизабет. Найдя Билла, девушка сказала:

– Все пираты здоровые, а спасённые люди присоединились к банде, капитан.

– Они ничего не говорили о странностях, происходивших на корабле? – спросил Билл.

– Только во сне кто-то из них закричал, чтобы его не трогали, а когда Лео к нему подошёл, от своего крика мужчина проснулся, то лишь попросил никогда не упоминать об этом судне.

Встретившись на тренировке, Лео спросил у Питера:

– И всё-таки слушателей стали допускать, мастер?

Точно так же, как и Анжелику в своё время, – ответил Питер. – Это муж и сын Мей.

– Преемственность – то, к чему стремятся последователи Дракона. Надолго они у нас останутся?

– На две недели, не более.

С каждым днём, приближающим пиратов к острову, госпиталь Пустого корабля сокращался. Усидчивость Стива, учитывая, что ему шесть лет, удивляла многих последователей Дракона, впервые знакомящихся с сыном Мей. Четыре дня спустя, одним из последних, на корабль Грэга вышел Сэм.

– Если ваш сын когда-нибудь станет изучать искусство Драконов, то за него никому никогда не будет стыдно, – сказал последователь Голубого Дракона Нику, лишь несколько минут понаблюдав за Стивеном.

– Главное, чтобы он сохранил данную черту характера до тринадцати лет, – вздохнул Питер. – Как вы себя чувствуете, Сэм?

– К битве не готов, но для тренерской деятельности энергии хватит, – ответил Сэм.

В следующую секунду он преклонил колено перед Луизой, тем самым дав понять, что может полностью сконцентрироваться на её обучении, а Питер – на обучении Чарльза. Молодая женщина, немедленно покраснев от смущения, ответным жестом попросила Сэмюеля встать. Когда Питер подошёл к Чарльзу, то пират, чувствуя внутреннее напряжение последователя Голубого Дракона, сказал: