Чтение онлайн

Капитан поднялся с кресла и вышел на палубу, действительно перед дверью лежит маленький узелок. Развязал и увидел прекрасный плод, очень полезная вещь, снимает все заклятья и придаёт магических сил, главное — знать, как приготовить.

Только взял в руку этот переливающийся металлическим блеском плод, как в тот же момент на палубу с его лица свалилась какая-то маленькая пиявка, тот самый поцелуй Гортензии, вот ведь ведьма. Подсадила надёжного шпиона. Всё, что произносит вслух человек через рот, отравленный этим поцелуем, становится известно хозяйке.

Капитан тут же раздавил эту пиявку и приказал провести магический заговор этого места, чтобы и следа не осталось от этой мелкой гадости.

—Так вот как узнала Гортензия о нашем свидании, я сам выдал Софи, нет мне прощения!

— Ну теперь ничего не узнаёт. Молодец Тётушка Эр, знала какой вам гостинец передать! — сказала Тень, а потом поведала, как старушка узнала, что же произошло с Софи и Муркой.

Остаток ночи заговорщики провели в каюте, долго обсуждая план действий. И, к сожалению, каждая идея зависела от удачи, или случайного совпадения. Вдруг Линда поддерживает связь с приёмным отцом Софи и ей можно передать весточку, вдруг Тётушка Эр найдёт способ рассказать о случившемся Древню. Вдруг Морской Царь просто возьмёт и отпустит Софи.

***

Софи и гаргулья прыгнули в морскую пучину, понимая, что, скорее всего, под толщей воды их ждёт смерть или плен. Сбежать невозможно и бесполезно, от трезубца мог бы укрыться только такой волшебник как Древень, в секунду переместившись в безопасное место. У Софи таких сил нет.

Они подчинились, ведь всегда есть надежда на спасение, если отсрочить мгновенную казнь. Тёмные воды сомкнулись, воздух в лёгких закончился, но в этот миг пленников настиг трезубец Морского царя, оказалось, что это не только оружие, но магический инструмент или жезл-пропуск в мир морей и океанов. Действительно, ведь Тень рассказала, как она долгое время жила в прекрасном мире. Скорее всего, её также «благословил» сам царь, и наградил способностью дышать, видеть и не страдать от непривычного давления воды.

То же произошло с Софи, и её волшебной кошечкой. После ласкового касания трезубца девушка смогла дышать, единственное, платье и плащ из сухопутных тканей, сразу промокли, стали невероятно неудобными и тяжёлыми.

Софи с трудом передвигалась по прекрасной дорожке, окружённой коралловыми рифами, вокруг сновали разные морские обитатели.

И тут после всех страхов, гостья почувствовала невыносимую боль в плече и спине. Солёная вода попала в раны, Софи сделала несколько шагов и потеряла сознание.

Она опять стала жертвой агрессии, снова её чуть не убили, похоже, что Морской царь просто решил завершить то, что начали враги маленькой волшебницы.

Как же так жила Флора, что после себя оставила столько врагов?

Софи лежала в бреду какое-то время, на когтях воронов оказался сильный яд, для волшебника это не смертельно. Но если девушка не обладает ни каплей магии, то яд быстро сделает своё чёрное дело.

Несколько раз приходя в себя и вспоминая случившееся, Софи понимала, что не получи они странную помощь Морского царя, на земле никто не смог бы её излечить от этой напасти. У Тётушки Эр нет таких сил, а до Древня не добраться. Кто-то ухаживает за больной в этом странном и мокром мире. Маленькая старушка с рыбьими глазами суетится у ложа, мазью мажет раны на спине и плече. Втирает снадобья в онемевшую руку. И приговаривает.

— Сначала, мы изгоним из тебя силы зла, потому что, наше лекарство усиливает всё, что есть в твоей сущности. А сейчас в тебе слишком много гадости от этих птиц. И вот когда яд выйдет, только тогда наш Повелитель великодушно дарует тебе цветок волшебных сил!

— Спасибо вам за всё. А как моя кошка? Она жива? — спросила Софи.

— Эта чёрная, крылатая тварь? Которая ворует рыбёшку на рифах? Да её разве убьёшь, живучая, не иначе девять жизней, не переживай, жива, где-то с дельфинами носится, акул гоняют!

Софи улыбнулась, хоть у кого-то всё хорошо. Похоже, что Морской царь не желает им смерти, по крайней мере, сейчас. Софи закрыла глаза и снова провалилась в кошмарный сон…

Глава 1

С рассветом Октавиус приказал подать закрытую карету, с самой быстрой цаплей, какая найдётся. Через несколько минут у трапа огромного корабля остановилась странная повозка, похожая на паланкин, резная рама с выцветшими коврами, прикрывающими все стороны от дорожной пыли, «крыша» из плотной парусины, не защитит от дождя, но в отличие от толстых ковров, пропускает свет. Капитан засомневался, выдержит ли его эта скрипучая коляска на двух небольших колёсах.

Отдельное удивление вызывают скаковые птицы Волшебного мира. Что-то среднее между доисторическим ящером и земным страусом, с мощными ногами, и набольшими крыльями. Огромный клюв предусмотрительно замотан тряпками, одного удара достаточно, чтобы свалить мула. Шея гибкая и одновременно очень крепкая, вся в упряжи, даже избыточно, скорее, чтобы напомнить птице, что она сейчас не своими делами занимается, а на службе.

Тело покрыто плотным, густым мехом, или это нежный пух, но стоит тронуть рукой, возникает неприятное ощущение, что касаешься паутины. Странная, липучая текстура маленьких пуховых перьев, и только потом становится понятно, что таким образом птица защищает своё тело от насекомых и дорожной грязи. Каждое перо плотно сцеплено с остальными, образовывая комфортный воздушный кокон, который и прохладу держит, и тепло сохраняет. И наконец хвост, огромные перья, настолько пушистые и яркие, что порой раздражают ездоков. Опытные погонщики научились создавать «причёски» на гузке у птиц, закручивая длинные перья в рогалик. А когда птицу отпускают на отдых, то прежде всего освобождают её прекрасный длинный хвост. Когда-то пробовали эти перья выдёргивать или обрезать, всё проще, чем причёски накручивать. Но без хвоста, птица впадала в ступор и становилась совершенно нерабочей. Только если перья сами падают, хозяин забирает их и продаёт за хорошие деньги, как украшение для модников.

Нелепая повозка ждала путешественников, возничий откинул один из ковров. Тень и капитан с трудом поместились в тесной кабинке, которая подозрительно скрипнула, но всё же тронулась в нужном направлении, под тихое кудахтанье странной птицы-цапли. Хорошо, что ей завязали клюв, потому что иначе, она оглушила бы всех своими воплями.

Капитан хоть и в призрачном состоянии, но всё же долгое время жил в мире первой Земли, где выросла Софи. Он видел лошадей, мулов, верблюдов, потом и самодвижущиеся телеги, с любопытством изучал уклад той жизни. За двести последних лет человечество совершило грандиозный прорыв, и это захватывало пытливый разум Октавиуса. Он мечтал создать нечто подобное, но ещё более прекрасное в Волшебном мире.

Больше всего его и огорчало, и раздражало в сородичах – это пассивное ожидание магии. Сами люди с трудом заставляли себя сделать что-то полезное, последняя тысяча лет не изменила уклад их жизни. Наоборот, люди не стремятся создавать новое, редко прилагают усилия, чтобы и старое-то починить. Всё, те немногие навыки и умения, что ещё сохранились с давних времён, начинают теряться. А зачем людям учиться, что-то делать, если они ждут того, кто волшебным образом построит им дома, создаст одежду, утварь, кареты, корабли и вообще всё, что надо для жизни. Людям только останется принять всё с благодарностью, но как должное, ведь это закон Волшебного мира.

С такими невесёлыми размышлениями в пыльной повозке, капитан на некоторое время забыл о Софи. Потому что, как бы он ни злился на обстоятельства его личной жизни, происходящее в Волшебном мире его тоже очень беспокоило. Он не желал смерти этой самозванке Гортензии, но понимал, какое она – зло для этого мира. Она также исповедует веру в приход магии, с той лишь разницей, что силы эти с какой-то стати, обязаны ей подчиниться. С чего люди, решили, что им вообще можно мечтать о такой силе как у Древня или Софи?