Чтение онлайн

— Я?! Да это чистая правда!.. Санта-Клаусом клянусь! — воскликнул я с возмущением.

— Это хто такой?! — с интересом спросил сосед мужика напротив.

— Санта-Клаус?! — удивлённо переспросил я. — Вы даже этого не знаете?! Это древнее божество, которое раз в год хорошим людям дарит подарки… Вы откуда такие тёмные? Небось из захолустья какого-нибудь?..

А дальше на меня полилось море необходимой нам информации. Мне оставалось только задавать наводящие вопросы. Ну и периодически самому рассказывать какие-нибудь шокирующие небылицы. Иногда я использовал навык внушения, но в основном они сами наперебой мне всё выкладывали… Видно они уже успели здесь заскучать, а тут появился такой интересный собеседник, который столько всего знает… Мои друзья смотрели на меня выпученными от шока глазами, они и не догадывались, что я умею так правдоподобно сочинять. Тем не менее Оркус с серьёзным лицом кивал, когда я просил его подтвердить очередную байку…

Тем временем мы выяснили следующее… Направляемся мы сейчас в государство Вордхол, которое расположено на огромном полуострове Вордхол, и столицей этого государства является город Вордхол… М-да, подумал я, не заморачивались местные с названием… Правит этим государством совет, в который входят главы семи великих кланов… Полуостров имеет форму полумесяца, и отделен от остальной территории материка Великой Стеной Предков. За этой стеной находятся дикие земли, где обитают твари и разнообразные магические существа. От внутренней части этого полумесяца в сторону юга отходит архипелаг. Острова архипелага имеют различные; формы, размеры и расстояние друг от друга. К примеру, если самые большие острова имеют диаметр более двадцати километров, то самые маленькие всего несколько десятков метров… На полуострове и архипелаге проживают около двадцати различных гуманоидных рас, в том числе и люди. И все они уверены в том, что во всём мире они единственные разумные, а вся остальная территория суши занята тварями и магическими зверьми.

Раньше местные жили только на полуострове, боясь далеко отплывать от берега на своих небольших лодках. А всё из-за морских магических существ, которые с лёгкостью их переворачивали. Но спустя годы их предки научились строить большие крепкие корабли, и начали осваивать архипелаг. Многие аристократические семьи, недовольные правлением совета, переселялись на острова, создавая свои независимые государства. Сильные семьи аристократов брали к себе в вассалы семьи послабее, так образовались баронства, графства, герцогства, и даже несколько королевств. Но самыми могущественными аристократами в этих краях, так и остались столичные кланы, и входящие в них аристократические роды. С ними никто не связывается, и для местных они, что-то вроде небожителей.

А островитяне постоянно сражаются между собой, и отбивают нападки всех прочих. Небольшие и плохо защищённые острова часто меняют владельцев. Их постоянно грабят, при этом уводя жителей острова в рабство, чтобы потом продать их в Вордхоле. Правительством Вордхола это только приветствуется, и тех, кто грабил, насиловал, убивал и похищал жителей островов, в столице встречают как добытчиков и трудяг, которые занимаются опасным промыслом. И каждый мальчик-простолюдин в столице мечтает в будущем стать капитаном корабля искателей…

Наши же товарищи по несчастью оказались остатками дружины островного барона. Их остров долгое время никто не трогал, так как он находился далеко от заселённых островов и маршрутов столичных искателей. Но вскоре и к ним пришла беда… Спрятав свои семьи в небольшой крепости, они как честные и бедные воины пошли бить врага копьями, топорами и луками… Но коварный и богатый враг пришёл с огнестрелом. Часть дружины перебили, а остальных взяли в плен. На крепость нападать не стали, видно, и так план по рабам выполнили… Оказалось, что огнестрел тут далеко не у каждого, и чем дальше поселение от столицы, тем, как правило, оно примитивней вооружено…

