Чтение онлайн

– Я мог бы его купить, контрабандные товары всегда были и будут, но не хотел привлекать к нам лишнее внимание, – пожал плечами принц. – Хотя тот идиот его к нам всё-таки привлёк, – недобро оскалился парень.

– Я бы спросила, кто его назначил принцем, но, увы, ими рождаются, а не становятся. Если, конечно, он на самом деле принц, – пожала плечами Аня. Настроение у неё было благодушное, и злиться на вчерашнего идиота ей просто не хотелось.

– Мог быть и самозванцем, – пожал плечами Секстон. – Увы, когда рождается принц или принцесса, им специальные опознавательные татуировки не ставят. А жаль. В нашем мире столько случаев подмены принцессы на служанку, и всякого подобного бреда. Но обычно всё заканчивается хорошо. Поэтому крестьяне, вынужденные покинуть свои земли, или те, кому идти просто некуда, и не бунтуют. И ждут, что принцесса вернётся и свергнет злобную королеву. И, будь это настоящий принц или самозванец, конечно, он в беглой принцессе заинтересован. Или же его могла подкупить твоя мачеха, чтобы завладеть твоим домом. В смысле, чтобы тебя приняли за сбежавшую принцессу и казнили. Хотя это уже бред, – он покачал головой. – Жить в пустующей деревне – это верное самоубийство. Тем более, что дороги за пределами столицы сейчас опасны. Много мародёров. И нечисть кишит, которую злая королева выгнала за пределы только столицы, а не всего царства. Так что скоро стражникам и прочим солдатам из войска злой королевы придётся доить друг друга, так как крестьяне вместе с коровами закончатся!

Глава 20

– Сеня, а мне не опасно ходить вот так, одной, по городу? – поинтересовалась Аня, закручивая прядь волос на пальце.

Сегодня она решила надеть платье простолюдинки, потому что девушка в мужском наряде притягивала к себе взгляды не хуже суперзвезды в Голливуде. Вчерашняя драка сделала ее местной знаменитостью.

Наряд показался ей смешным, но Сеня с такой гордостью показал его, что она, спрятав улыбку, решила его примерить. Странный оказался у него вкус, но грех было не воспользоваться случаем, и Аня надела платье, а теперь вовсю флиртовала с парнем.

– Ты меня слушаешь? Эй! Проснись! – она насмешливо пощелкала у него перед лицом. О да! Ей нравилось производить на него такой эффект!

– Что я говорил? Хм-м… Главное, не привлекай внимания, – принц очнулся и оглянулся по сторонам.

– Может мне лучше пойти с тобой? Я ведь и заблудиться могу!

– Это вряд ли, – он покосился на нее и махнул рукой, – тут всего-то одна главная улица и с десяток домов. Даже слепой не заблудится, а уж ты и подавно.

– Но почему мне нельзя с тобой?! – возмутилась Аня. Не хотелось шататься по городу в поисках приключений, они обычно все плохо заканчивались. А Сеня упрямо не хотел ее брать с собой, что вызвало в ней волну подозрительности.

– Не волнуйся, не к шлюхам иду! Ты у меня единственная и неповторимая! – весело подмигнул ей парень. Девушка только нахмурилась, ее подобными разговорами не отвлечь!

– И через какое время встретимся? И где?

– Я не долго! Вот тебе пару монет, – он насыпал ей горсть медяков на ладонь, – поешь, развлекись, я сам тебя найду, когда освобожусь! Да говорю ж тебе, здесь не спрячешься при всём желании! Все равно найду!

– Ладно! – мстительно согласилась Аня, – Сам напросился! Потом не говори, что не предупреждала! Иди уже, – она с обманчивой покорностью махнула Сене рукой и заметила, как тот с облегчением выдохнул.

«Ага, голубчик, плохо ты меня знаешь!»

