Чтение онлайн

Мы отошли в сторону и принялись действительно изучать окрестности. Задачка несложная. Здесь хорошо просматриваемая область во все стороны. Если с хребта-насыпи смотреть, то с другой стороны сразу три ярких облака на горизонте видны. Зелёное — скорее всего, ядовитое или какая-нибудь концентрация жизни, что хаотичные мутации устраивает. Жёлтая — что угодно может быть. Фиолетовая — это обычно ослабление, тьма и схожие гадости. Хорошо, что аномалии далеко.

— Чего хотел? — спросил капитан.

— У вашего брата такие же способности, как и у вас?

— Куда слабее. Тени он не контролирует, если ты об этом. Можешь в Тень свободно уходить.

— Понял. А насколько ему можно доверять?

— Что за вопрос? — вскинул брови Кощей. — Ах да, у тебя же с двоюродным братом отношения, полные родственной любви, — криво усмехнулся он. — Доверять никому нельзя. Заметил что подозрительное?

— А должен был?

— Ты должен за всеми следить. Вдруг у кого клятва неожиданная появилась.

— Пока не приглядывался, но проверю. Ещё хотел попросить разрешения отлучиться.

— Валовой… — сказал Кощей недобро. — Или правильнее — Бедовый. Что ещё ты собрался учудить в первый же день выхода?

— Да Тень хочу… — не выдержал я и отвёл взгляд.

— А мину — не хочешь?

— Так мины взяли, — усмехнулся я. — Моя душа за это спокойна. А вот новые Тени… В городе никого подходящего не нашёл.

— Ты можешь погибнуть, пока будешь искать, подчинять, закреплять связь и тем самым подвести всю группу. Ты ключевая боевая единица, на тебе слишком многое завязано.

— Это повысит мои возможности ещё больше, — упрямо ответил я.

— Если не можешь избежать пьянки, то возглавь… — похлопал Кощей себя по щекам. — Отлучаться запрещаю. Я контролирую обстановку. Если замечу кого, подходящего для тебя, сообщу.

— Точно сообщите?

— Ну ты ещё с меня клятву возьми, — дёрнул он щекой. — Идём. Хватит таинственность перед отрядом разводить.

Сколько за Гранью времени провёл, а к ночам привыкнуть не могу. Борис, отвечающий за артефакты, показал, что он там с собой тащит. Выстроил самый настоящий световой круг, продвинутый. Это когда свет не на всю округу шарашит, а создаёт чёткий, приглушённый контур, который начинает активно работать, когда кто-то подходит.

В этот раз потемнело быстро. Плохой знак. Значит, ночь глубока, и опасные твари могут выбраться. Откуда они только берутся? Идёшь днём — никого за весь переход можешь не встретить. Наступает ночь…

Вторя моим мыслям, раздался рёв где-то вдали.

— Начинается, — буркнул Олег.

— Не каркаем, — осадил его Кощей. — Молчим, ждём, работаем чётко.

Любой шум, даже обычная речь, создаёт дополнительный риск, что кого-то привлечём. Это не то чтобы строгое правило, но замечание лишним уж точно не было.

— Шар право, на максимум, — дал команду Кощей спустя минуту.

Я выставил ладонь и послал Верде, совмещённый с Пылаем. Тот улетел куда-то вдаль и там взорвался, подсветив какую-то большую тень. Может, кусок скалы, может, куст, а может, и тварь.

Уловка не сработала. С другой стороны к нам бесшумно заявилось чудовище.

— Лево. Копьё, — скомандовал капитан.

Я направил ладонь и выстрелил Орио. Яркий луч резанул по глазам, на краткий миг явились цвета, и впереди что-то взорвалось.

— У-а-а! — прозвучал рёв, до боли напоминающий детский крик.

— Кошмары. Держите себя в руках, — напомнил Кощей.

Кошмары — это твари, которые изображают… кхм… неприятные звуки.

— Копьё. Туда же. Не добил.

Не видя конечной цели, я повторил.

— Готов. Фу… — сказал капитан.

Мы услышали чавкающий звук. Убитого монстра уже начали жрать. Повторно стрелять не стал. Я сейчас кто-то вроде артиллерии, стреляю по наводке, пока жара не началась. Твари жрут друг друга? Да пусть делают что угодно, главное, чтобы нас не трогали.

А дальше — тишина. Холодная, бесцветная и изматывающая даже без чудовищ где-то там, в темноте. Зажгли бы огонь, но и тепло — это тоже верный способ привлечь тварей. Потерпим. Никуда не денемся.

Постепенно у нас выработался чёткий распорядок дня. С поправкой на то, что мы шли за Гранью, а здесь всё изменчиво. Световой день длился в среднем от четырёх до двенадцати часов, как повезёт. Всяких признаков хватало, но полагаться на них до конца нельзя. После наступления «утра» мы делали долгий переход, часа на три-четыре. То, что ночь не придёт сразу — это единственное, исключений из чего я пока не встречал. Другие тоже не слышали, чтобы так бывало. Дальше — привал. Борис готовил поесть. Кощей погружался в медитацию и отправлял теней-разведчиков вперёд. Если находил хорошее место для стоянки, мы выдвигались в путь и спешили туда добраться. После чего готовились к наступлению ночи. Кто-то заваливался спать. Это самая изматывающая часть. Из-за переменчивости суток нельзя было подстроиться так, чтобы ложиться в одно и то же время. Проще всего было нашим Адептам Битвы. Они ночью были не нужны. Решали свет и магия. Хотя… Попробуй поспи, когда промораживает, рядом бьют магией света, и кто-то кого-то постоянно жрёт.

Тем не менее как-то шли, постепенно удаляясь от хорошо разведанных земель. Спустя неделю столкнулись с первой настоящей трудностью.

— Это точно то дерево? — скептически сказал я.

— Точно то, — нехотя произнёс Кощей.

Отряд расположился в стороне, а мы с капитаном пялились на дерево-чудовище. Оно было самым гигантским в округе и обладало дуплом–перекошенной-рожей. Как будто кого-то заживо сжигали, и в этот момент его лицо решили запечатлеть на этом дереве. В прошлый раз оно не выглядело настолько жутко, дерево и дерево, просто большое, но при должном воображении можно было разглядеть перекошенную морду.

Поэтому мы его и искали. Простой ориентир, который выделяется на местности за счёт высоты.

— В чём проблема? — спросила Аврора, подойдя к нам.

— Дерево — то. Местность за деревом — не та, — ответил Кощей недовольно.

— Изменчивая местность?

— Походу. Разбиваем лагерь, подождём несколько дней.

В первую же ночь мы чуть не померли, когда дерево, рядом с которым обосновались, вдруг завизжало, оглушив.

Власть вышла из-под контроля, из ушей потекла кровь, и мы все заработали глухоту. На нас обрушились щупальца, и если бы не Аврора, кто знает. Я лично среагировать не успел, оглушённый. Без Власти оказался дезориентирован и в себя пришёл, когда женщина уже вышла за световой круг и, пылая алым, вовсю махала мечом, разрубая десятки пытающихся задавить её щупалец.

«Ах ты тварь!» — подумал я, разглядев огромный силуэт.

Команды от Кощея ждать смысла не было. Слышал я одну лишь звенящую тишину.

— Верде! — крикнул я, запустив шар вместе со светом и не услышав собственного голоса.

Кинул его Авроре над головой, тот пролетел, высветил женщину. Щупальца вспыхнули, но и только.

Так, значит… Раз, два и…

— Пронзающее пламя!

Кричал я у себя в голове. Может, и вслух кричал, но не слышал. Игрим, Орио и Салум слились в нечто единое, одним яростным росчерком унеслись к стволу дерева. Полыхнуло пламя, и на этот раз сработало куда лучше. Единственное, чего не учёл — вонючий дым.