Чтение онлайн

— Эй, ты куда? — Анна вдруг сообразила, что, вероятно, не стоило так пугать ее. Мало ли, чего может нажелать эта впечатлительная особа со способностями демиурга!

Но было уже поздно — слово не воробей.

— Прости… — услышала она уже приглушенно, будто говорили сквозь толстую вату.

— За что? — не понимая, что происходит, девушка оглядывалась на исчезающие, уползающие в туман остатки роскошного сада.

— За это… — донеслось до нее из далекого далека.

Последней вильнула, убегая вслед за хозяйкой, садовая дорожка, и все вокруг погрузилось в пустоту — в то самое облако, что и приманило Анну изначально.

А потом твердая опора под ее ногами пропала, пространство ухнуло, рванув вверх…

Крича и кувыркаясь, девушка полетела в обратную сторону — вниз. В бездну.

Глава 23

…гладят по голове.

Это было первое, что Анна снова почувствовала после того, как драконья пасть сомкнулась вокруг нее, подхватывая на лету — с такой силой сомкнулась, что дух вышибла.

Гладят по голове…

Настойчиво. Беспрерывно. Убирая волосы за уши, перебирая их, цепляясь за непослушные кудряшки и возвращая горячую ладонь ко лбу. Прикладываясь то одной, то другой стороной — будто проверяя, не жар ли у нее.

Потом уже она поняла, что ее не просто гладят, а сжимают — в судорожных, болезненно крепких объятьях. Таких крепких, что, казалось, ребра не выдержат, хрустнут под железным натиском.

И наконец услышала бормотание, перемежающееся с поцелуями в макушку.

— Ну какая ты королева? Несносная… ненормальная девчонка… А если бы не поймал? А если бы поранил? Убил?..

Прижимаясь ухом к груди мужчины, она услышала в глубине его тела рокотание — будто зверь тихо рычал, запертый внутри человека. Злой, сердитый на нее зверь.

Или не злой?.. Каким-то шестым чувством она поняла, что дракон больше напуган, чем зол. До смерти напуган тем, что чуть не потерял ее. Причем сам же чуть не стал ее погибелью — это же счастье, чистое везение, что ее так филигранно словили огромной, зубастой пастью!

«Шш…» — мысленно сказала она этому зверю, коснувшись пальцами мускулистой мужской груди, почему-то голой. — «Все в порядке… Я жива… Ты спас меня…»

На это прикосновение тут же отреагировал человек.

— Очнулась? Как ты? Ничего не повредил тебе?

Она медленно открыла глаза.

Один глаз плохо видел, будто кровью налитый.

— Болит… — пожаловалась она слабым, чуть слышным ей самой голосом.

Элизар тут же поднял ее голову за подбородок и расширил ее глаз двумя пальцами, всматриваясь в зрачок. Это было странное, почти сюрреалистическое чувство — видеть в его расширенных потемневших глазах отражение своих.

— Ничего страшного… — наконец сказал он, отпуская ее глаз и вновь прижимая к себе. — Пройдет. Сосуды полопались от перепада давления. Это меньшее из того, что могло случиться. Ты упала… с огромной высоты, Анна.

«Анна…», черт бы его побрал!

После «любовь моя» слышать свое полное и официальное имя было так грустно, что Анна чуть не поддалась импульсу, чуть не сделала то, что советовал ей дракон.

«Спроси меня… когда я в той форме, которая тебя интересует».

Действительно. Это же так просто. Просто спросить и расставить все точки над «и». Раз и навсегда понять, что в сердце у мужчины, вторая суть которого выбрала ее себе в пару.

И ведь чуть не сделала это! Чуть не сглупила и не затеяла то, что НЕ рекомендуют все без исключения глянцевые журналы — начала ВЫЯСНЯТЬ ОТНОШЕНИЯ. На третий день знакомства, ни много ни мало! После того, как сама чуть не погибла, занимаясь вещами куда как более важными, чем банальное «любишь-не любишь».

Впору мир спасать, а ей любви хочется — простого женского счастья.

Приближающиеся голоса спасли ее от неминуемого позора.

— Очнулась? Кости целы? Бедное дитя…

Говорила женщина.

Высунувшись из-за плеча Элизара, Анна посмотрела в направлении голоса и только тут начала осознавать, где находится.

Это была пещера. Небольшая, обжитая, но вполне себе настоящая пещера, выдолбленная, по всей видимости, в скале. Источником света служил очаг и несколько крупных восковых свечей, вставленных в настенные подсвечники. Что служило источником воздуха, Анна пока не видела, но в данный момент ее занимало другое — а именно, обитательница пещеры.

Женщина подошла. Первое, что бросилось в глаза в ее облике, было платье — холщовое, свободного покроя и совершенно не соответствующее той моде, которая была принята а Адлендоре. В государстве, которым она вскоре должна была заправлять, одевались классическим образом — мужчины носили сюртуки и костюмы, женщины — приталенные платья в пол или до щиколоток, шляпки и перчатки. Более всего эта мода напоминала исторические фильмы об Англии начала двадцатого века.

Обитательница же пещеры, которая успела подойти и уже расставляла на маленьком, низком столике склянки с лекарствами, выглядела так, будто она в эту самую Англию приехала из какого-нибудь Марокко или Туниса. Нет, она не была смуглой — просто темноволосой, с густой гривой крутых кудряшек, опускающихся ей почти до пояса. Возраст ее тоже трудно было определить — наверняка ровесница Элизару… хотя женщины умеют выглядеть как младше, так и старше своего возраста.

Но самое удивительное в ней было даже не внешность или одежда, а украшения. Красочные и блеклые, из камней и золота, браслеты, кольца, серьги по всей длине ушной раковины… — незнакомка была унизана ими ВСЯ. Наверняка, весило все это килограм десять, однако это не мешало женщине двигаться легко и грациозно.

— Надо проверить ожоги и ушибы… — деловито произнесла эта восточная фея, показывая Элизару подняться с дивана. — Переломов и кровотечений нет — я бы почувствовала.

Анна подняла брови. Почувствовала? Это как?

— Я — целительница, — пояснила женщина, увидев ее удивленный взгляд. — Я чувствую, когда кому-то плохо внутри и где именно. Тебе сильно повезло, девочка, что он не сломал твои кости, когда приземлялся.

Элизар хмыкнул.

— Даже не представляешь себе как сильно ей повезло.

А вот тут Анна не просто удивилась, а слегка забеспокоилась. Почему это ее жених обращается к какой-то целительнице на «ты»? Кто она ему? И почему дракон принес ее сюда — к ней в дом? Если, конечно, это ее дом.

— Давай, дорогой, — подогнала тем временем советника женщина. — Выходи и подожди в другой комнате. Я должна буду ее раздеть, чтобы осмотреть.

Советник кашлянул и замялся, явно не зная, как сказать, что Анну вполне можно раздеть и в его присутствии. Наконец решил ничего не говорить, опустил Анину голову на диванную подушку и просто вышел.

Насупившись, девушка смотрела на ту, что посмела назвать ее дракона «дорогой». А он, интересно, тоже к ней на «ты»?

— Повернись-ка, расстегну тебе платье… — деловито сказала женщина, подтягивая ее вверх за руку.