Чтение онлайн

Аркви достал странный артефакт, чем-то похожий на крохотную шкатулку из цельного камня, и провёл по нему большими пальцами обеих рук. И вдруг передо мной возник Резвый.

— Ах вот как ты их прятал! — я готов был себя по лбу ударить. — А я-то думал, что нашёптывал, где им нужно быть, и они сами… Хотя в последний раз…

Я понял, что, если бы чуть-чуть задумался, то понял, что есть какое-то специальное приспособление для того, чтобы туда «прятать» коней.

— А чего нам нашёптывать-то? — возмутился Резвый. — С нами и нормально говорить можно.

Тут-то у меня челюсть немного и отпала. Я даже слегка себя ущипнул, чтобы понять, что у меня нет слуховых галлюцинаций.

— Ты что, говорящий, что ли? — зачем-то решил уточнить я, хотя и так всё уже было ясно.

За спиной Резвого тихонечко хихикал Аркви, видимо довольный тем, как смог меня разыграть.

— Я?! — тоном оскорблённой добродетели переспросил Резвый, после чего совершенно по-лошадиному фыркнул. — Я всегда умел. Это ты — дитятко позднее, ни говорить, ни понимать не могло. Ну хоть теперь заговорило, — он снова фыркнул, но теперь явно радуясь, что удачно пошутил.

Только теперь я понял, что разговаривает он со мной телепатически. Поэтому тоже решил попробовать разговаривать, не открывая рта.

«То есть мы с тобой теперь сможем общаться? — проговорил я в сознании, обращаясь к коню. — И на любом расстоянии? Это потому что в моих татуировках содержится кровь демонов?»

«Да, мой господин, — ответил Резвый, причём, на этот раз вроде бы без сарказма. — Благодаря великой крови мы можем разговаривать».

С этими словами он согнул передние ноги в коленях и глубоко поклонился мне.

«Ну нихрена себе, — подумал я. — Заслужил такое уважение!»

Но, как оказалось, думать теперь надо было не так громко, потому что к Резвому мгновенно вернулась его язвительная манера общаться.

«Ага-ага, — сказал он. — Заслужил, конечно. Только скажи, у тебя-то макушка не чешется?»

Я, не подозревая ещё, насколько коварен мой конь, прикоснулся к голове.

«Вроде нет, а что?»

«Да в тебе столько демонической крови, что уже наверняка рога режутся, — выдал Резвый и принялся фыркать, хохоча над собственной шуткой. — А вот, если сзади начнёт чесаться — хуже. Это может хвост отрасти. Длинный такой с кисточкой».

Я не мог на него злиться, скорее, наоборот. После битвы он мне здорово поднял настроение. Я стоял, смотрел на него и улыбался, а затем повернулся к Аркви.

— Спасибо за эту шутку. Мне всё нравится, — сказал я ему.

— Отлично, — кивнул мне спутник. — А то он очень скучал по общению. Так что в ближайшие несколько суток вряд ли заткнётся.

«Конечно, — заявил Резвый. — Я всегда готов обсудить новые демонические крылышки на спине у хозяина».

— Слушай, — сказал я вслух, чтобы слышал и Аркви. — Если ты не прекратишь меня подкалывать, я тебя заставлю яйцо высиживать, как пингвина. Ясно?

«Да чего ты сразу обиделся-то? — занервничал конь. — Пошутить, что ли, нельзя?»

«Пошутить можно, — ответил я. — Но только смешно и необидно».

«Ну вот, сразу ограничения! Сразу тирания! — возмутился Резвый, но тут же фыркнул. — А у меня наконец-то отдушина появилась!»

Поскольку кони втягивались в артефакт прямо в сбруе, седлать их не пришлось. Я вскочил в седло и взялся за повод. Затем подумал, что нужно было сперва помочь Аркви, но тот довольно бодро забрался сам.

— Ну что, домой? — спросил я с некоторым даже облегчением.

Мой спутник огляделся и тяжело вздохнул.

— Домой, — ответил он, но в его голосе сквозила грусть.

И тут я понял, что немного некорректно задал вопрос. Для Аркви-то дом — тут. Да, он большую часть своей невероятно длинной жизни провёл на чужбине, но привыкнуть так и не смог. И сейчас он отправлялся из дома снова в другое место.

— Извини, — проговорил я ему со всей возможной душевностью. — Просто для меня дом теперь по ту сторону гор.

— Надеюсь, когда-нибудь ты и эти места сможешь назвать домом, — тяжело вздохнул Аркви и отвернулся от развалин бывшего дворца.

Мы отправились в обратный путь. По широкой дуге обошли город и вышли на утоптанную тропу, ведущую на север. Резвый и Рыжий не знали устали и довольно бодро трусили вперёд. Такими темпами, думал я, мы можем добраться до дома гораздо раньше, чем через двое суток.

Иногда я подкармливал Резвого огнём Аденов, а тот в ответ болтал без умолку. В основном, всё это была ничего не стоящая чушь, но иногда у него проскакивали некоторые факты, почерпнуть которые он мог только у Аркви. Ну, конечно! В нём-то демоническая кровь была всё это время, и он мог разговаривать с лошадьми.

Но была в нашем путешествии и некоторая странность.

Мы шли днём, на этот раз не скрываясь, так как нам хватало демонической крови, чтобы сойти за своих. Жара больше не грозила, она стала практически родной и была желанна.

Настораживало другое. Совершенно не было вихрей, которые указывали нам дорогу по пути сюда. Вообще. Мы прошли уже более двух третей пути, а девов-указателей по-прежнему не встречалось.

— Аркви, — обратился я к спутнику, видя, как он всматривается в предрассветную тьму впереди. — А разве нас не должны встречать и направлять, как на пути туда?

— Должны, — непривычно сухо ответил тот. — Я не знаю, почему их не видно. Возможно, что-то случилось.

Мне кажется, что он недоговаривал. В любом случае он знал гораздо больше меня, но, судя по всему, сейчас и сам был в растерянности.

— Просто вдруг остатки легионов пойдут обратно, — продолжил я рассуждать на тему отсутствия девов. — Они, думаю, за это время как раз уже отоварились. А тут мы такие красивые навстречу. Нет, конечно, нам особо ничего не грозит, но всё-таки.

— Грозит, — глухо проговорил Аркви. — Мы с тобой сейчас не на пике формы. Можем надеяться только на маскировку.

Скакали мы практически сутки беспрестанно. Девов по пути так и не встретили. Лишь раз за всё время сделали короткий привал, чтобы поесть.

Уже были видны и горные хребты и даже угадывался вход в долину вдалеке, когда мы остановились. Я глянул на Аркви и понял, что ему этот суточный марш-бросок дался очень нелегко. Он сидел на коне абсолютно бледный, с измождённым старческим лицом, но вот устремлённость из уставших глаз никуда не ушла.

«Интересно, — подумал я, прислушиваясь к собственным ощущениям. — А я усталости совсем не чувствую. Вот как будто пятнадцать минут назад на коня сел».