Чтение онлайн

— Моя жена сильнее, чем вам кажется, — с ноткой гордости заявил Дилан.

— Жена?! — стройный хор голосов огласил помещение.

Синеглазка молча сдвинул рукав мундира и продемонстрировал браслеты: и драгоценный, и тату.

— Высшее сочетание?… — и снова изумленный шепот.

Я как обычно в своем репертуаре понятия не имела: как и где эта информация была видна, поэтому просто продолжала спокойно кушать. Несколько минут шока, а потом посыпались поздравления, причем половина из них была пронизана фальшью и лицемерием. Я внимательно наблюдала за всеми мужчинами: искренне порадовались Алвар и Делмар — это из моих советников, а со стороны Дилана: Норин, блондин и еще один голубоглазый мужчина с золотистым цветом волос.

— Я понимаю: что не время и не место, но раз уж мы заговорили на эту тему… — робко подбирал слова сероглазый блондин.

— Говорите, — кивнула ему я.

— Миель, я и мой друг Норин хотели бы попросить у вас разрешения на брачные союзы с наездницами клана.

— Вы — Киран? — закашлялась я, маскируя смех, а блондин кивнул.

Дилан, видимо, вспомнил вчерашний обед, потому что он прикрыл лицо рукой и беззвучно рассмеялся. Я тоже едва подавляла смех, рассматривая растерянную мордашку молодого мужчины.

— Киран, на будущее тебе: пока не услышишь разрешения входить — не открывай дверь в чужие комнаты, — хмыкнула я. — А на счет брачных союзов…

Я перевела вопросительный взгляд на мужа — он кивнул, затем на своих советников — тоже кивки.

— Если девушки не против — я разрешаю.

— А если против их родители?

— Причина?

— Расизм, — сжал губы в линию Норин.

— Не признаю расизм. Если у родителей возникнут претензии — отправьте их ко мне прямым курсом, — мужчины улыбнулись.

— Предлагаю вернуться к шахтам — раз уж с самого утра у нас затронута эта тема, то давайте думать: как улучшить ситуацию, — обрубил романтику красноволосый. — Нам нужно больше людей в них. Слишком медленно идет добыча — а сейчас это единственный наш ресурс, который позволяет кормить народ.

— Больше людей нет, — покачал головой голубоглазый. — Этот климат… Я бы вообще предложил занять шахтами исключительно оборотней и всех местных — они не так мерзнут. Все же в жилах людей и стихийников нет врожденных способностей наездников: подстраиваться под любую погоду.

«Опа… интересный факт, а то я все забывала спросить Алвара: почему не мерзну, разгуливая в одних платьях по огромному каменному замку?».

— А что если мы используем Чашу Силы, сколько с ее помощью напитаются особей? — смотрел в сторону моих советников седовласый.

— Вы что?! — возмутился Делмар. — Чаша Силы используется только в крайнем случае: при катаклизмах или при военном положении! И она немного дает силы, лишь около трем десяткам особей примерно на месяц. По сравнению с почти тремя сотнями корранов всего клана — это пшик.

— Но решать не вам. Ответ за миель. Что же нам скажет миель Лилия?

— Алвар, принеси мне карандаши и листы, — попросила я и ушла в себя.

Советник выполнил мою просьбу, и вскоре место тарелки заняла стопка бумаги. Погрузившись в мысли, я принялась рисовать.

Сначала я нарисовала некое подобие платформы-лифта. Попыталась изобразить и подъемный механизм с противовесами для облегчения задачи, подвесные направляющие колеса с цепями, барабан подъема, на которые наматывалась цепь и всякое прочее — что только в голову могло придти. Затем занялась рисованием вагонеток, рельсовых путей, шпал, крупным планом рельсы со скреплениями и противоугоны. В общем, все: что только смог родить мой мозг, воспитанный на техническом прогрессе — я перенесла на бумагу. Оставалась главная проблема: тяговая сила. Если поднять решетку в воротах крепости нужно примерно пять-шесть мужчин, то тягать тяжелые камни с самого дна того подобия вулкана — такая сила вообще ни разу не измеряется в людях.

Я задумчиво уставилась на стол, бесцельно блуждая взглядом, заметила: что несколько свечей погасло — это мне напомнило о факелах на всем протяжении лестниц в шахтах. Свою идею по этому поводу я тоже зарисовала: использовать желобки с той горючей смесью, в которую они окунают факелы. Выдолбить в стенах желобки и периодически в них подливать жидкость — и один такой заменит около десятка факелов, которые нужно так сказать: постоянно обновлять.

Потом я снова вернулась к самой основной проблеме: тяговая сила на подъемных механизмах. Не запрягать же корранов в цепи и просто тянуть: бедные ящеры брюхо надорвут…

— Лили, — позвал меня Дилан, и я очнулась. — Что это?

Оказывается: уже никто за столом не сидел, а все окружили меня с мужем и о чем-то тихонько переговаривались, передавая друг другу мои рисунки. Синеглазка мне тоже протягивал мое художество и вопросительно смотрел на меня.

— Вагонетка для перевозки тяжестей вот по этим рельсовым путям, — ткнула я пальчиком в другой рисунок.

— А это?

— Подъемник с механизмом и комплектующими.

Дальше я подробно объясняла мужчинам: что к чему, и почему, и для чего, и зачем.

— Вот только я не придумала тяговую силу… Если вагонетки можно легко использовать в коридорах шахт, даже элементарно толкая перед собой и затрачивая намного меньше физических сил, нежели переть тяжести на горбу, то… то с подъемником сложнее… Мне пока что в голову не приходит никакая сила, способная поднять со дна основной шахты груз, равный по объемам примерно четырем полетам коррана…

— Если с этими тележками идея хорошая, корранам даже в туннели можно не летать, а только со дна поднимать камни… — перебил меня голубоглазый. — То на счет подъемника я сомневаюсь — он будет мешать полетам наездников.

— Если построить, например, три подъемника и тянуть груз одновременно, то за это время корраны могут передохнуть: чем меньше они будут уставать, тем реже их придется сменять. Вы же сами говорили о проблеме нехватки людей, — парировала я.

— Логично, — закусил губу красноволосый. — Но где же взять эту тяговую силу?

— Советники вы или где?! — возмутилась я. — Вы попросили меня сказать свое слово — я вам его даже разжевала! В рот не положить, проглотить не помочь?! Думайте.

И снова тихий смех моего мужа.

— Дилан, где ты откопал это чудо? — поддерживал его веселье Норин.

— Не забывайся, — тихонько прозвучал ответ. — Где откопал — там уже нет.

— Простите, миель, — поправился зеленоглазка.

— Так, все, — поднялся из-за стола Дилан и подхватил меня на руки. — Пища для размышлений у вас есть, а нам пора поприветствовать уже прибывших гостей.

С этими словами муж унес меня из переговорной, но, едва мы оказались в коридоре, ему пришлось стихией нас перенести к дверям наших апартаментов — ибо мы мгновенно стали объектом десятков заинтересованных взглядов в не особо подходящем виде. Опустив меня на пол в гостиной и закрыв за нами дверь, Дилан принялся раздеваться на ходу по пути в купальню.