Чтение онлайн

— Ну да… Всего лишь, — с сарказмом произнёс Оркус. — Чего же тогда мы так гона боимся?.. Если избавиться от сотен тысяч тварей — это для нас всего лишь пустяк.

— Э-э-э, мой друг, тут ты не прав, — поднял я вверх указательный палец. — Одно дело — сражаться с тварями в чистом поле, точнее в магическом лесу… И совсем другое — когда у тебя есть ключи от небольшой дверцы, из-за которой они появляются… К тому же эта дверца расположена на платформе, которую можно перемещать… Нужно только выяснить, как ей управлять, и тогда мы сможем разместить платформу с телепортационной установкой, к примеру, где-нибудь над морской гладью… А потом активируем портал и тысячи тварей, слабые и мощные, будут самоубиваться в морской воде, то есть тонуть, — развёл я руками, с самодовольной улыбкой.

— Ну-у, тут наверняка тоже возникнут какие-нибудь сложности, — задумчиво пробасил Крив. — Например, местные рыбки от такого огромного количества росы вырастут и станут мощными настолько, что мы больше никогда не сможем приблизиться к этой платформе… Или произойдёт ещё что-нибудь подобное… Ну, в принципе, да, ты прав… Эти проблемы будут уже не столь значительными и можно будет придумать, как их решить… В общем, я согласен с тем, чтобы не разрушать установку, но с одним небольшим условием.

— И каким же? — устало выдохнул я, опасаясь, что Крив сейчас добавит мне лишних головняков.

— Я хочу, чтобы половина этих камней-накопителей хранилась у моего ордена, — твёрдо выдал он.

— Нахрена?! — не понял я. — Ведь я могу спрятать эти камни так, что потом, кроме меня, их никто не достанет.

— Понимаешь ли, Лео, мой орден обычно составляет планы на столетия вперёд… Ты не бессмертный, — начал он загибать пальцы на руке. — Ты обязательно обучишь своих детей тем же способностям, что и у тебя, а также расскажешь им, где спрятал камни… А вот твои далёкие потомки могут быть не столь благоразумны, как ты… И я не хочу, чтобы потом, в далёком будущем, один из Сидэро вдруг активировал устройство, чтобы за счёт него решить какие-то свои проблемы.

— Ну так-то разумно, конечно же, — задумчиво покивал я своим мыслям.

У меня действительно нет никаких гарантий, что кто-нибудь из моих потомков не уродится настолько глупым или амбициозным, чтобы такое учудить…

— А как насчёт того, если мы сами, по какому-то весомому поводу, захотим активировать портал?.. Не возникнет ли у меня проблем с доступом к накопителям, которые будут находиться на сохранении у Ордена Чистоты? — уточнил я.

— Лично тебе… Я верну эти камни по первому требованию, — заверил меня Крив.

Я уступил в этом вопросе Криву, так как не хотел из-за такой мелочи ссориться с Орденом Чистоты… И мысленно погладил себя по голове за то, что никому не сказал про самозаряжающиеся накопители, снятые со стазис-капсул.

После все согласились со мной, что следующему гону быть… И даже Крив, для которого остановить гон — является смыслом всей жизни…

— Поймите, Орден Чистоты в первую очередь был создан для того, чтобы помочь выжить нашему виду… И уже потом — для истребления всех тварей… Я всё понимаю, — кивнул Крив. — Если выключить устройство прямо сейчас, то через некоторое время… Может быть, уже через лет десять — двадцать… Будет большая война с империей Архил, а мы, люди, пока к ней не готовы… К тому же не забывайте про Неизвестную империю: как они отреагируют на прекращение гона?.. Этот нынешний порядок, соседства трёх империй, сложился за тысячи лет их существования, и все эти тысячелетия каждые десять лет был гон… И что произойдёт, когда гона не станет — совершенно неизвестно, — развёл он руками.

После слов Крива все нахмурились и крепко задумались… Кроме садарок, которые, попивая вино, восторженно наблюдали за всем происходящим, как будто бы находились в театре… Сегодня их наконец-то допустили до тайн нашего герцогства и не только… И сейчас они сидели тихо, как мышки: словно боялись, что если привлекут к себе малейшее внимание, то их тут же выгонят из зала.

Наше задумчивое молчание прервал голос хмурого Кени:

— Мастер паладин Крив, но если ты и раньше понимал, что в ближайшие десятилетия гон останавливать нельзя, то зачем же мы тогда так спешили к точке гона?.. Для чего мы каждый день так много работали, надрывались, постоянно не досыпали — зачем это всё?..

