Чтение онлайн

Сзади послышался шорох, и женщина плавным движением развернулась в пол оборота, одновременно с этим, выхватив неуловимым движением кинжал, который в ту же секунду оказался прижатым к шее незадачливого грабителя.

– Ай, ай, ай. Как нехорошо грабить бедную, беззащитную женщину.

Бри огляделась вокруг, зная, что поодиночке здесь мало кто ходит на дело и заметила еще двоих бандитов, подкрадывающихся с разных сторон.

Помниться раньше она могла спокойно пройти по нищему кварталу в любое время дня и ночи. Все, кто встречались ей на пути, отходили с дороги, а чаще разбегались и норовили спрятаться, лишь бы не попасться на глаза Ночной Сове.

Быстрый взмах второй руки и игла с сонным зельем вонзилась прямо в щеку второго нападавшего. Он еще сделал пару неуверенных шагов, а затем кулем рухнул на землю.

Третий бросился вперед, но резкий выпад ногой отправил горе-грабителя в дальний полет. Приземлившись на землю, он застонал от боли, но все же поднялся на ноги.

– И что мне с вами делать? – Задумчиво произнесла Брианна, так и не убрав лезвие от горла первого нападавшего, которого заметно потряхивало от страха.

– Пошли прочь, шавки. – Презрительно бросила она и отошла в сторону. – Дружка своего заберите.

Оба бандита кинулись вперед, наклоняясь над подельником и стараясь как можно быстрее скрыться от женщины, уже поняв, что она не жертва, а хищник и бояться нужно именно ее.

– Стойте! – Раздался властный голос.

Брианна покачала головой, понимая, что совсем растеряла навыки за последние годы бездействия. За собой всегда нужно было прибирать.

Наклонившись над бесчувственным мужчиной, Бри проворно вытащила длинную острую иглу и обтерла ее о кафтан бесчувственного бандита, а затем ловко спрятала в рукаве.

– Теперь можете идти.

Грабителей словно ветром сдуло.

Трактир «Тихий омут» встретил Брианну полутьмой и сидящими за столами мрачными типами. Невзрачная одежда, надвинутые на глаза капюшоны, скрывающие лица, делали посетителей таверны безликими и неприметными, но стоило кому-нибудь из них вскинуть голову, то можно было увидеть стальной, как лезвие бритвы взгляд, оценивающий, холодный и несущий смерть.

Бри оглянулась по сторонам, выхватив из полумрака знакомые очертания предметов, и мимолетно улыбнулось. Время оказалось не властно над «Тихим омутом», почти все осталось так же, как и десять лет назад, только у стоящего за стойкой Армана в волосах стала проскальзывать седина, да между бровей появилось несколько новых, глубоких морщин.

Женщина стразу направилась в его сторону, плавно огибая случайно попадавшихся на пути посетителей.

– Освободи место. – Бросила она сидевшему за барной стойкой охраннику.

Мужчина медленно повернулся, надеясь запугать одним своим взглядом наглую незнакомку, посмевшую заговорить подобным тоном, но тут же поперхнулся, встретившись с почти забытыми насмешливыми глазами.

– Ночная Сова?

– Тихо ты. – В глазах женщины уже не было насмешки, в них появилось недовольство и раздражение.

Охранник вздрогнул. Он еще помнил, что те, кому случалось вызвать неудовольствие на лице Ночной Совы, не доживали до утра.

– Не дергайся Остин. – Бри похлопала мужчину по спине, и он вздохнул с облегчением, поднимаясь и уступая Брианне место. Отходя в сторону, он подал Арману знак, чтобы тот подошел к загадочной посетительнице, а сам встал чуть в отдалении, зорко наблюдая, чтобы никто не помешал разговору его хозяина с Ночной Совой.

Арман по обыкновению решил, что в его трактир пришла очередная дама из высшего квартала, решившая стать вдовой и заказать смерть опостылевшего мужа или поквитаться с соперницей. За свою долгий век он повил не мало, уже ничему не удивляясь и философски относясь к жизни.

– Леди, чем могу помочь? – Произнес мужчина хриплым голосом, пытаясь разглядеть под капюшоном лицо незнакомки.

– Кое-чем можешь, старый друг. – Хмыкнула она в ответ и подняла голову.

– Документы на дом сохранились?

– Бри. – Тихо охнул хозяин трактира. – Что ты здесь делаешь? Неужели решила вернуться в столицу?

– Так сложились обстоятельства.

– Рэн с тобой?

– А где же ему еще быть? Арман, мне бы не хотелось задерживаться в этом месте дольше необходимого…

– Понял. Подожди немного.

Хозяин юркнул в темную нишу и исчез. Долго ждать не пришлось, держатель трактира, как и обещал, через несколько минут снова предстал перед глазами Брианны.

– Вот. Держи. – Протянул он свернутый в трубочку пергамент.

– Спасибо, что сохранил.

– Это меньшее, что я мог для тебя сделать. Если не секрет, что привело тебя в Айнор?

– Дочь поступает в академию магии. – В голосе женщины послышались нотки гордости.

– Не знал, что у тебя есть дочь, да еще такая большая.

Бри пожала плечами, давая понять, что сказать ей на это нечего и поднялась с места.

– До встречи, Арман.

– Где вы остановились? – Окликнул ее мужчина.

– В «Диком коте».

Арман покачал головой.

– Нехорошее место. Туда часто наведываются люди Хромой ноги.

Брианна в удивлении вскинула брови.

– Серьезно? Этот идиот выбрался в срединный город?

– Угу. Мой тебе совет. Съезжайте скорее оттуда. Дом у вас теперь есть, там, кстати, полный порядок. Пара слуг, всегда следят за чистотой и ухаживают за садом. – Мужчина краем глаза заметил двинувшуюся в их сторону фигуру и махнул рукой Брианне. – Все, иди. Нечего тебе тут отсвечивать, если хочешь остаться не узнанной.

Женщина, молча, кивнула и поспешила удалиться. Нужно было возвращаться назад, туда, где ее ждали муж и дочь.

Рэн с Тарией уже пару часов сидели в общем зале. Девушка нервно выстукивала пальцами барабанную дробь и с каждым скрипом посматривала на входную дверь, надеясь, что в нее войдет мать, но этого не случалось.

– Почему она так долго?

– Не знаю. Должна бы уже вернуться, но ты не переживай, дочка, мама у нас боевая, себя в обиду не даст.

Бывший наемник знал, что так оно и есть, но тревога, поселившаяся в груди, заставляла волноваться. Поглядев, на ежившуюся от прохлады дочь произнес:

– Тебе бы одеться.

– Ага, я сейчас. – Воскликнула девушка, вскакивая на ноги.

Рэн оглядел зал, где кроме них сидели только двое полуночников. Прилично одетые и занятые разговором они не вызывали подозрений.

– Сиди, я сам принесу.

Тария только вздохнула и, опустившись обратно на скамью, подперла голову руками.

Стоило Рэну покинуть первый этаж, как злополучная парочка поднялась с места и направилась в сторону одиноко сидящей девушки.

– Доброй ночи, красавица. Не скрасишь ли ты наш досуг?