Чтение онлайн

– Но…

– Нам нужен один-единственный маломальский козырь. А у нас нет пока ничего, – рассудительно завершил свою мысль Микулас.

– Боюсь, Микулас прав. Пока козырей явных нам сильно не хватает. Думаю, сперва нам надо найти и добраться до лояльной империи планеты, что в новых условиях равносильно ходьбе по минному полю.

– Ну, тут как раз всё просто, – сказала Кэтрин.

Микулас и Николай вопросительно посмотрели на неё.

– Чего тут не ясного? У нас топлива только до Глазиса осталось. Так что выбор не велик. И что будем делать, если там республиканцы?

– А ничего. Скажем, что этот, как его, ну генерал, приказал доложиться республиканскому Министерству и получить новое предписание…– ответил Микулас.

– И почему не доложились?

– А у нас вышла из строя связь! Вывели из строя агенты Империи. Но злодеи были пойманы и казнены. По приказу генерала Джонсона, – до фантазировал Микулас.

Это заставило улыбнуться Кэтрин и Николая.

– А что? Чем нелепей объяснение, тем верней, что в него поверят. Проверено.

– Ладно. Пусть будет так, – согласился Николай и добавил:

– Кэтрин, объяви своим людям, что и как. Они тоже должны все играть в эту игру. Если кто захочет выйти из игры, высадим на Глазисе.

– Ты сомневаешься в них? Они перед целым генералом на дредноуте не спасовали!

– Не кипятись. Я не об этом. Мы лезем в самое пекло гражданской войны. Всякое может случиться. Если кто пожелает сойти, это его право. Мы не можем никого неволить!

Тут все техники, операторы, штурманы и связисты, что были в рубке и не могли не слышать этот разговор, повернулись к Николаю лицом и встали по стойке смирно.

– Медик Унжи Торн, – произнёс самый близко стоящий, – я с Вами.

– И я!

– И я!

– И я с вами! – вторили остальные.

Николай обвёл всех глазами

– Благодарю.

– Кэтрин, эту информацию надо донести до остальных, – уточнил Микулас.

– Да, я поняла.

– Кэтрин, капитан Хоум, – сказал Николай, – мы готовы отправиться на планету Глазис.

Кэтрин уже набрала воздуха в грудь, чтобы произнести дежурную фразу высокопарного ответа, но замерла, увидав взгляд Николая, и тихо ответила:

– Хорошо.

– Вот и славно. Всегда мечтал побывать там! Представляешь, Унжи, –Микулас улыбнулся, делая акцент на имени, – там вместо бетона при постройке домов используют стекло! Оно такое прочное. Там все дома из стекла!!!

– Нет, Микулас, – возразил Николай, – стекло, конечно, крепкое, но не настолько. Просто там берут бетонный элемент, скажем, балку, и полностью её обливают стеклом. Так они продлевают срок службы несущих элементов на сотни лет. Со стороны смотрится, как будто всё из стекла.

– Опять обман! – разочарованно произнёс Микулас, а затем хитро посмотрел на Николая. – А ты откуда знаешь?

– Читал.

– И что там говорится об этом?

– Всё очень просто. Какой-то местный минерал, который содержится практически везде: в почве, в воде и даже в воздухе – в виде мельчайших частиц, вступает в химическую реакцию с земным известковым мергелем, который, как мы все помним, является основой цементно-бетонных смесей, и разрушает его. Чтобы этого не происходило, конструкции придумали обливать стеклом, – Николай произнёс речь тоном занудного профессора.

По её завершении он вдруг почувствовал, что почва уходит из-под его ног. Сильное головокружение и тошнота накатили практически одновременно. Но, прежде чем упасть, он отчётливо услышал женский голос. Крик отчаяния доносил его имя. Он исходил из странного вида жестяной коробки на колёсах. Затем полнейшая темнота.

Но пришёл в себя достаточно быстро и увидал над собой серьёзные и участливые, одновременно перепуганные лица Кэтрин и Микуласа.

– Она была похожа на тебя, – произнёс Николай, едва открыл глаза.

– Что с тобой? – спросила Кэтрин, не понимая, что происходит. – Кто она?

– Та женщина в автомобиле.

– Автомобиле? О чём ты говоришь?

– Она кричала моё имя, а потом – темнота. Это было, кажется, в Москве.

– В Москве? – пришла очередь удивиться Микуласу. – Странно. Москву уже, почитай, как тысячу лет никто не вспоминает.

– Мы были на автозаправке, я вышел позвонить по мобильному телефону… потом крик, потом… не помню.

– А нас помнишь? – Микулас придвинулся к Николаю.

Николай внимательно посмотрел на них.

– Ты Микулас, а ты Катя.

Кэтрин удивилась, но попыталась сделать вид, что всё в порядке. Николай пристальней всмотрелся в лицо Кэтрин.

– Хотя нет. Ты не Катя, ты Кэт. Кэтрин Хоум. Вы, как две капли воды.

– Похоже, это последствия контузии. При первой же возможности надо будет показаться к специалисту, – заключил Микулас.

– Что за Москва? – спросила Кэтрин у Микуласа.

– Понимаешь, это из очень древних, тёмных времён. На земле когда-то было множество разных государств. Москва – это была столица одного из них. Но самого крупного. Было противостояние. Несколько стран объединились против него.

– Почему?

– Да кто это теперь разберёт. Дело тёмное. Потом власти той страны перенесли столицу в самый её географический центр и Москва стала постепенно терять позиции лидера, пока в один прекрасный момент не превратилась в захудалый провинциальный городишко.

– А эта страна с новой столицей постепенно превратилась в межгалактическую империю, – добавил Николай, попытавшись подняться на локтях.

– Да, – подхватил его Микулас, помогая подняться. – Кстати, Москва и сейчас существует. И живет там максимум миллионов пятьдесят. Провинция, по Земным меркам. Но автомобиль!? Унжи, автомобили сейчас разве что в музее увидеть можно. Очень странно, даже для посттравматического бреда. Тебе надо отлежаться. Пойдём, я тебя в каюту провожу.

Микулас помог Николаю подняться, повёл его на выход.

– Вам что-нибудь ещё надо? – спросил Микулас, помогая Николаю лечь в постель.

– Да нет, пожалуй.

– Ну, тогда я, с Вашего позволения, пойду. Если что, зовите по внутренней связи, – Микулас направился к выходу.

– Постой, Микулас.

– Да?

– Поговорить надо. Только, пожалуйста, без… Как приятель с приятелем. Хорошо?

Микулас глубоко вздохнул и выдохнул.

– Хорошо, – сказал он, присаживаясь на край кровати. – О чём ты хотел поговорить?