Во-о, а вот и первая предъява, мысленно хохотнул я!.. Ну да, Кени можно понять: он подросток, переходного возраста, которому бы девак зажимать по углам, а его весь этот год с утра до вечера эксплуатировали в тёмном сыром тоннеле…

— Само собой, чтобы хотя бы выяснить то, что такое гон и возможно ли, вообще, его остановить, — развёл руками Крив. — А вдруг, чтобы прекратить гон, нам бы понадобилось лет сто строить какую-нибудь преграду?.. И чтобы успеть к тому сроку, как гон станет постоянным, нужно было бы начать в этом году… Или ещё что-нибудь подобное… В любом случае для нас было бы намного лучше и безопаснее, если бы мы успели выяснить, откуда берутся твари, ещё до начала следующего гона.

Кени ненадолго задумался, а после тяжело вздохнул и кивнул:

— Понятно… Согласен.

— Крив, не могу не заметить, что после моего сегодняшнего повествования твоё настроение значительно улучшилось, — подметил я. — Не скажешь ли, в чём причина?.. Если не секрет.

— Да какой тут секрет?.. Ясно же всё! — всплеснул руками Крив с радостной улыбкой. — Я сегодня узнал то, что мой орден пытался выяснить последние тысячи лет… Точка гона оказалась устройством, которое можно отключить… А ещё, — тяжело вздохнул он, глядя куда-то в стену. — Пока мы рыли тоннель, у меня было достаточно времени, чтобы подумать о многом… Вот остановим мы гон, потом перебьём всех тварей, на обоих материках… И что дальше?.. Что будет с моим орденом?.. Куда потом пойдут все эти тысячи обученных воинов и святителей чистоты?.. Чем потом будут заниматься всё эти мужчины и женщины, для которых в жизни была только одна цель?..

— А-а-а, кажется, я тебя понял, — улыбнулся я. — А теперь выяснилось, что у нас есть возможность попасть в другой мир, а из него в следующий и так далее… Что таких планет тысячи… И на них обитают миллиарды или даже триллионы… В общем, до хрена тварей… И свою жизненную цель, изничтожить всех тварей, ваш орден достигнет ещё очень и очень не скоро.

— Ну да… Как-то так, — пожав плечами, ухмыльнулся Крив.

— Ясненько, — протянул я. — В общем, товарищи, как я понимаю, насчёт гона — мы всё решили? — обвёл я взглядом присутствующих, и, увидев их кивки, продолжил: — Следующий — будет по расписанию и мы сделаем всё, чтобы он прошёл для нас, так сказать, по лайт версии… То есть мы к нему как следует подготовимся: заранее укроем жителей герцогства в безопасных местах, приготовим баллисты и болты с калитовыми наконечниками, расставим на стенах воинов и магов… И только потом я активирую портал… Но при этом, в итоге, для всех непосвящённых всё должно выглядеть так, как если бы мы справились с гоном ценой неимоверных усилий… К примеру, нужно будет каким-то образом устроить несколько разрушений или что-нибудь подобное… Ну и ещё обязательно надо пропустить несколько тысяч тварей к нашим соседям…

— Лео, ты что, сейчас предлагаешь мне пойти против заветов Ордена Чистоты?! — нахмурился Крив.

— Да не то чтобы, — устало выдохнул я. — Просто если мы только своими усилиями остановим весь гон… А с учётом всех наших нынешних возможностей — это вполне реализуемо… То у всех аристократов империи, в том числе и у императора, возникнут к нам множество неудобных вопросов… Например, откуда у нас столько калита и магов?.. Ну и не будем забывать про то, что другие аристократы империи во время гона не получат свои росу и элиты… Что в свою очередь, тоже выльется в какие-нибудь претензии… В общем, как бы это ни было печально, но нам придётся организовать стандартный сценарий гона… То есть с жертвами, разрушениями, кровищей и так далее… Ибо в ином случае… — задумался я. — А фиг его знает, что тогда будет… К примеру, пторианцы решат, что на хрена им по соседству вся империя Арон, если, чтобы остановить гон, достаточно всего лишь одного герцогства Сидэро.

— М-да, согласен… Похоже, что действительно придётся поступить именно так, как ты говоришь, — задумчиво глядя в стену, тяжело выдохнул Крив.

А дальше, так как все мы тут очень занятые и не можем часто собираться, мы по-быстрому накидали примерный сценарий будущего гона, и это несмотря на то, что ещё даже не видели в глаза местную телепортационную установку… А после сразу же перешли к обсуждению других важных вопросов…