Чтение онлайн

– Привет, рыжая! Куда зачислили? Стихийник?

Напротив стоял симпатичный парень. Высокий, широкоплечий. Волосы удивительного, практически белого цвета, были стянуты в хвост, пряди с боков выбились и легко обрамляли лицо. Зелёные глаза с вертикальными зрачками поблёскивали любопытством. Располагающая улыбка обнажала ровный ряд идеально белых зубов (завидуем молча). В общем, весь вид выдавал в парне оборотня.

– Я не рыжая, я каштановая, – выдала привычную фразу. – Стихийник.

– Значит, из наших! Мы идём в таверну праздновать поступление. Присоединяйся, – и добавил, хмыкнув: – Каштановая.

– А «мы» – это кто?

– Ой, прости, и где мои манеры? – судя по его ухмылке, где именно эти его манеры, молодого оборотня совершенно не волновало. – Себастиан.

– Арина, – в ответ представилась я.

– А это – Лилиенна, – проследив за движением руки, увидела невысокую фигуристую девушку с копной светло-рыжих волос. Судя по всему, тоже оборотень. Ну, понятно, сразу спелись. Немного позавидовала представителям различных рас вокруг меня. Для них всё сейчас просто, они у себя дома, хотя теперь и я… дома.

– Ну что? Идём? – раздался рядом мелодичный голос.

Скорее всего, говорил эльф. Подняв глаза, убедилась в своей правоте. Передо мной стоял типичный представитель светлых – высокий, тонкокостный, светловолосый, с глазами цвета весенней листвы.

– Арина, это Алинтениэль, тоже стихийник, – представил нас Себастиан.

Отлично, вот что-что, а эти заковыристые эльфийские имена меня до сих пор повергали в ужас: прежде чем запомнить, попробуй хотя бы повторить.

– Для своих – Тиэль, – ушастый ухватил мою ладонь, галантно прикоснулся губами к запястью.

– Арина, для своих – Рина.

И тут я растерялась. Помимо того, что кроме школы и пары улиц ничего не видела и не знаю, ещё и вопрос безопасности. Отказаться? Уже приготовилась выдать тысячу и одну правдоподобную причину для отказа. В это время дверь аудитории открылась и на пороге появился этот ушастый, ой, нет… Лиантиниэль ла`ен Вистаниелар во всём своём величии.

– Студентка Арианелла!

Подошла и вопросительно уставилась на, теперь уже, своего декана.

– Кажется, это вы обронили? – На протянутой руке мерно покачивалась светлая цепочка с небольшой подвеской в виде голубой капельки.

Раз подаёт – значит, надо взять. Послушно повесила украшение на шею. «Теперь, когда ты захочешь, я смогу тебя услышать, а ты – меня. Просто позови по имени, и связь установится. Иди, празднуй, не стоит отказываться и привлекать внимание, просто будь осторожна и внимательна».

– Благодарю, лир декан.

Ли скрылся за дверями аудитории, а я вернулась к своим однокурсникам. По дороге к ближайшей таверне наша компания изрядно пополнилась: двумя вампирами, представителями человеческой расы в лице парня и девушки и ещё одним оборотнем. Видимо, народ в столице уже привычен к столь разношёрстным компаниям. Ни удивления, ни косых взглядов, просто обходили слегка стороной, стараясь не задерживаться на нашем пути. Наверное, считали, что с новоиспечёнными студентами школы магии лучше быть осторожными – энергии море, а мозгов не всегда хватает.

Пока шли до местного питейного заведения, все познакомились. Ли оказался прав: спутники представлялись лишь именем, некоторые даже его кратким вариантом. Оба вампира – Рентар и Данар – оказались приятелями из одного клана, представители людей Михель и Роксана познакомились при поступлении, и ещё один оборотень – Зенар. Дорогу коротали, делясь эмоциями по поводу вступительных испытаний.

– Я читала про школьные ворота, – вставила Рокси. – Их делали гномы при возведении Школы, а заклинание отбора совместное, его накладывали архимаги всех рас.

– И к чему такие сложности для простого артефакта измерения силы? – удивился Зен.