Чтобы узнать, есть ли здесь маги, я зашёл из далека, и невзначай поинтересовался, чем так сильны их клановые аристократы, что они до сих пор держат власть… И попал в точку… Оказалось, что те самые клановые аристократы из столицы и есть маги. Но не все аристократы маги, большинство из них не обладают какими-либо способностями, а некоторые даже не проходят инициацию. А зачем?.. На полуострове тварей нет, а у них есть земли и деньги, чтобы жить хорошо, и понапрасну не рисковать своей жизнью… Так, через поколения многие аристократические роды потеряли свои способности. А вот клановая аристократия до сих пор ходят в походы на материк, и там охотятся на тварей и магических зверей…

Мне ещё о многом хотелось их расспросить, но тут неожиданно, раздался скрип несмазанных петель, а после послышались тяжелые шаги по лестнице… Мы все разом притихли, а у меня отчего-то пробежал по спине холодок. Я сидел к выходу спиной, и боялся оглянуться на вошедшего… Проскрипели доски пола, и я вздрогнул, когда на моё плечо легла здоровенная серая ручища. И уже слышанный мною до этого голос, ласково пробасил мне прямо в ухо:

— Ах вот ты где, мой сладенький!.. Тебя здесь не обижают?.. А дядюшка Круд тебя уже заждался… Ну нечего… Сегодня тебя ждёт весёлая ночь!..

Вспомнив слова капитана о том, что этот педофил любит дерзких мальчиков, я постарался сдержать в себе бушующею ярость. И сделав максимально безобидный и затравленный вид, повернулся к нему, испуганно проблеяв:

— Но капитан всем приказал, чтобы меня не трогали!.. Он хочет получить от моих родных большой выкуп.

— Но… Но… Но он же мне обещал! — возмущённо и с обидой воскликнул Круд, и развернувшись, быстро покинул трюм.

А я выдохнул с облегчением… Но тут же начал судорожно думать: что мне теперь делать, и что я смогу успеть до вечера? Повернувшись обратно, я увидел презрительную гримасу мужика напротив, которого звали Дрок:

— А говорил то, говорил!.. Рассказывал нам тут, какой ты бесстрашный воин… Трепло!..

— Но-но! — возмущённо произнёс я. — Прошу без оскорблений!.. Просто этот щекастый пидрила любит строптивых юношей… Зачем я буду тут зря сотрясать воздух, и храбриться? Чтобы порадовать его?..

И действительно у Круда были большие щеки… Не то чтобы он был толстый, просто здоровенный амбал, а вот щеки прямо свисали, и колыхались, при резких поворотах головы…

— А капитан и вправду приказывал, чтобы тебя не трогали? — поинтересовался Амак, мой сосед справа.

— Нет… Я ему соврал, — задумчиво ответил я.

— И шо ты будешь делать, когда этот мужеложец узнает, шо ты ему наврал? — с интересом спросил Маф, сосед Дрока.

Мафу по Земным меркам на вид было лет семьдесят, он был седой, худой и жилистый, и говорил с каким-то другим акцентом, в отличие от остальных.

— Придумаю, что-нибудь, — ответил я.

— Эх, — тяжело вздохнул Маф, — жалко пацана… Совсем ещё молодой.

Я зло уставился на него… Тут, снова раздался звук открываемой двери… Я сразу напрягся, ожидая увидеть разгневанного Круда… Но к моему облегчению, это был парень, который выносил за рабами отхожее ведро. Сейчас он тащил похожее ведро, но из этого пахло чем-то съестным…

— Эй, Васа! — окликнул Дрок пацана, а на меня от его слов повеяло чем-то родным. — Что у нас на обед?.. Надеюсь, там есть хоть кусочек мяса?

— Не-е, одна каша, — ответил парень.

Васа поставил ведро на пол, снял с плеча сумку с деревянными мисками, и начал накладывать в них жидкую кашу. Пленникам приходилось наклоняться к самой балки, чтобы одной рукой держать миску, а другой есть кашу. А пока Васа кормил рабов, мне в голову пришла интересная мысль: а что если Васу попросить мне помочь, а точнее заставить… И когда Васа с мисками в руках остановился возле меня, я, активировав навык внушения, произнёс, глядя ему в глаза: