Чтение онлайн

— По-видимому. — Мрачно уведомила его сильфида. — Нет, я должна попытаться что-то сделать.

— Что? Даже не думай девочка, — рядом оказался запыхавшийся Ян, — ты же видишь она медлит. Что-то в ее душе еще противиться всевластью Жезла.

— Была бы я жрицей нашей священной рощи, то смогла бы попытаться привести ее в чувство. Или хотя бы защитить раненых. Но роща не откликнется на мой зов.

— Сомневаюсь, — бросил Старший Охотник, одной рукой ухватившись за дерево (его сдувало смерчем) другой, ставя перед собой чары щита, — Ну вот, на минуты две должно хватить, — облегченно вздохнул он.

— Пусть попробует Ян. — проскрипел старейшина Асмус, появляясь неожиданно рядом, словно не он только что был на первой линии боя. — Хуже не будет.

— Куда уж хуже, — выкрикнул Ян, когда мимо с криком пролетело несколько человек, не успевших вовремя установить щиты. — Дай боги не убьются.

— Дай боги что бы она не надумала убивать, — мрачно поправил его Асмус, — хотя и так ясно, как только ей надоест она перестанет с нами играть, — И оба, Старейшина и Охотник, исчезли в темном злобном вое стихии.

— Попробуй, — ободрил Велену Эрик, взяв ее за руку. Сильфида с удивлением посмотрела на Эрика.

— Я…я не могу.

— Я в тебя верю, — мягко прервал ее Шоги, глядя прямо в глубокие глаза сильфиды. Велена хотела рассказать Эрику о своих сомнениях и о том, что он единственный человек поддержка которого неожиданно вселила в нее уверенность в собственной силе. Но поняла, Эрик не оценит ее красноречия. Он провалился в беспамятство. «Может оно и к лучшему, не будет чувствовать боли от ран»- со вздохом подумала Велена. И сглотнув комок, подступивший к горлу, решилась. Приложила ухо, к земле вслушиваясь в сердцебиенье Великой Матери. Повернулась на спину, легкая струйка воздуха коснулась щеки, зашуршала травой вокруг; «пожалуйста, священная роща, откликнись на мой призыв. Я знаю, что иду против всех обычаев установленных нашими предками. Это преступление. Я не жрица. Но там гибнут люди. Помоги. Помоги и выдержу любое наказание». Велена закрыла глаза и принялась молить Великого Рудро о помощи и благоволении. Вой стихии переплетался с криками людей, нервировал и резал ножом по натянутым словно струна нервам, мешая сосредоточится. Дрожала земля, и яркая вспышка молнии ушла в землю совсем рядом с сильфидой. Велена попыталась вскочить на ноги, но не смогла, проваливаясь в неизвестность, которая закручивалась спиралями, расплывалась волнообразными линиями, рассыпалась мозаикой невидимого узора. В какой-то момент наступила невыносимая тишина, несмотря на то, что на холме продолжала играть свою кровавую игру Сильвана-Зарина (так про себя звала ее Велена). И в это тишине бесплотный, прозрачный голос толкнулся ей в сознание:

— Роща тебе не поможет победить силу Жезла.

— Я знаю.

— Так чего же ты хочешь?

— Спасти друга. Вернуть ей сознание, память. Спасти жизни ни в чем неповинных людей.

— Не выйдет.

— Я должна.

— Неправда.

— Моя помощь им пригодится. Сильвану надо остановить иначе она убьет всех.

— Не бойся. Смирись пред ней, и ты останешься жить. — С отеческой лаской прозвучал голос.

— А остальные? — Молчание было ответом. — Я хочу спасти их. Я должна. — повторила Велена стремясь узреть собеседника.

— Ты все решила? — поинтересовался невидимый голос. Роща просто так не откликается на зов. Чем ты готова пожертвовать, чтобы оттянуть гибель этих людей? — глухо и безразлично разлилось в ее мозгу.

Велена заметила, что он сказал именно «оттянуть», не спасти. Неужели и правда ничего не выйдет? Но она не была бы дочерью царицы сильфид, если бы отступила.

— Чем ты готова пожертвовать? — повторил голос, как показалось Белене немного насмешливо, словно ожидал, что сильфида сейчас убежит. И Велена рассердилась.

— А что бы ты хотел? — фыркнула она, жалея, что не может произнести этого вслух. Ей очень хотелось услышать хоть чей-то голос в этом мрачном безмолвии.

— А что тебе не жаль ради них? — последняя фраза отдавала презрением, явно намекая сильфиде, что можно предложить что-нибудь не нужное.

— Жизнь, — выдохнула Велена, сама, испугавшись своих слов.

— Ты готова отдать крылья взамен на помощь рощи? — призрачный голос звучал удивленно, Велена вздохнула. Вот и все- договор заключен. Только вот не думала Велена, что придется жертвовать крыльями. Для сильфид потерять крылья — это смерть. Но уже поздно было что-либо менять, сильфида почувствовала, как в нее вливается теплый свет. Теперь она ощущала, как движется сок по зеленым стеблям, как быстро дышат листья, очищая наш воздух.

