Чтение онлайн

Сама не заметила, как уснула…

Бледные очертания комнаты стали ярче. Рассеянный свет проникал через окно. Но вдруг по стене поползла трещина и пол раскололся надвое… Я падала в расщелину, судорожно цепляясь за что-нибудь… Схватилась за цепь, висящую в темноте, и…

Проснулась.

В комнате я была не одна.

Наши глаза встретились — его голубые и мои карие.

— Кто ты?

— Никто. Закрывай глазки и продолжай спать.

— Но я не хочу спать.

В руке я действительно сжимала цепь, вернее, цепочку медальона. За неё же ухватился и гость — мальчик со светлыми вьющимися волосами.

— Я видела тебя вчера. Я тебя знаю.

— Сомневаюсь. Я тебе снюсь. — Он попробовал отобрать медальон, но я держала крепко.

— Нет, не снишься. — Улица в закатном свете. Дети, одержимые хаосом. Погоня.

Мой взгляд скользнул по его жёлтой курточке и карману с заплаткой.

— Ты! Это ты! — Вскочила на ноги, выпустив медальон.

Мальчик схватил его и метнулся к выходу.

Я успела перехватить воришку, и мы повалились на пол.

— Отпусти меня, старая ведьма! — брыкался он.

— Ведьма?! Старая?! — От удивления чуть и в самом деле его не отпустила.

— А в чём-то он прав, — услышала я сверху.

— Что?

Изловчившись, мальчик укусил меня за палец и вырвался, но далеко не убежал. Будто возвратившись в тот переулок, я увидела, как Дарен держит малолетнего разбойника за воротник, но теперь это было здесь, в моей комнате…

— Мне это что-то напоминает, — сознался охотник. — А, это тот самый… печать от ботинка, — указал он на свой лоб, явно имея в виду мой.

Нахмурившись, я поднялась на ноги, переводя дыхание. Короткая схватка лишила сил.

— У него медальон! — указала на мальчика, но Дарен и ухом не повел, продолжая странно на меня глядеть.

— А платья ты потеряла в сражении?

Демоны! С трудом удержалась, чтобы не закрыться руками, но с румянцем ничего поделать не смогла.

— Сейчас не время. Ты что, девушку в сорочке не видел?

— Видел и без неё.

— Прекрасно! Что будем с ним делать? — кивнула на мальчонку, как бы невзначай сложив руки на груди, чтобы хоть немного прикрыться.

— Ну, я могу его задушить или горло перерезать. Как тебе больше нравится?

Мальчик затрепыхался, округлив глаза от ужаса.

— Убивать мы его не будем, — успокоила я пленника и добавила: — Пока. — Пусть сильно не надеется на моё милосердие, в конце концов, он напал на меня дважды! И назвал ведьмой, да еще и старой! — А ты задержался, — бросила взгляд на Дарена.

— Если бы знал, что ты ждёшь, бежал бы со всех ног. И, кстати, глупо с твоей стороны было писать в отчёте, что я неуёмная скотина, сожравшая все пирожные, — поморщился он. — Да я их вообще не ел!

— Я такого не писала. — По крайней мере, не в таких выражениях.

— Мы ещё об этом поговорим. Ты многое переврала.

— А ты хотел, чтобы я написала правду? О нём? — кивнула на мальчика, присмиревшего в руках охотника. Написать о том, что Дарен позволил добраться до наследницы Ордена одному из приспешников хаоса — пусть и такому маленькому?

А что важнее, охотник послушался меня в обход указаний генерала.

— Теперь есть возможность всё исправить. И никто меня не обвинит, что я тебя не защищаю. Сверну ему шею…

— Я же сказала его не трогать! — Подобрав с пола зеленое шелковое платье, поспешно скрылась за ширмой, расписанной розовыми и голубыми цветами, чтобы одеться и остыть.

— Могла бы не стараться, мне и так нравится, — донеслись слова Дарена.

Конечно! И почему я до сих пор его терплю?

— Как прошло у генерала? — сменила тему. — Он сильно тебя ругал?

— Ты плохо знаешь своего отца. Он никогда и никого не ругает. Может дать пару советов, как делать не надо, а если это не помогает, то…

— То — что? — заинтригованная, выглянула из-за ширмы.

— Запирает в комнате. — На лице Дарена сияла широкая улыбка. — А ты хотела кровавых подробностей?

Молча, я расправилась с последней застежкой.

— Может, отпустишь мальчика? — предложила охотнику. — Ему страшно. Он напуган.

— Чем? Вознёй с тобой на полу? И знаешь, ты меня разочаровала. Такая беззащитная. — Это прозвучало обидно, будто он обвинил в том, что я абсолютно бесполезна. — Живя среди охотников, не справилась с мелким бродяжкой…

— Я не бродяжка, — шмыгнул носом мальчик.

— Если бы я не пришёл, он бы сбежал вместе с медальоном. Кстати, ничего не хочешь сказать? Извиниться там? Оказывается, ты не только лгунья, но и воровка.

— Можно подумать, тебе медальон подарили, — не осталась я в долгу.

— Это мой трофей, добытый в честном бою.

— А не стыдно, что твоим противником был ребенок?

Дарен покачал головой, будто я беспросветная наивность и тупица, и разжал руку. Мальчик грохнулся на пол и скорчился, как эмбрион в чреве матери, зажимая в ладони медальон.

Охотник раздражённо измерил шагами комнату, не отводя от меня пристального взгляда, и резко опустился возле мальчика на колено, хлопнув об пол ладонью.

— Давай, проклятое отродье! Защищай свою жизнь, иначе изрублю на куски!

— Дарен, что ты делаешь? Прекрати сейчас же!

Он не обращал внимания.

— Ты знаешь, кто я. Мне плевать, что ты ребенок! Плевать, что твои родители или кто-то из твоих чокнутых родственников отдал тебя хаосу! Я тебя прикончу, слышишь? Разорву на мелкие части!

Мальчик вздрагивал, сжимаясь сильнее, будто тем самым пытался себя защитить.

— О, да ты просто непревзойденный мастер боя! — скрестила руки на груди, скептически выгнув бровь, но душу царапнуло нехорошее предчувствие. — Нападать на ребенка, когда он так беззащитен.

— Это не ребенок, а отродье хаоса, — парировал Дарен. — Он даже не поморщится, когда вырвет твоё сердце.

— Ну, хватит уже! Я не позволю причинить ему вред.

Охотник поднялся на ноги.

— И как ты меня остановишь?