Парень развернулся и зашагал в противоположную сторону. Он дошел до угла следующего дома и завернул в переулок. Аня, не раздумывая, устремилась за ним, бежать в платье оказалось жутко неудобно, но теперь уже было не до переодеваний. Она пятой точкой чувствовала, что Сеня от нее скрывал важную тайну, и ей представился отличный шанс подсмотреть её одним глазком. Ну, по крайней мере, девушка надеялась, что о шлюхах Сеня не соврал, и она не пожалеет о вчерашней ночи. Ему Аня доверилась так, как никому другому, но слепо следовать его наставлениям было не в ее натуре.

В переулке она заметила быстро удаляющуюся фигуру парня, перевела дыхание и последовала за ним до поворота. Он опять пропал из виду, она прошлась дальше, но его нигде не было видно.

«Да что ж это такое!» – девушка в расстройстве топнула ногой – плохой из нее сыщик получился. Вдруг она заметила играющую ребятню возле дороги.

– Мальчики, вы не видели здесь молодого человека? Вот только что?!

Монета, оставленная Сеней, пришлась очень кстати. У мальчишек глаза заблестели, каждый наперебой рассказал о дяденьке, который зашел в дом напротив. И не просто в гости, а к ведьме, которую знали все в городе.

– Спасибо! – девушка подбросила им монету, и они, схватив ее, убежали.

Аня оглядела нужный дом – ничем не примечательный. Скрипнула ступенька – девушка замерла в страхе, что ее поймают с поличным. Еще пару шагов - и она оказалась перед дверью. Маленькая щелочка в двери не пропускала света, но голос Сени слышался отлично.

– Пора приносить новую жертву!

Аня дернулась от неожиданности. Скрипучий голос из ее детства пробудил забытый кошмар. Она желала больше никогда не слышать эту женщину. «Зло воплоти», – когда-то сказал про нее отец.

Слова о жертве насторожили Аню, и она стала прислушиваться, еле дыша.

– Я знаю. Но в этот раз у меня нет никого на примете.

Голос Сени резал по сердцу, окропляя кровью ее чувства. Он ищет жертву.

– Девушка, с которой ты прилетел, подойдет!

– Нет! Ее нельзя.

– Что? Перед юбкой стелиться начал? Другую быстро найдешь, ты парень видный! Только свистни – любая перед тобой подол задерет!

Заманчивое приглашение принца на остров.

Ледяные статуи девушек.

«Холодильник» в пещере.

В Аниной голове разрозненные факты складывались в ужасную картинку.

– Мне только эта нужна.

– Э, нет! Эта и мне нужна! Сейчас с иномирянками напряжёнка – их всё реже стали доставлять в измерение, а наши девки не пойдут на роль жертвы, и так слухи нехорошие уже о тебе ходят. Люди взбунтуют, если заметят пропажу наших, сразу о тебе и обо мне подумают! А мне надо беречь репутацию, сам понимаешь – у меня бизнес.

Ведьма – Аня узнала ее свою мачеху по голосу – еще долго бурчала, пытаясь убедить принца. Ему это, должно быть, надоело, и он решил закончить разговор.

– Тебе тоже перепадает немалая сила с этих жертв, найди сама подходящую девушку! Мне пора.

Девушка в панике попятилась, оступилась и споткнулась, еле удержав равновесие перед лестницей. Скрип половицы раздался прямо перед ней, она, уже наплевав на шум, ринулась по ступенькам вниз, но дверь резко открылась, и она на полпути замерла, скрывшись в тени.

Сеня вышел, хлопнув дверью, и догнал ее на лестнице.

– Ой! – успела пискнуть Аня от страха, когда он схватил ее под локоть и потащил вниз.

Глава 21

Принц так спешил, что девушка чуть не пересчитала носом ступеньки, когда несколько раз споткнулась, но принц успел поддержать ее. На улице она резко высвободила свою руку и зарядила ему звонкую пощёчину.

– Подлец!

– Аня, тш-ш-ш! Здесь не место и не время выяснять отношения! – он процедил сквозь зубы, не сводя глаз с девушки. – Уходим, пока ведьма тебя не заметила!