Чтение онлайн

Для оснащения нашего Вера на берегу было начато небольшое производство — мастера прямо здесь делали бочки, тут- же топились жиры, смола, шились паруса. Для Вера была предусмотрела одна запасная мачта, что была разборной, но Бран не озвучивал этого, детали были установлены в роли лавочек в трюме.

Меня беспокоило одно — вызов к правителю, который привез лично Ваал. Он поулыбался, попил кофе, а я надеялась, что он проговорится, хоть чуть намекнет, что за срочный вопрос возник у правителя, что мне назначена аж личная встреча. Ведь правитель так любит покой и уединение, что все вопросы давно решает Ваал.

Похоже, Ваал сам не знал зачем правителю эта встреча, и она его беспокоила сильнее чем меня. Когда он начал задавать наводящие вопросы, я уверилась, что он ни сном, ни духом о нашем грядущем рандеву.

Три дня мне предстояло дергаться, и как-то продолжать обычную жизнь, в которую теперь входил еще и сбор провизии в плаванье — все лето мы солили припасы, сушили сухари, заготавливали крупы. Благо, мой подвал был вполне пригоден. Но этого было мало. Планировалось, что нас будет не меньше ста человек, а в идеале — сто пятьдесят.

Бран прошел к нам в дом поздно ночью — он на лодке прошел по берегу, и вышел прямо к тропинке, что поднималась к моему дому. Я вышла в беседку, и мы оговорили каждый шаг нашего плана. Оми и Сига занимались организацией своей части. Теперь нам нужно было дождаться нужного времени — сезона штормов, он начинался примерно за пару месяцев до северной осенней ярмарки. Лапахи южан пережидали его и выдвигались тогда, когда шторма шли очагами — в открытом море. Какие-то им удавалось обходить, а были и такие, что топили суда.

Наше судно должно было качаться на волнах в шторм, его могло отнести восточнее, или вовсе, прибить снова к этим берегам, только с другой стороны земель. Мы договорились, что действовать будем исходя из того, что получится. Но все ходы были продуманы. Ваал благосклонно принимал обновления, что вносил в наш Вер Бран. Ваал не жалел средств и людской силы для того, чтобы обрести безопасный корабль.

За мной прислали карету из замка. Наконец, мои волосы отросли и были уже ниже плеч. Оми собрала их в две косы вокруг головы. Солнце высветлило их до платинового оттенка, а кожа на солнце стала практически как у местных жителей. Сочетание смуглой кожи, голубых глаз и светлых волос было шикарным. Я нравилась себе. Белоснежная рубашка из шелка, топик под ней, что мы продумали с Ониси, играл роль бюстгальтера. Широкие брюки из черного шелка и красный шелковый пояс в цвет к тапочкам. В этом можно было выйти и в нашем мире.

Оми и Сига поехали со мной. Оми должна была встретиться с подругами из служанок, и выяснить все, что знали они. Сига встретиться с кухаркой, и там разузнает все детали и расскажет кухарке о нашем плане, который был теперь полностью продуман. Мы ехали молча, день клонился к вечеру, и дневная жара начинала спадать. Я боялась этой встречи, и то, что встеча назначена накануне спуска судна на воду. Это могло значить только одно — встреча связана с нашим кораблем.

Шанари встречала меня теперь как женщину, что принадлежит к высшему обществу, сама помогла выйти из кареты, и проводила в дальнюю часть замка, где были покои правителя. Мы поднялись на третий этаж. Там был большой холл, окна которого выходили в сад. Из холла было несколько дверей, одна из которых открылась, как только мы прошли на середину зала. Шанари провела меня туда, и закрыла за мной дверь. Это был большой кабинет, стены которого были увешаны картами. Впервые в этом мире я видела бумажные карты. В кресле сидел правитель Улааль. Он улыбался, наблюдая за тем, куда устремлен мой взгляд. Он видел, как жадно мои глаза впитывают огрызки картинок, что представляет их мир.

