Чтение онлайн

— Теперь мы знаем правду, — сказала Лиза. — Но времени почти нет.

— Тогда идём к Залу Решений, — ответил Илья. — И разбудим остальные посты.

Где-то вдали, за горизонтом, засветилась изумрудная звезда — знак, что «Светоч» ждёт.

А в глубинах земли, под толщами камня, что-то древнее шевельнулось.

Шевельнулось — и улыбнулось.

Чтобы достичь Зала Решений, нужно было пройти три испытания, о которых предупредил Хранитель «Оплота»:

Испытание Зеркал — увидеть свои страхи и не отступить.

Испытание Эха — услышать голоса тех, кого оставили, и ответить честно.

Испытание Огня — пожертвовать чем-то ценным ради общего блага.

Группа двинулась по извилистым туннелям, где стены мерцали рунами, будто дышащие существа.

В первом зале стояли десять зеркал — каждое показывало альтернативную реальность: Илья, отказавшийся от миссии и живущий обычной жизнью; Лиза, покинувшая друзей ради спасения семьи; Денис, предавший их ради силы «Прометея».

— Это не правда! — вскрикнула Лиза, отворачиваясь от своего отражения.

— Правда, — тихо ответил Шеф. — Но лишь возможный путь. Выбор — за вами.

Илья шагнул к своему зеркалу. Отражение улыбнулось:

— Останься. Ты устал.

— Я устал, — согласился Илья. — Но не сдамся.

Он разбил зеркало кулаком. Остальные последовали его примеру.

Во втором зале звуки оживали: мать Ильи, плачущая у порога; отец Лизы, кричащий: «Не доверяй!»; старший брат Дениса, шепчущий: «Ты не справишься».

— Отвечайте им, — велел Шеф. — Говорите правду.

Лиза шагнула вперёд:

— Папа, я знаю, ты боялся за меня. Но я должна идти. Это мой путь.

Денис сжал кулаки:

— Брат, ты всегда был сильнее. Но сейчас моя очередь быть храбрым.

Илья молчал дольше всех. Потом тихо произнёс:

— Мама, я вернусь. Обещаю.

Голоса стихли. В центре зала появился каменный диск с гравировкой в виде трёх переплетённых колец.

Третий зал пылал холодным синим огнём. В центре стоял алтарь с тремя углублениями.

— Каждый должен оставить здесь то, что ценит больше всего, — прозвучал голос Хранителя. — Иначе путь закрыт.

Илья положил лазурный плащ. «Он защищал меня. Теперь пусть станет ключом». Лиза отдала кристалл Велеславы. «Он дал мне силу. Пусть даст её всем». Денис оставил щит-отражатель. «Я больше не прячусь. Я сражаюсь».

Огонь вспыхнул ярче, поглощая предметы. Алтарь раскрылся, обнажив лестницу вниз.

Они спустились в круглый зал с куполом, усыпанным звёздами. В центре — каменный стол с углублениями для артефактов.

Когда Илья положил «Камень трёх мечей», Лиза — «Печать Согласия», а Денис — свой перстень, зал озарился светом.

Перед ними возникла голограмма древней женщины в одеянии из звёзд.

— Вы — стражи нового цикла, — произнесла она. — «Прометей» стремится разорвать цепь времени, но вы можете её замкнуть.

Она указала на карту на столе: «Бастион» на севере скрытый под ледником и охраняется Духами Льда; «Светоч» на юге погребённый в руинах храма и защищён Кольцом Пламени; «Зал Решений» в центре - ключ к объединению всех постов.

— Чтобы пробудить сеть, нужно получить благословение Хранителей каждого поста; соединить девять кристаллов-сердец в едином ритуале и произнести Истинное Имя — слово, что знает лишь тот, кто прошёл все испытания.

— Начнём с «Бастиона», — решил Илья. — Он ближе.

В Зале Решений группа нашла три древних предмета: «Накидка Мрака» для Ильи, которая позволяет маскироваться в тенях, защищает от холода до –60 °C; «Перчатка Прозрения» для Лизы, которая открывает видение скрытых путей и обнаружение ловушек в радиусе 15 м.; «Браслет Стойкости» для Дениса, дающий усиление физической выносливости и поглощение 20 % урона.

На поверхности их встретил яростный ветер и пурпурное небо — признак активности «Прометея».

— Они уже здесь, — сказал Шеф. — Вижу три группы агентов у подножия горы.

Денис активировал Браслет Стойкости. Его кожа покрылась ледяным налётом, но он не дрогнул.

— Идём через восточные расщелины, — предложила Лиза, сверяясь с картой. — Там меньше слежки.

Илья накинул «Накидку Мрака». Она слилась с тенями, сделав его почти невидимым.

У ледника их остановили три фигуры из инея:

— Кто идёт? — прозвучало в мыслях.

— Мы — стражи, — ответил Илья. — Ищем «Бастион».

Духи замерли. Затем один протянул руку:

— Покажи Камень трёх мечей.

Когда Илья достал артефакт, духи склонили головы:

— Ты допущен. Но знай: внутри ждёт испытание Холода.

Они растворились, оставив ледяной след, ведущий вглубь ледника.

След привёл к трещине в льду, скрытой иллюзией. Лиза использовала «Перчатку Прозрения», чтобы снять маскировку.

За входом открылся туннель, стены которого светились голубым фосфором.

— «Бастион» жив, — прошептал Шеф. — Но его сердце спит. Нужно разбудить.

Илья сжал «Камень трёх мечей». Артефакт засиял, указывая путь.

Туннель вывел группу в громадный зал, стены которого покрывали рунические схемы — не высеченные, а словно вплавленные в лёд. В центре возвышался кристаллический обелиск, окутанный голубыми разрядами.

— Это ядро поста, — пояснил Шеф. — Оно спит, но хранит архивы Русов. Нужно активировать терминал доступа.

Лиза направила «Перчатку Прозрения» на обелиск. На поверхности проявились три углубления — под артефакты.

Илья вставил «Камень трёх мечей», Лиза положила «Печать Согласия», Денис добавил свой перстень.

Обелиск вспыхнул, и перед ними возник голографический интерфейс — древний, но работающий. Символы мерцали, складываясь в незнакомый алфавит.

— Система требует код пробуждения, — сообщил Шеф. — Он должен быть в памяти артефактов.

Илья коснулся печати стража. В сознании вспыхнули образы: