Чтение онлайн

Раздался неуверенный стук в дверь, после чего парочка недоуменно переглянулась. Секундой позже в проеме возник силуэт Уорда – тот снова поправлял очки:

– Я могу войти? – взволнованно промолвил он.

– Бен, привет, – Нора широко улыбнулась, – конечно, заходи.

Феликс тут же стал приводить в порядок волосы и одежду, чего и сам от себя не ожидал.

– Надеюсь, я не помешал…

– Да нет, что ты, – Блэкуолл махнула рукой.

– Здравствуй, Бенджамин, – наконец-то заговорил Минтвуд.

– П-привет. Как ты?

– Уже лучше, спасибо.

– На самом деле, я пришел поговорить с тобой.

Глаза Феликса наполнились надеждой. Элеонора, неуверенно смотрящая то на Бена у двери, то на колдуна с челкой в гостиной, вдруг зашагала в сторону кухни:

– Знаете, я пока налью каких-нибудь напитков. А еще лучше – приготовлю обед. В общем, зовите, если что.

С этими словами она затерялась в коридоре, оставив парней один на один друг с другом и с их неловким молчанием.

– Я хотел поблагодарить тебя за свое спасение, – решительно заявил простокровный, делая шаг вперед.

– Ох, Бенджамин, в этом нет никакой нужды, – колдун смущенно улыбнулся. – Я сделал то, что должен был. И если бы пришлось, я бы повторил это снова… И снова.

– Я знаю, – паренек был уже совсем близко. – Но это не все.

– Да? – Минтвуд неуверенно потупил взор.

– Когда ты исчез, я очень много думал, – виновато молвил Уорд, – и очень многое понял.

– …например?

Все еще в сомнениях смотря на своего собеседника, Бен перевел взгляд с его глаз на его губы и внезапно подался вперед. К своему собственному удивлению, Феликс отклонился назад, приставив указательный палец ко рту своего спутника.

– Я не хочу, чтобы ты делал это из чувства вины или благодарности, – обеспокоенно зашептал он.

Бенджамин недоуменно хлопал глазами.

– Я знаю, что это может прозвучать глупо, – продолжил колдун, – но я хочу, чтобы это было реальным. Мне страшно, что может быть по-другому.

Простокровный вдруг ласково улыбнулся, убирая руку собеседника:

– Ты можешь не переживать. Я делаю это только из-за своих собственных чувств. Я больше не собираюсь бороться с ними.

Радужки Минтвуда посветлели, окунаясь в светло-розовый пигмент.

– Я тоже не собираюсь бороться с ними.

И вот, спустя столько месяцев ожидания, томления, отрицания и боли, ребята прильнули друг к другу, оставляя любые сомнения позади. Этот сладостный и греющий душу миг, казалось, длился целую вечность.

Миссия, возглавляемая Верджилом Фроуксом, проходила как нельзя спокойно – попав в нужную часть осеннего региона, группа приступила к поиску так называемых следов магии. Естественно, никто из них не знал, что конкретно они искали, но и не спрашивал. За столь долгое время службы в комитете и коллегиях, чарокровные приучили себя не задавать вопросы, ответы на которые все равно бы не позволили им что-либо понять.

Лес, в котором оказались ребята, был очень живописен, но, к сожалению, им некогда было этим насладиться. Заместитель главы коллегии наблюдал за своими людьми, стоя чуть поодаль – чтобы контролировать округу. Феликс старался находиться по центру – так ему было легче держать скрывающие и защитные чары. Нейт и Нора выполняли непосредственно само задание, а все свои находки отдавали на изучение Пенелопе. Ее сестра стояла на небольшом холме, с опаской глядя на друзей.

– Блин, Вердж, – Гринфайер младший выглядел возмущенным, просканировав энергетическим колдовством опавшую листву, – хоть бы предупреждал о своих передвижениях…

– Да-да, я же уже извинился.

– Нора, ты вновь принесла следы Тони, – сочувствующим тоном отозвалась Леруа младшая.

– Черт побери, – брюнетка закатила глаза, – как много промахов мы должны совершить, чтобы этого было достаточно для того, чтобы мы закруглились?

– С каких это пор ты против «выездных» миссий, любовь моя? – Минтвуд заинтересованно глядел на работу Пенелопы.

– Я люблю, когда дело приносит пользу или хоть какой-то результат…

– Совместное времяпрепровождение – куда уж больше пользы!

Увидев утомленное данной фразой выражение лица Блэкуолл, Феликс растрепал ее волосы, улыбаясь.

– Ребята, не отвлекайтесь, – Верджил пытался быть строгим, но было видно, что он и сам уже изрядно заскучал.

Когда все понимающе замолкли, возвращаясь к работе, Антуанетта захотела воодушевить их:

– Даже если вам кажется, что в том, что вы делаете, нет никакого смысла – знайте, что это не так. Констанция прекрасно понимает, что делает. И какие бы результаты мы ей не принесли – они будут полезны!

Чарокровные улыбнулись – кто-то искренне, кто-то вымученно. Мгновением позже в чаще послышались чьи-то шаги, и ребята мигом встрепенулись. Увидев силуэт неизвестного, Элеонора тут же помчалась вслед за ним, в то время как Феликс окружил защитой себя и Поппи, а Тони подскочила к Нейту для того же. Верджил уже подготовил оружие, когда его ученица использовала портал, чтобы выпрыгнуть перед врагом и задержать его. Остальные вскоре проследовали к ним и увидели неказистого паренька, одетого во все черное. Фроукс мигом набросил на него энергетическую ловушку:

– Я – заместитель главы первой коллегии Чарма, назовись.

Неизвестный высокомерно запрокинул голову, но не проронил и слова.

– Ты последователь той, о ком все говорят, верно?

Тишина.

– Что ты здесь делал?! – раздраженно воскликнула Нора.

Скуластый маг выставил перед девушкой руку, призывая ту успокоиться:

– Властью комитета мы берем тебя под стражу. Тебе есть, чем поделиться, чтобы смягчить свое наказание за службу врагу?

Парень все еще молчал, смотря сквозь своих надсмотрщиков.