Я обернулась, и увидела двоих охранников, что закрыли за мной двери. Да, отсюда не убежать, и сюда не войти. А изначально кажется, что охраны в замке нет. Просто, она так рассредоточена, что каждая единица находится на своем месте.

— Добро пожаловать, Сири, я рад встретить вас уже как правитель этих земель, — он встал с кресла, и взял меня за руку.

— Спасибо за ваше приглашение, правитель, это большая честь для меня, — я говорила, и у меня дрожала душа. Почти два года я прожила здесь с мыслями о возвращении, я жила своим планом, рисковала своей и чужими жизнями. Сейчас все может сломаться, и прямо отсюда меня уведут в подземелье замка, где, как рассказывала кухарка, содержатся самые непокорные рабы и горожане.

— Вас заинтересовали карты, — он указал на одну из них.

— Я понимаю, это рисунок Большого моря? — я подошла ближе к стене, на ней явно были изображены южные земли с бухтами и выходом в море, с местом, где на берегу находится верфь. Нижняя часть карты была северной землей — мое сердце забилось как воробей.

— Да, я рисую карты по рассказам наших мастеров, что управляют лапахами. И мне кажется, не хватит бумаги, чтобы нарисовать все земли, что есть в каждую сторону, — он внимательно наблюдал за моими эмоциями.

— Только боги знают точно сколько земель вокруг, правитель, — это было подло, но я решила немного сбить его с толку, я помнила его реакцию на эту тему.

— Присаживайтесь, сейчас нам принесут напитки, — он указал мне на кресло, и сел в соседнее. Сегодня он реагировал спокойно на мои выпады о божественном провидении.

— Сири, мне кажется, вас больше привлекает море, чем земля. — он сам налил кофе в мою кружку, и подвинул ко мне. Я присела в кресло и повернулась к Улаалю. Он улыбался так, что я почувствовала себя мышкой, с которой играет большой и умный кот. А все мои потуги с побегом — это часть его игры.

— Эти суда очень красивы. Я всегда была в восторге от стихии. Вода и ветер вместе могут так много, что мы, люди, кажемся просто песчинками, а море кажется мне благосклонным и мудрым хозяином положения. Как вы, правитель, — я отпила из чашки и уставилась в переносицу Улааля.

— Мы похожи с вами в этой любви к морю, а еще, вы очень умны и прозорливы. Но вы не склонны к гордости, к бахвальству, для вас важен процесс и результат, вы не претендуете на лавры, или я не знаю чего-то, что поможет мне точнее составить ваш портрет, — он явно играл со мной, и мне важно было как можно скорее выяснить — что он знает.

— Правитель, я не понимаю, о чем вы говорите, но мне очень интересно — зачем вы пригласили меня туда, куда ждут приглашения более достойные люди, — я встала и подошла к другой карте, судя по которой, выходило, что эта земля — остров, который омывает море. Это стало для меня неожиданностью, но с другой стороны, давало ответы на многие вопросы.

— Сири, в начале холодов я должен обручиться с женщиной, которая родит мне наследника, — эти его слова позволили выдохнуть, раз не касались нашего побега, но эйфория длилась пару секунд, пока у меня не возник вопрос, который я тут же озвучила: — а при чем здесь я, правитель?

— Я должен обручиться с вами, — он встал и направился ко мне. У меня из-под ног уходила земля.

Он вовремя подхватил меня под руку, иначе, я рухнула бы прямо к его ногам. Аккуратно проводил меня к креслу, усадил, и присел прямо передо мной. Чашку с кофе я взяла трясущейся рукой и сделала глоток.

Моя честность с самой собой — это то, к чему я пришла к своему сорокалетию. Я обещала себе быть искренней, и все свои поступки совершать только по велению сердца. Улааль смотрел мне прямо в глаза, я смотрела на него. Мне очень нравился этот мужчина, нравилась его простота и скрытая от всех проницательность, нравилась мягкость. Но я знала, чем чревата мужская мягкость, я знала, что моя сила, моя самоорганизация полетит ко всем чертям, как только я начну отношения с мягким человеком. А еще, я знала чем вымощена дорога в ад.