— Живи! — вновь услышала Велена. — И помни, почему ты решилась на этот путь, жрица Священной рощи. Сильфида удивлённо хлопнула крыльями, понимая, что только что произошел ритуал посвящения и у Рощи теперь две жрицы ее мать и она.

Велена поднялась (как раз вовремя), чтобы увидеть силу первозданной мощи грозового фронта, движущегося на Охотников и Шоги, сминая их ряды, как буря пшеничное поле. Сильфида вздохнула и бросила всю силу священной рощи, призванную оберегать от зла на встречу яростному смерчу, созданному Зариной. Только бы помогло. Две силы встретились. Раздался зубодробильный скрежет. Во все стороны летели искры. Сила рощи, призванная защищать людей мягко обволакивала всех на холме, повиснув чем-то наподобие щита. Она же пыталась пробить дыру в сером коконе, опутавшем и стершем сознание истинной Зарины. Мощь жезла, призванная уничтожить врезалась в щит, с яростью ломая, круша и корежа его. Раздался грохот, и магическая энергия столбом белого света устремилась в небо. Силы рощи не выдержали напора великого жезла. Единственное что удалось сделать Велене перед тем как ее протащило по траве, заставив пересчитать все камни спиной, частично отвести магический удар в воздух.

Я спустилась ближе к лежащей сильфиде, внимательно вглядываясь в ее лицо, будто пытаясь что-то мучительно вспомнить. В моих глазах, как любила говорить Велена, отразилось непонимание. Потом они вновь стали спокойными и неживыми. Словно появившаяся в коконе трещинка осветила обступившую меня тьму и тут же снова заросла, не пропуская ни капли света. Жезл вспыхнул и вместе с ним загорелся огонь в моих некогда спокойных глазах. В воздухе мелькнул смазанный силуэт, распыляя вокруг себя веер алых брызг. Кровь. Темные капли забрызгали траву, кольчугу Велены, привели в себя Эрика, щедро плеснув красным из открывшейся раны и зазмеились ручейками по моему платью (до сих пор не могу взять в толк, когда я успела переодеться?). Я была несколько сбита, столку (ведь, по моему мнению, кровь должна была пролиться несколько позже, ну, и не в таком количестве), наверное, поэтому я не отреагировала так как должно- не испепелила и не утопила наглеца. Огромная пасть сомкнулась на ручке жезла и изо всех сил дернула его из моих рук. Это был последний прыжок князя Драгерда. Жезл заискрился, заставив волка содрогнуться, но не отпустить его. Как у него достало сил на это ведают лишь боги. Подпрыгнуть с земли на такую высоту, пролететь подобно птице над землей. Мощный рывок заставил онеметь мою руку до самого плеча. Раду прокатился через голову, так и оставшись лежать подогнув под себя лапы. На этот раз действительно было все. Он истратил все силы, всю жизнь. Но его зубы искорежили метал на оголовье Жезла и тот слабо задрожал откатываясь в сторону.

— Что же ты наделала!!! — Велена, стоя на коленях и опиралась на израненные руки, — Что ты творишь?! Ты становишься убийцей. Вспомни ты хотела спасти мир, а не уничтожить его. Из-за тебя погиб Раду. Ты же любила его!

Я не слушала. Я смотрела. Смотрела на ту, которая должна была стать моей вечной спутницей. Смерть неизбежна в борьбе за общее будущее. Смерть будет забирать всех моих противников. Ей предстоит богатая жатва. И эта бледная девушка с глазами-бездной не отступит. Да и какая мне собственно разница? Чем она ближе, тем мои враги слабее. Только вот в замутненном сознании стучалась странное имя. Раду. Раду. Раду. Оно мне знакомо?

«Откуда? — серая дымка обволакивала, — ты и я единое целое, а мне это имя неизвестно.»

Но..нет. я прекратила скольжение в серой тьме. От чего-то цепляясь навеянные этим именем воспоминания. Волк. Нет оборотень. Мой оборотень, я посмотрела на безразличную ко всему босоногую девушку, и отделившуюся от тела тень смутно напоминающую князя Драгерд. Говорят, что после смерти душам безразлично свое существование на земле. В ушах разлился голос старой предсказательницы:

Твой выбор прост- он власть и сила,

Но что же делать коли смерть

Кресты расставив по могилам.

Заставила тебя прозреть.

Что ж выбор я сделала, как предсказывала гавази, и сама призвала смерть к самому дорогому мне человеку. Боль острым кинжалом резанула по сердцу. И я отчаянно дернувшись вырвалась из плена серой пелены, туда на верх к свету. Но Жезл словно живое существо вновь скользнул ко мне в руку. И я вновь ощутила наше с ним родство. Не много испорченный волчьими зубами, он пока не смог одержать верх, получалось, что Раду спас меня опять.