Чтение онлайн

Вскоре он сумел распознать голоса говоривших. Аруш спорил с кем-то, призывая поскорей освободить Алекса, но собеседник был убежден, что человек мертв, и нечего тратить на него время, нужно продолжать преследовать дривелонов. К спорящим присоединился чей-то властный голос, и вскоре контрабандист почувствовал, как тяжелую тушу начинают перекатывать. Через полминуты освободилась рука, и он смог пошевелить пальцами. Аруш радостно завопил:

– Я же говорил, что он живой! Не так-то легко убить моего друга!

Судя по голосам, пришла подмога, и меньше чем через минуту, контрабандиста освободили. Тотчас его лба коснулся холодный нос каррлака:

– Ну и напугал же ты меня!

Алекс пошевелил руками – руки целы, ноги тоже. Но стоило попытаться подняться, и он тут же со стоном упал. Похоже, были сломаны ребра. К нему поспешили несколько человек, и перенесли на более удобное место, подложив под голову чей-то плащ. К землянину подошел крупный светловолосый мужчина, на мужественном лице которого крупными буквами было написано – КОМАНДИР!

– Как вы? – участливо спросил подошедший.

– Похоже, сломаны ребра, – прохрипел Алекс.

– Неудивительно, ведь вы столкнулись с самым сильным чудовищем, которое было на этом поле боя. Меня зовут Ризавир. Я рыцарь, и командую этим отрядом воинов. Вместе с другим рыцарем, моим другом, который погиб возле моста, мы предприняли поход против злого волшебника Дривела, и его не менее злобных порождений. А вы кто такой?

– Еще один охотник за головой Дривела, – после небольшой паузы, ответил контрабандист.

Ризавир приблизил свое лицо к Алексу.

– Я, конечно, извиняюсь, – тихо сказал он, – не знаю, вправе ли я говорить. Но меня очень беспокоит ваш друг.

– Что с ним? – Алекс повернул голову к Арушу.

– С ним-то ничего. Точнее… – рыцарь замялся. – Он очень похож на дривелонов, с которыми мы боремся, вот уже без малого триста лет. – Ризавир бросил косой взгляд на каррлака. – Я видел, как он сражался рядом с вами, и сперва подумал, что это просто очень крупная собака. Но… – рыцарь наклонился еще ближе. – Но он разговаривает, как человек, и может изменять свое тело, как сам Дривел! У меня к нему двоякое чувство: с одной стороны, я понимаю, что он на нашей стороне, но не могу понять, кто же он на самом деле.

Землянин прикрыл глаза, стараясь потянуть с ответом, и придумать что-нибудь правдоподобное для подозрительно рыцаря. На ум пришла какая-то старая сказка. Открыв глаза, и стараясь придать своему голосу как можно больше убедительности, он поведал:

– В общем, это и есть та причина, по которой мы и идем в гости к Дривелу.

– Да? – удивился рыцарь. – А поподробней нельзя?

Алекс взглянул на навострившего уши каррлака – тот имел прекрасный слух, и, разумеется, слышал весь разговор:

– Можно и поподробней. Этот злой колдун, заколдовал моего друга, и превратил в одного из своих чудовищ. Вот мы и идем к нему, чтобы расколдовать Аруша.

– Вот оно как! – с шумом выдохнул Ризавир. И с плохо скрываемым сожалением, посмотрел на каррлака.

Оборотень, как ни в чем не бывало, зализывал полученные раны.

– Наверное, тяжело быть человеком в собачьем обличии? – сочувственно спросил рыцарь.

Аруш оторвался от подранного бока.

– Собакой еще ничего, хуже было бы оказаться, например, лягушкой, или крысой.

Хриплый смех каррлака, смешался с судорожным всхлипыванием контрабандиста, а затем к ним присоединился громкий хохот Ризавира.

– Ваш друг еще находит силы для шуток. Не знаю, смог бы я так.

– Аруш уже привык, – держась за поломанные ребра, сказал контрабандист, – но не теряет надежды, вернуть себе человеческий облик.

– Ага, – важно кивнул каррлак.

Рыцарь сокрушенно покачал головой:

– Жаль что исполнение этой мечты, придется отложить на будущее.

– Это почему? – заволновался Алекс.

– Неужели вы с такими ранениями собираетесь продолжить ваш поход?

– Конечно. Другого такого шанса у нас может не быть. Мы забрались довольно далеко, и было бы глупо поворачивать назад. А насчет ранений… То я с ними справлюсь. А вы разве собираетесь вернуться?

Ризавир отвел взгляд:

– Большая часть моих людей ранена, и продолжить поход будет самоубийством. Мы уничтожили только небольшую часть дривелонов, дальше придется иметь дело с их элитой, а для этого нужны свежие силы. Возможно мы быстро сумеем собрать новый отряд, и пока Дривел с подопечными полностью не восстановились, нанесем новый удар.

– Боюсь, что у нас нет столько времени… – пробормотал носитель.

– Зачем вам так торопиться? Пойдемте вместе с нами, соберем боеспособный отряд, гораздо больший, чем этот, и вернемся в эти леса.

– И дождемся, пока Дривел сумеет лучше подготовиться, – продолжил речь рыцаря Алекс. – Все не так просто. Вы должны прекрасно понимать, что хорошая подготовка не всегда залог успеха. Одна из основных составляющих успеха – это внезапность. Внезапность и удача. Вы можете гарантировать, что в следующий раз, вашему походу будет сопутствовать удача? Думаю, что нет.

– Этот наш поход тоже нельзя назвать слишком уж удачным, – смотря в землю, промолвил Ризавир. – Мой друг погиб, большая часть отряда тоже. Единственная наша удача, это ваше появление. Если бы не вы, бой у этого моста закончился бы нашей погибелью.

– А я о чем! – радостно воскликнул землянин, и снова схватился за ребра. – Вы еще не все обо мне знаете. Возможно, если я расскажу больше, ваше мнение об удаче изменится в лучшую сторону.

В глазах рыцаря поселилось любопытство:

– Ну, ну, я слушаю.

Алекс решил не ходить вокруг да около, и рассказать визави все. Ну, или почти все:

– Я ведь не простой воин. Я еще и маг. Правда, начинающий.

– Значит это, правда… – пробормотал Ризавир.

– Что, правда?

– Я думал, что мне показалось. Вы ведь применяли магию, когда начали бой с дривелонами?

– Да, я начал бой, именно с применения магии. Но затем перешел на обычный способ убивать врагов. Кроме убивать, с помощью магии, я еще могу и лечить. Если я возьмусь поставить на ноги ваших раненых, вы согласитесь продолжить поход?