Чтение онлайн

— В таком случае я жду вашего ответа, — снова блеснул очками Владимир Ильич. — И сообщу свой. В случае положительного решения у девочки будет месяц на подготовку к тестам.

На том и порешили, а наш разговор в опалённом круге закончился. Я же прикинул, что медленно, но уверенно начинаю опаздывать на назначенную мне встречу.

Пока отец с братом пошли к Аде, чтобы как-то успокоить её и обсудить теоретическую возможность перевода на боевой факультет, я рванул к Путилину. Сподручней бы мне было, конечно, сразу в «Националь», но я решил, что обещания надо выполнять и это гораздо важнее даже очной встречи с высшим демоном.

Аркадия Ивановича удалось перехватить буквально на выходе из кабинета. Причём, выглядел он так, словно победил тяжёлую болезнь и сейчас ликовал из последних сил.

Глянув на меня буквально вскользь, он пригласил к себе. И, кажется, я понял, чем обуславливалось его состояние и настроение. Он, наконец-то разобрался в кабинете, и теперь тут царил абсолютно аскетический порядок, которому мог позавидовать любой офицер.

Каждая бумажка лежала на своём месте, да и, в целом, никаких излишеств. Узкий кабинет, чисто вымытое окно, два сверкающих чистотой шкафа для бумаг. Один стул хозяйский и пара для посетителей.

— Слушаю, Виктор, — сказал Путилин, глядя на меня с таким видом, словно я ему принёс очередную головную боль. Впрочем, в каком-то смысле, возможно, так оно и было. — Что-то стряслось?

Я оглядел себя и понял, что последствия огненной битвы и вспышки сестры по большому счёту никуда не делись, хоть были и гораздо меньше того, что могло бы вообще быть. Все же не зря форму саму по себе считали защитным артефактом.

— Вы просили предупреждать о неотложных отлучках из академии, так вот я вас держу в курсе. В девять вечера в ресторане «Националь» меня ждёт посол Австро-Венгерской империи.

Путилин от такого заявления сел, облокотился на стол локтем и подпёр кулаком щёку, глядя на меня.

— Ты хоть понимаешь, что одно это заявление делает тебя объектом пристального внимания для Тайного сыска и контрразведки? — проговорил он, не спуская с меня взгляда. — Тебя там вербовать что ли собрались? И ты так спокойно об этом говоришь?

— Если вдруг соберутся вербовать, обязательно сообщу, — отчеканил я, чем вызвал скептическую улыбку у Аркадия Ивановича, но тем не менее, продолжил: — На деле же, никак нет. На балу произошёл досадный инцидент. Спасали императрицу, набили посольское лицо, затем немного подкоптили, испортили камзол, а уж только потом разобрались… Как будущий офицер я предложил загладить вину попойкой. Посол предложение принял и позвал в «Националь».

Путилин скривился, но, скорее всего, потому, что старался сдержать смех. Но при этом ему приходилось был максимально сосредоточенным и серьёзным.

— Ты цены-то в «Национале» видел? — спросил он, и вот это было уже на полном серьёзе. — Разоришься же, пока посла куражить будешь. А там ещё и без поклонниц лёгких денег не обойдётся.

— Да я, собственно, при деньгах, — мне такое было и самому в новинку, но зато с деньгами и правда проблем нынче не было. По крайней мере, как у некоторых. — Счёт имею в «Первом имперском». Да и вообще не из нищих родов.

— Эх, — вздохнул Путилин. — Не умеешь ты, Виктор, без приключений. Но так и быть, сегодня добро даю. Но после возвращения отчитаться, что сам жив, посол жив, а лучше здоров.

— Есть отчитаться по возвращении, — ответил я и звонко стукнул каблуком о каблук.

Я успел вовремя. Даже без двух минут девять. Единственное, что мне не удалось, — это переодеться, поэтому мой внешний вид всё-таки оставлял желать лучшего. Впрочем, несмотря на то что Джузеппе сменил верхнюю одежду, сам он тоже всё ещё был весьма потрёпан.

Метрдотель, конечно, едва заметно поморщился, но, в целом, сделал вид, что ничего не заметил, особенно, когда увидел свежую медаль.

— Рад видеть вас, юноша, — произнёс Джузеппе, когда я сел напротив него. — Только несильно смотрите поверх моей головы, а то вы меня немного смущаете.

— Мы вроде на «ты», — сказал я, но всё-таки оторвал взгляд от рогов, которые в этом помещении видно было только мне. — Как поговорили?

— Тише, прошу, — улыбнулся мне Росси. — Не тут и не сейчас. Ешь, пей, веселись. Я что-то совсем не подумал, что тут нельзя будет поговорить.

Я огляделся. Возможно, если бы я был больше искушён в интригах или обладал хотя бы зачатками умений Тагая, то увидел бы множество людей, который за нами следили, а может, и подслушивали. Но на мой взгляд… хотя, нет, косящиеся в нашу сторону дамы точно были какие-то неправильные.

— О, эти русские дамы полусвета, — чуть громче, чем надо, восхищался тем временем Джузеппе, проследив за моим взглядом. — Они так внимательны к простому послу соседней империи, что я им послал бутылочку шампанского.

Затем мы сидели, пили, веселились, заигрывали с дамами, пока те сами к нам не подошли. Причём, Росси балагурил и постоянно подносил к губам бокал, имитируя большое количество выпитого алкоголя, но на самом деле практически не пил. Хотя пьянел активно.

Девушки, подсевшие за наш столик «знакомиться», мгновенно показались мне подставными. Точнее, даже не так. Они шарили глазами по одежде, словно отмечали, что и где у нас с послом лежит.

Одна хорошенькая брюнеточка уже даже стала опекать Джузеппе, пододвинув свой стул к нему. Она подливала ему вино, что-то шептала на ушко, отчего посол смеялся, но, всё ещё практически не нарушая приличий по громкости, поэтому косились на нас ещё исключительно с общим интересом.

И вот когда рука брюнеточки уже была готова скрыться в кармане Росси, тот встал со стула и, пошатываясь, подошёл ко мне.

— Куда же вы, господа? — с разочарованием и надеждой в глазах произнесла девушка.

— Никуда-никуда, — пьяненьким голосом ответил ей мой спутник. — Мы исключительно в ближайшую гавань и мгновенно вернёмся, вы даже заскучать не успеете!

Поняв, что за ближайшей гаванью кроется иносказательно обозначенный туалет, барышни успокоились и принялись болтать между собой. А я повёл австро-венгерского посла с итальянской фамилией и демоническим происхождением в уборную.

Там он мгновенно распрямился, перестал шататься, а взгляд его прояснился.

— Что-то не так? — спросил я у него, хотя мне хотелось бы узнать и то, всегда ли он играет на публике. — Или это просто часть шоу?

— За мной следили с того момента, когда я вышел из дворца, и продолжили это делать тут, — ответил он. — Девицы вообще могут быть агентами. Хотя и похожи на обычных воровок.

— С чего ты взял? — усмехнулся я.

И хоть дамы у меня тоже вызывали конкретные вопросы, я не был готов их обвинить в том, что они — агенты.