Чтение онлайн

Неделю назад, чтобы не дать вражеским летучим тварям безнаказанно носиться над городом, было решено построить небесную крепость. Идею подал все тот же неугомонный Хантус Дейнгард. Он предложил протянуть между несколькими неподвижно зависшими в воздухе большими коврами-самолетами висячие мосты, на которых разместить воинов и магов. Помимо этого, в черте городских стен наспех возводились многоэтажные деревянные вышки для борьбы с теми же крылатыми созданиями.

– Работа идет хорошо. Скорей бы залатали самый большой из ковров, - ответил один из магистров.

Тем временем они миновали одну из строящихся вышек. Она уже имела футов сто в вышину, но по-прежнему продолжала расти вверх.

– Воздушная крепость, ковры-самолеты, грифоны, эти железные чудища и еще много всего, - пробормотал Таламанд. – Ну, мы этим тварям еще покажем!

* * *

Прошло несколько дней. Эстальд был по горло завален делами. Но он твердо знал, что сделает, если выдастся свободная минута – ему очень хотелось вновь увидеть прекрасную Флиаманту Изенорт из Орадейна. К счастью, найти ее было несложно – воины, поселившиеся в лагере гильдии, постоянно тренировались на площадке посреди него.

Однажды подходящий случай представился – Эстальд шел из мастерской, где, выполняя указание Таламанда, наложил заклятие неподчиняемости врагу на дюжину новеньких ковров-самолетов.

Волшебник завернул в лагерь. Флиаманта стояла у края площадки и стреляла из лука по мишени. На глазах Эстальда она метко пустила последнюю стрелу в самую середину круга.

– Приветствую вас! – окликнул маг девушку.

– А, сэр Нотхорн. Рада вас видеть.

– Зови меня просто Эстальд.

Они отошли в сторону, уступая место двум новобранцам, которые в пылу боя едва не наскочили на них.

– Я пришла сюда из дальних земель и словно попала в другой мир. Даже в это грозное время я вижу, насколько он прекрасен. Расскажи мне что-нибудь о нем, - тихо сказала воительница.

Не желая утомлять свою новую знакомую долгими и не слишком интересными сведениями по истории и географии, Эстальд рассказал обо всем понемногу: о городе, о волшебстве и о своих недавних приключениях.

– Отряды варваров и наемников-южан у Меланрота, - вдруг прошептала девушка, - я слышала о них! Мне сказал Мельдерик.

– А… Кто это? – поинтересовался Эстальд.

– Мой сводный брат. Один из шести.

Флиаманта рассказала Эстальду о своем путешествии, но когда дело дошло до возвращения в Орадейн, маг осторожно прервал девушку. Из предыдущего разговора с ней он знал, что семейство Гладсхейм было уничтожено. Эстальд не хотел, чтобы Флиаманта страдала, вспоминая все заново. И волшебник продолжал рассказ о своих похождениях.

– Так вот, когда мы приперли Лоретинга к стенке, - Эстальд уже заканчивал меланротскую историю, - он признался во всем.

– Негодяи! – ответила Флиаманта. – Вот кто, оказывается, помог Смаргеллу возродиться! Кстати, мне кажется, что гибель сбежавших от Лоретинга подручных Тенекрыла случилась на моих глазах. Я видела повозку без лошадей, промчавшуюся под стенами Орадейна, как раз такую, о какой говорил ты. На ней сидели люди в мантиях волшебников. На магов неожиданно набросились какие-то призрачные твари, изрыгавшие огонь. Никаких шансов спастись у них не было.

– Значит, после ухода из Меланрота они направились в ваши земли… - задумался Эстальд. – Интересно, что им там понадобилось…

– Кстати, мы с этой леди Эльдименой родились в один день, - усмехнулась Флиаманта. – Так что этот мерзавец мог бы и ко мне посвататься. А настоящая наследница, что, так и не появилась?

– Нет, да и не известно, суждено ли ей вообще когда-нибудь родиться на свет…

Вдруг из воздуха над головами обоих, откуда ни возьмись, посыпались искры.

– Это астральное послание. Маги с помощью них могут переговариваться на расстоянии, - объяснил Эстальд Флиаманте.

Из серебристого волшебного завихрения возникло крайне взволнованное лицо Таламанда.

– Эстальд, я хочу поручить тебе нечто очень важное. А сегодня вечером состоится большой совет в главном зале гильдии. Случилось то, чего мы больше всего боялись. Смаргелл уже осадил Данерин.

– Город, в который я доставила то послание, - прошептала воительница.

– Так это была ты? – поразился Эстальд.

– Да. После моего ухода из погибшего Орадейна я пересекла Айронт вместе с армией сэра Ленгхниста. Он и дал мне это письмо. Вот из этого самого лука я пустила его за городскую стену.

– Воистину, какие необыкновенные повороты порой выделывает судьба! Таламанд восхищался твоей отвагой.

– Кем еще я там восхищался!? – на высоте двух футов над землей рядом завис маленький ковер-самолет, на котором сидел канцлер.

– Приветствую вас! – сказал Эстальд; Флиаманта молча поклонилась.

– Церемонии необязательны, - несколько раздраженно сказал седовласый чародей. – Извини меня, Эстальд, но ты выбрал не слишком подходящее время для знакомства с девушками.

– Но, сэр! Перед вами стоит та, чья меткая стрела принесла в Данерин послание Ленгхниста, полководца нашей западной армии!