– Рокси права, – Рентар улыбнулся девушке. – Судя по всему, это не простой артефакт измерения уровня дара. Как ворота делают выбор, не знает никто. Говорят, что сама Норхиль-кружевница ответила на воззвания архимагов. Теперь нити судеб каждого проходящего переплетаются в новый эпохальный узор. Так что ворота, по сути, могут читать мысли и менять будущее и сами решают, кого пропускать, а кого нет.

– Получается, что никто, имеющий злые намерения, не сможет пройти? – уточнила я.

– Ну, смотря насколько и для кого злые. Если кто-то идёт научиться некромантии, чтобы потом поднять армию покойников и завоевать весь мир, то, думаю, такой не пройдёт, хотя бы из-за отсутствия мозгов и элементарной осведомлённости в теории магии вкупе с неадекватными амбициями. А если не очень хорошие намерения одного вплетены в судьбу значимых людей или нелюдей и важны для событий, допустим, всей Елантерры – то вполне вероятно, что ворота пропустят. Говорят, самые важные события, которые будут зависеть от учащихся Школы в будущем, начинаются уже при проходе через эти ворота. Там нет случайностей, только новые узоры судьбы.

Что же тогда получается? Судьба предрешена? И у меня нет права выбора? Не, что-то меня такой расклад не устраивает. Рассуждать на эту тему со своими спутниками не решилась – мало ли, вдруг ляпну что-нибудь не то. Лучше пороюсь в библиотеке и порасспрашиваю Ли.

Местный бар, он же таверна, оказался весьма уютным заведением. Без особой роскоши, но просторный, очень чистый, с приятными улыбчивыми девушками-разносчицами. Спустившись с маленькой лесенки в пару ступенек в зал, мы поняли: не нам одним пришла идея отпраздновать поступление. Часть столов оказалась уже занята шумными компаниями молодёжи. Нашли местечко у дальней стены зала. Усевшись, стала разглядывать шумную разномастную толпу адептов. Ну что сказать, студенты, – они и в Афр… тьфу – и на Елантерре студенты. Шумные, весёлые, где-то безбашенные (ну не зря на студенческих этажах нет ничего, кроме прочных стен). Кто-то тихонько переговаривался, кто-то привлекал всеобщее внимание и руководил весельем. Я внимательно всматривалась в окружающих меня людей и нелюдей, стараясь подметить особенности поведения и общения, запомнить, выучить. Звук стукнувших о столешницу керамических кружек вывел меня из раздумий. Довольно внушительные по объёму ёмкости были заполнены чем-то, внешне напоминающим наше пиво. За ними последовала закуска из мясной нарезки, сыра, душистого хлеба и овощей. Напиток на самом деле имел вкус пива, правда, в отличие от земной магазинной синтетики он был терпкий, бархатистый и очень приятный. Напиток назывался «барай», по названию растения, из которого производился – видимо, аналога нашего хмеля.

– У тебя такое лицо, как будто ты первый раз в жизни барай пробуешь, – с лёгким смешком наклонился ко мне Данар.

Заставив себя уж очень откровенно не пялиться на удлинённые клыки, взглянула в глаза. Блин! Лучше бы на клыки смотрела, а так – чуть не подавилась этим самым бараем. Вблизи радужка вампира казалась тёмно-бордовой с пронизывающими её ярко-алыми лучиками, расходящимися от зрачка. Странно, до сих пор я была уверена, что глаза у парня одноцветные.

– Дан, ты решил поразить меня своей наблюдательностью или остроумием?

Я постаралась, чтоб это прозвучало как можно более нейтрально. Отталкивать и обижать парня не хотелось, но и даже какие-то намёки на отношения мне сейчас не нужны – не до этого.

– Не получилось? – в багрово-алых глазах плясали смешинки.

– Не-а, – помотала головой, пряча улыбку в объёмистой кружке.

– А я так надеялся! – демонстративно вздохнул клыкастый.

– Ну, надежда умирает последней, – глядя на изображённую вселенскую печаль на лице вампира, не удержалась от смешка.